Чтобы выйти отсюда, Терину понадобилось бы взлететь, но такого умения в его магическом арсенале, увы, не имелось.
Терин внимательно осмотрел яму: никаких кольев на дне и прочих неприятностей, просто яма с гладкими стенами. Однако попади он в такую – сам нипочем не выберется.
Расстроенный и совершенно сбитый с толку, Терин опустился на порог.
«Да горите вы все в пяти безднах за такие издевательства!»
Аннев прижимал платок ко рту так плотно, как только мог, но крошечные щели все равно оставались, и он чувствовал, как вакуумное пространство высасывает драгоценный воздух.
Время таяло на глазах.
Аннев попробовал использовать заклинание, которому научили его дионахи. Начертив водой глиф, он произнес слово силы и попытался создать из воздуха дубину, а потом острый нож, но ему так и не удалось сжать кваир. Тогда он принялся давить на невидимые стены, растягивать их, чтобы они истончились и он смог бы проделать сквозное отверстие, – но его связь с кваиром была слишком слаба, поэтому ничего не вышло.
Пусть от даритской магии ему мало проку, зато у него есть платок-артефакт… быть может, если прижать его к воздушной стене, он впитает в себя влагу небесную – и стены, состоящие из нее, рухнут?
А что, звучит более чем правдоподобно! Ликуя, Аннев сделал глубокий вдох, отнял платок от губ и прижал его к стене, возведенной у двери. Представляя, как ткань вбирает в себя влагу небесную, он простоял так до тех пор, пока легкие не затребовали новой порции кислорода. Тогда он убрал платок и ощупал стену.
Ничего не изменилось. Аннев толкнул дверь плечом – бесполезно.
Он снова поднес платок ко рту, вдохнул… и с ужасом обнаружил, что артефакт пуст. Сжатый воздух вытянул из него весь кваир без остатка…
Аннев бросился к мешку с водой, намочил платок и, борясь с желанием рухнуть на пол, жадно впился губами в белую ткань и глубоко вдохнул чудесный аромат цветов.
Не сработало… Что же делать?
Взгляд Аннева упал на кровать, на которой лежал жезл сотворения. Хоть артефакт до сих пор оставался для него загадкой, Аннев благодаря своим экспериментам все же успел кое-что узнать о его магии. А чтобы разбудить ее, нужна кровь. Держа платок левой рукой, Аннев достал кинжал, плотно зажал рукоять между коленями и уже приготовился полоснуть лезвием по правой руке, как вдруг…
С помощью кольца инквизитора юноша заметил слабое свечение. Это была чья-то жизненная сила, привязанная к его комнате, – не кровь, но нечто подобное. Причем точка этой привязки находилась в той, самой странной, невесть откуда взявшейся картине.
Аннев приблизился к разрубленному полотну и увидел, что край рукава мантии одного из собеседников светится тусклым красным светом. Талант крови. Это он был вплетен в глифы, которые Аннев уничтожил.
«Тот, кто создал заклинание, до сих пор связан с комнатой», – догадался Аннев.
Кольцо-кодавора отозвалось на мысль низким гулом, и он понял, что на верном пути.
Аннев вгляделся в тончайшие нити магии, от которых поднимались завитки розоватого дыма. Интересно, можно ли с помощью магии жезла сотворения разорвать эти нити? Тогда глиф потеряет силу и заклинание перестанет действовать.
Вот сейчас и проверим.
Переложив платок в правую руку, левой Аннев взял жезл и просунул кончик в прорезь в полотне. Кончик жезла низко загудел, – по-видимому, это отозвалась магия заклинателя.
И тогда Аннев… потянул за нить магии. Звучит странно, но ощущалось это именно так. Почувствовав мощное сопротивление, Аннев решил действовать по-другому: вместо того чтобы пытаться порвать нить, он надавил на нее. И она… рассыпалась.
В это же мгновение невидимые стены лопнули, и комнату наполнил привычный, чуть затхлый воздух с запахом сырого камня.
Слава богам!
Аннев бросился к двери и резко распахнул ее, оглядываясь в поисках своего несостоявшегося убийцы… но коридор был пуст.
Кинувшись в комнату, Аннев сорвал полотно со стены и выбежал в коридор. Вглядевшись в колыхающуюся малиновую дымку, он смог-таки обнаружить то самое розоватое свечение. Оно с каждой секундой слабело, угрожая вот-вот исчезнуть, но с помощью жезла сотворения Аннев сумел нащупать хрупкую ниточку магии, уходящую вглубь коридора. Сжимая картину в одной руке, а жезл – в другой, Аннев осторожно двинулся за своим убийцей.
«Здесь нужны пузыри пустоты, – размышлял Терин. – Я мог бы с их помощью присосаться к стене и добраться до люка».
Но хватит ли ему на это сил? Даже если пузыри и выдержат, ему придется бороться с гравитацией, а поскольку магия будет расходовать его кваир, он быстро устанет и камнем свалится на дно ямы.
Значит, надо придумать, как компенсировать нагрузку.
Талой водой Терин начертил на полу две пары глифов: первая – предназначалась для того, чтобы создать безвоздушное пространство у его ладоней и коленей, а вторая – под ногами. Сосредоточившись на первой паре, Терин поднес руку к стене и произнес слово силы:
– Folús.
Он ощутил, словно от пальцев отхлынула волна.
Терин улыбнулся: сработало!
Осторожно скользнув за порог, он прижался к стене ладонями и коленями, которые тут же будто приклеились к камням. Ноги оторвались от пола, и тогда Терин активировал вторую пару глифов. Под ступнями образовался вакуум, и Терина толкнуло вверх. Тело стало почти невесомым, но насладиться в полной мере новым ощущением Терин не успел: уже через секунду он потерял равновесие и, качнувшись вперед, врезался головой в стену. Не будь он «приклеен» стене, непременно рухнул бы вниз. Восстановив баланс, он начал медленно подниматься.
Получается! У меня и правда получается!
Где-то на середине пути дышать стало сложнее: кваир, подпитывающий заклинания, почти истощился.
Проклятье.
Терин пополз быстрее. Добравшись до потолка, он на мгновение замешкался, решая, какое лучше заклинание снять, потом уперся в потолок ладонями и разрушил пузыри пустоты под коленями. Ноги тут же безвольно повисли над пропастью. Переставляя дрожащие от напряжения руки, чувствуя, что вот-вот его связь с влагой небесной разорвется, Терин наконец достиг люка, схватился за ручку, которая тут же прилипла к ладони, и толкнул дверь вверх.
Но она оказалась заперта.
Естественно.
Громко выругавшись, Терин выпустил ручку и полез за ключом. Этот маневр отнял у него последние остатки сил. Голова у Терина закружилась, а во рту пересохло. Выудив из кармана ключ, он впихнул его в замочную скважину, повернул – и тут пузыри пустоты под его ногами лопнули, и Терин с ужасом ощутил, какой он тяжелый. И вся эта тяжесть приходится на одну руку!
Внезапно дверь над его головой распахнулась. В тот же миг последний пузырь лопнул, но