две недели назад. Анневу начало казаться, что Рив вообще ничего не собирается делать. Может даже, он хочет, чтобы Аннев остался в ордене. Но если так – почему бы не загрузить скучающего мальчишку какой-нибудь работой? Так нет же – Рив его будто вовсе не замечает, даже о руке ни разу не спросил, хотя Аннев его предупреждал, насколько она опасна.
– Ладно, – сказал Аннев, стараясь сохранять спокойствие. – Когда, по-вашему, я могу отправляться в путь?
– Зачем так торопиться, Аннев? Я все понимаю, но…
– Просто скажите: когда?
Рив, смерив его безучастным взглядом, ответил:
– Не могу. Сначала я должен все тщательнейшим образом продумать. За членами ордена охотятся, ты помнишь? В наших убежищах больше не безопасно, а значит, необходимо снабдить тебя деньгами, чтобы ты не умер с голода и не ночевал под открытым небом. К тому же я еще не решил, кто из дионахов отправится с тобой, и…
– Тим и Мисти. Мы втроем отлично ладим.
– Мисти – куратор призывателей бури, она не может отлучаться надолго…
– Тогда Тим.
– А брат Тим помогает мне восстанавливать воспоминания Шраона.
– Тогда без разницы, кто со мной пойдет, пусть хоть дионах Вэбб. Да и вообще, могу путешествовать и один.
Верховный жрец вздохнул:
– Лучшее, что ты можешь сейчас сделать, – это остаться здесь и не испытывать судьбу.
Аннев тихо и разочарованно ругнулся и снова, призвав магию кольца-кодаворы, сделал попытку проникнуть в мысли Рива, однако это оказалось не легче, чем карабкаться по отвесной зеркальной стене.
Рив взялся за ручку двери:
– Ступай к друзьям, Аннев. У них с минуты на минуту начнется Испытание восхождения. Ты ведь хочешь их поддержать, не так ли?
С этими словами он распахнул дверь и, не дожидаясь ответа, скрылся в своем кабинете.
– Мы будем проходить Испытание в разных комнатах, – сообщил Титус, когда они вышли из библиотеки. – Это на нижнем уровне, недалеко от твоей новой спальни.
– Нам так и не сказали, что нас ждет, – встрял Терин. – Это же глупость, согласись? К чему мы, интересно, должны готовиться?
– Ничего не глупость, – возразил Титус. – Мы и перед Испытанием суда никогда не знали, что нас ждет.
– Но меня ведь не заставят делать то, чего я не умею, правда же? Вхождение в разум, например? Все эти разумные штуки для меня темный лес. Или отвечать на всякие вопросы про богов и все такое. Я тогда засыплюсь, мы ведь это вообще, считай, не проходили.
– А вам не кажется, что это странно? – впервые подал голос Аннев.
– Ты о чем?
– О том, что мы тут уже больше месяца, но до сих пор полные профаны в теории. Никто так и не удосужился рассказать нам ни об ордене, ни об Одаре, ни о том, какая между ними связь.
– Ну и хорошо. – Терин вытер нос рукавом. – Меня все эти премудрости еще в Академии достали. Современная история, древняя история, математика, агрономия – ужас. Столько в нас вдалбливали, а толку? Можно подумать, хоть что-нибудь из этого пригодилось! Другое дело – уроки мастера Дэра по незаметному перемещению. На них я бы хоть каждый день ходил.
– А моим любимым учителем был древний Бенифью, – сказал Титус. – Кстати, ты сам говорил, что терпеть не можешь тренировочные бои.
– Только ту часть, где меня колотили все кому не лень. А вот ножи метать, к примеру, я очень даже любил.
– Да я не об этом, – вмешался в их разговор Аннев. – Я о религии. О философии. Почему мы здесь?.. Я имею в виду, не именно здесь, в этом коридоре, а вообще – зачем мы появились на свет?
Терин пожал плечами:
– Ты прямо как Содар говоришь.
– Точно! – Аннев понизил голос почти до шепота. – Содар был жрецом ордена, как и все эти люди, но хоть кто-нибудь хоть раз говорил с вами о том, как все устроено? Почему магия, которой вас обучают, работает так, а не иначе?
– Наверное, ты прав, – кивнул Титус. – Но может, они учат этому только членов ордена? Тогда у нас все это еще впереди.
– Но разве не должно быть наоборот? – не унимался Аннев. – Ведь логичнее было бы сначала удостовериться, что мы усвоили теорию, а уже потом переходить к практике. Но нет же, у них все шиворот-навыворот. Они пробуждают в нас силу – опасную силу! – но ничего не объясняют!
– Слушай, я пас, – замахал руками Терин. – Мне сейчас не до того. Я просто хочу пройти это чертово испытание.
– Да странно все это, вот я о чем, – пробормотал Аннев.
Он видел, что друзья явно не горят желанием побольше узнать о религии, адептами которой вот-вот собираются стать. Вероятно, у них попросту не имелось вопросов – а может, и самой веры, – но Аннева все это настораживало. Если цель дионахов – влить в свои стремительно редеющие ряды новую кровь, то стоило бы подойти к воспитанию послушников более основательно, разъяснив духовные принципы, на которых зиждется орден. Однако складывается ощущение, будто дионахов интересует лишь собственное выживание и пополнение своей касты, а на доктрину ордена им плевать. Содар как-то упомянул об этом – сказал, что у людей больше нет веры, – но тогда Аннев решил, что старик говорит об Академии. Может быть, на самом деле он имел в виду своих братьев и сестер из ордена? Наверное, будь Аннев, как и его друзья, погружен с головой в тренировки, у него на размышления попросту не оставалось бы ни сил, ни времени. Но поскольку, кроме экспериментов с жезлом сотворения, дел у него больше не нашлось, неудивительно, что он многое подмечал и постоянно думал.
– Вы отлично справитесь, – бодро заявил он. – Это ведь не испытание в Академии – соперников у вас не будет. Да и не стали бы они устраивать вам экзамен, если бы думали, что вы его провалите.
– Точно, – просиял Терин. – Они ведь без конца твердят, какие мы талантливые. Может, ничего сложного нас делать и не заставят. Разве что пару камешков с места сдвинуть или мысли чьи-нибудь прочитать. Так, для галочки.
– Вот-вот. – Аннев хлопнул друга по спине. – Идите и ничего не бойтесь. А я вас здесь подожду.
– Жаль, тебе с нами нельзя, – вздохнул Титус. – Послушники на чужие испытания не допускаются – никто не должен знать, какие будут задания. Хотя… – Он прикусил нижнюю губу. – Ты ведь все равно не станешь проходить Испытание, да? Может, если попросим, тебя пустят посмотреть.
Аннев сглотнул подкативший к горлу горький комок. Отлично. В глубине души он сам в себе разуверился, но к такому он уже