ищут вход в подземелье.
– Не исключено.
– А все мастера, кроме Аога, торчат где-то на севере Чащи. – Кентон ощутил мощный прилив адреналина. – Гниль и кровь! И что теперь делать? Как понять, в опасности мы или нет?
Ответ пришел тут же. Кентон расфокусировал зрение и, поворачиваясь вокруг своей оси, принялся осматривать окрестности. Его взгляд проник сквозь стены спальни, пронзил толщу земли и камней под ногами и над головой, скользнул по поверхности, отмечая малейшее движение. Через минуту, так и не обнаружив никакой угрозы, Кентон объявил:
– Кажется, никого… а это еще что?
Кентон замер на месте, сосредоточив взгляд: вдоль границы Шаенбалу двигались теплые точки. Не ферруманы, а настоящие, живые люди.
– Сдается мне, мастера вовсе не на севере.
– Как? Где же они тогда?
– В южной части деревни, недалеко от старой мельницы. – Он умолк и, поразмыслив несколько секунд, снова заговорил: – Почему Мурлах думает об ограблении, если он даже не на Восточном тракте? Странно.
Кьяра громко цокнула языком:
– Сосредоточься, у нас есть дела поважнее. Сначала нужно проверить, нет ли поблизости других ферруманов. А со своими проклятыми сынами разберешься позже – после того как вы вместе прочешете лес.
Кентон удивленно вздернул бровь:
– Это совет? Или… приказ?
Кьяра хмыкнула:
– С того дня, как последняя из невест Судьбы отошла в мир иной, я больше не раздаю приказы. Это ты наш Проклятый вождь, Кентон из Шаенбалу. А я лишь советую.
– Ну да, до тех пор, пока твои советы играют тебе же на руку.
– До тех пор, пока они играют на руку нам обоим.
– Будь по-твоему. Я соберу мастеров, и мы проверим Чащу.
– А я вернусь в Хранилище. Чтобы вызвать видения, мне потребуется немало времени – и магии.
Кьяра потерла запястье, и Кентон заметил, что кожа в одном месте приобрела пепельно-белый цвет. Магия требовала свою плату.
– Кентон, это очень важно, – продолжала знающая. – Если Круитхар и правда выпустил своих солдат из недр земли, значит они идут за аклумерой. Но он не должен завладеть колодцем!
– Потому что тогда он создаст бесчисленную армию монстров?
– Да нет же! Пойми, пока аклумера находится здесь, все, что предсказано, сбудется. Но если Круитхар осушит колодец, то нити судьбы разорвутся и пророчества рассыплются в прах – вот что самое страшное.
– И тогда я вообще не увижу Маюн, – медленно проговорил Кентон. – И не смогу ее спасти.
Кьяра качнула головой:
– Будет создана новая цепь событий, и может случиться так, что Маюн убьет Аннева… и погибнет сама.
Кентон решительно выпрямился. Его глаза зажглись темно-красным огнем, заливая спальню зловещим сиянием.
– Значит, мы этого не допустим, – прорычал он. – Не допустим, чтобы ферруманы проникли в Хранилище.
– Не так-то это просто, – с раздражением возразила Кьяра. – Там, где один ферруман, может обнаружиться и целая армия. А это тебе не тупые феуроги: они умны и коварны, как люди, и наделены силой големов. Кеос меня подери! Если уж Круитхар послал своих лучших воинов, не удивлюсь, если он решил явиться сюда самолично.
– Думаешь, это и правда возможно?
Кьяра пожала плечами:
– В прошлом так уже происходило, и не раз. Круитхару всегда и всего мало. Он вечно в поисках безграничного могущества. И если он явится со своими магами и ферруманами… сомневаюсь, что мы сможем его остановить.
– Значит, бросим все силы на то, чтобы отразить натиск врага, – твердо сказал Кентон. – Ступай в Хранилище и загляни в колодец.
Он извлек из-под плаща амулет – рубин с серебряным пауком – и отдал его Кьяре:
– Вот, надень. Если увидишь, что армия близко, мысленно сообщи мне – я услышу. Только сначала выйди из Хранилища.
– А ты тем временем что будешь делать?
– Пойду взгляну на этого феррумана. Из восторженных мыслей Мурлаха я мало что понял – он прямо-таки одержим этим монстром. Между делом присмотрюсь. Если и впрямь увижу Круитхара с его армией, вмешиваться не стану. Сначала нужно подготовиться. Думаю, начнем с системы туннелей – я дам Аогу пару указаний. А ты сделай мне одолжение – не своди глаз с мастеров. Они разбили лагерь к северу от ручья, это в восточной стороне от старой мельницы. А потом я сам о них позабочусь.
– Что, если воспользоваться магией плаща таинств? Тогда ты в мгновение ока окажешься на Восточном тракте, и мы сэкономим массу драгоценного времени.
Кентон задумался.
– Верно, – сказал он, пригладив край черного, как ночь, плаща. – Но рисковать собой я не готов. Пока не готов.
– Зачем тогда ты вообще его носишь?
– Затем что его магия поистине бесценна.
Кьяра поджала губы и тихо произнесла:
– Может, ты и прав. Некоторые силы взимают за свою помощь слишком высокую плату.
– Ну как, получилось? – спросил Денитал, вытирая нос, из которого нещадно текло.
Атэр поднял бандольер: в каждом отделении торчал флакончик с жидкостью, переливающейся всеми цветами радуги.
– Этот малолетний идиот так и не сподобился запечатать второй вход.
– Слава богам всемогущим! – проблеял Денитал. – Мы богаты! Никаких тебе больше скитаний по лесу и ночевок в туннелях. Наконец-то перестанем пресмыкаться перед каким-то щенком, который мне во внуки годится!
– Откуда у тебя взяться внукам? – поддразнил его Дэр, материализуясь из облака дыма. – Сомневаюсь, что на свете нашлась хоть одна женщина, которая по доброй воле согласилась лечь с тобой в постель.
– Полегче. Может статься, благодаря этому ты и появился на свет, – прокряхтел алхимик. – Я, знаешь ли, в свое время снискал славу похитителя женских сердец.
– Даже не сомневаюсь, папаша.
– Эй, вы двое, угомонитесь, – рявкнул Эдра, сжимая рукоять своего зачарованного меча. – Если вы не заметили, мы еще в Шаенбалу. Золота нам не видать еще несколько недель: пока доберемся до Порт-Каэра, пока отыщем покупателей…
– Вообще-то, – пропел Атэр, выступая из темноты, – планы немного изменились.
– Что ты несешь? – прогремел Мурлах. – Никаких перемен, Атэр. Либо мы идем в Порт-Каэр, либо ты идешь к Кеосу.
– Вот как? – В глазах мастера лжи появился странный блеск. – Но перемены уже произошли, мастер Мурлах, и былого не вернуть.
Эдра всмотрелся в лицо мастера лжи, озаренное радужным сиянием, и вдруг ощутил непонятную тревогу.
– Атэр, что ты задумал?
– Я слишком долго просидел в этом чертовом Хранилище, мастер Эдра, и теперь жажду деятельности! К тому же я не могу позволить вам бездарно расходовать магию, которой столь щедро снабдил вас Кентон.
«Слишком долго»? Что за бред?
Денитал звучно рыгнул и, не удосужившись вытереть пену с губ, прокаркал:
– Не знаю, что тебе в голову взбрело, но ты мне не указ, Атэр. Отдай нам нашу долю и проваливай на все четыре