произойдёт. Ты моя лучшая подруга, и я тоже не могу тебя потерять. Какими бы ни были причины.
Я вытерла слёзы и улыбнулась.
— Обещаешь, что мы никогда не потеряем эту дружбу?
— Обещаю.
— Ничто на свете не сможет повлиять, так? Работа или неважно, что ещё.
— Определённо. Наша дружба нерушима.
Андрей вздохнул. И я вздохнула. Он обнял меня за плечи, и долгое время мы молча сидели. Обеденный перерыв давно закончился, но никто из нас не сказал об этом ни слова. Взявшись за руки, мы медленно прогуливались по парку, и появились в офисе гораздо позже, когда первые капли дождя упали на землю.
Настроение поднялось. Полная энтузиазма, я спешила отхватить себе приличный кусок в новой жизни, а для этого надо кое-что сделать. Первое, познакомиться с коллегами. Второе, обустроить рабочее место и сделать его красивым. Третье, начать работать. Не так и много надо для счастья.
* * *
Я начала с третьего. Вернулась в офис и сразу села за работу. Разобралась с задачами, раскидала всё по папкам, несколько раз бегала в кабинет к Андрею за советом, а после того, как всё подготовила, почувствовала себя бодрой и весёлой. Вот оно! Это и есть то, с чего следовало начать. Наконец, я стала собой.
Цельная, с улыбкой на лице познакомилась с несколькими коллегами. Очень серьёзный мужчина в очках с роговыми оправами — Иван Павлович, сдержанно представился и записал моё имя в блокнот. Смешливая женщина средних лет с короткой стрижкой и постоянно квакающим телефоном — Амалия, так неистово улыбалась, что я боялась её постоянно натянутые губы, лопнут от напряжения. С ней мы обменялись номерами. Ещё несколько коллег и мой список контактов значительно разросся. Одинокий письменный стол в паре метров от меня пустовал, в скором времени ожидая выхода нового сотрудника. Такой же грустил напротив. Когда новенькие придут, познакомлюсь и с ними. Первый пункт плана я тоже выполнила.
Дело за малым — сделать рабочее место родным и приятным, да и кабинет начальника не помешает облагородить. Отпросившись у Андрея для сверхважного дела, я побежала в магазин через дорогу от офиса — «Всё для интерьера». Как будто специально для меня открыли.
Вернулась через час, шурша увесистыми пакетами.
Сразу три цветущих кактуса уютно обустроились справа от монитора. Слева поставила семейную фотографию: я, мама, бабушка и дедушка на набережной, а позади бушующие волны. На полочку повыше отправилась белая статуэтка ангела. Теперь мне всё нравилось.
Для кабинета босса приготовила пакетик побольше. На подоконник отправила Шефлеру в голубом горшке. Рядом разместила картинку в рамочке — волк, сидящий на горе и смотрящий вдаль. Штор не было, а значит, картинка не спрячется. Возле монитора, как и на своём столе, поставила кактусы. Выдохнула, надеясь не получить за самоуправство.
— Вот это перемены. Ласточка. Вот кто ты теперь. Символ обновления у японцев, надежды и верности у греков.
Я вздрогнула. Андрей упёрся плечом о дверной косяк, осматривая оживший кабинет.
— Любишь ты всякие символы. Не знаю, кто я, а ты как был волком, так и остался — смелый и умный не по годам.
Когда нам было по пятнадцать…
В тот день совсем не хотелось идти в школу. Да и не только в тот, кажется, в новый учебный год я ступила не с той ноги. Ещё и погода не радовала: тяжёлые тучи который день висели над городом, гоняя по улицам тоску.
Учительница математики монотонно объясняла новую тему, и я никак не могла сосредоточиться, то и дело вглядываясь в унылое окно и вздыхая.
Вдруг дверь класса со скрипом открылась, и вошел опоздавший. Я вздрогнула и тоскливый налёт, как ветром сдуло — на пороге стоял Андрей. Новенький. Угораздило же именно в мой класс!
В кабинете было несколько свободных мест, но после знакомства с товарищами по несчастью, Андрей медленно пошёл в мою сторону. От предчувствия сжалось горло: только не ко мне. Пожалуйста! Нет!
Да. Выгрузив из рюкзака учебники и аккуратно обёрнутые тетради, сел рядом.
Я старалась не смотреть в его сторону, но чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела. Сердце и мысли бешено неслись в сторону, противоположную от уроков, а на лбу выступил холодный пот. Что Андрею от меня надо?
Вскоре прозвенел звонок. Я хотела убежать и вернуться только с началом следующего урока, но тело как будто оцепенело, и я продолжала сидеть на месте, вытянутая и застывшая, как статуя.
Класс опустел.
— Почему ты меня боишься?
Андрей слегка стукнул меня локтем вбок.
Не зная, что ответить, я посмотрела на него с недоумением.
— Я.… конечно, нет, — сказала я, не совсем уверенная в своих словах.
— Точно боишься, — ухмыльнулся.
Я покраснела. Мысли спутались, а язык прилип к зубам. Собравшись с духом, я сказала:
— Я просто не понимаю, почему ты сел рядом со мной. Есть же свободные места.
Андрей усмехнулся, его глаза сверкнули:
— Потому что ты странная. С другими неинтересно.
— Чего?
Я была потрясена. Не знала, что думать. С хулиганами он связался просто потому, что было скучно, со мной, потому что я показалась странной. Да это он по-настоящему странный!
Уроки прошли в напряжении. То и дело я чувствовала на себе взгляд Андрея, хотя он делал вид, что увлечён учёбой.
На английском Андрей не вылезал из моей тетради, и сколько ни старалась прикрыть её рукой, он всё равно находил лазейку. Учитель быстро обнаружил, что Андрей даже читать по-английски толком не умел, хотя на литературе он показал чудеса познаний. Выяснилось, что Андрею срочно кто-то должен помочь, и выбор пал на меня. На то было две причины: во-первых, я и иностранные языки всю жизнь оставались лучшими друзьями, во-вторых, мы с Андреем сидели вместе и сделать с этим я ничего не могла.
Наконец, когда школьный день закончился, я быстро собрала вещи и вышла из класса. Но ничего не вышло — догнал.
— Куда спешишь?
— Тебе-то что? Отстань.
— Не могу. Ты сама виновата. — Андрей подмигнул, а когда я посмотрела на него в недоумении, добавил: — Ты та паучиха из греческой мифологии. Вплетаешь в черёмуховые узоры голодных и несчастных. Что я теперь могу поделать? Только бродить по нитям и искать тот самый тортик.
Должно быть, с открытым ртом и круглыми глазами я очень глупо выглядела, потому что Андрей рассмеялся.
Двойные стандарты или торт для волка
В следующие несколько дней пришло понимание, что новая работа как раз по мне. Да и вообще, мне нравилось всё, что происходило