в моей новой жизни.
Каждое утро мы с Андреем вместе ехали на работу, а вечерами, вернувшись домой, смотрели фильмы, ели пиццу, вспоминали прошлое. Андрей для меня всегда был прекрасным собеседником, хотя мало кто смог бы этому поверить, ведь с другими он всё больше молчал. Ох уж эти уютные вечера на диване за чашкой ароматного чая со смородиновым листом! Чтобы его нарвать, Андрей ездил в деревню, где раньше жила его бабушка, а теперь старенький дом одиноко стоял среди новеньких коттеджей и терпеливо ждал второго рождения. Ничуть не уступали вечерним чаепитиям и утренние чашки кофе у огромного окна. Я начинала привыкать.
В тот день, сидя за офисным столом, я вчитывалась в очередной перевод, несколько строк которого никак не давались. Может, я плохо выспалась оттого, что мы с Андреем допоздна разбирали его гардероб, откладывая костюмы для химчистки, а может, до сих пор не вошла в колею, но с самого утра в голове поселился туман.
— Кофе?
Молодой человек в сером костюме протягивал чашку. Глаза его улыбались, впрочем, как и губы.
— Что?
Я встрепенулась.
— Я Алексей. Кофе хотите?
Высокий блондин с лёгкой щетиной и обаятельной улыбкой. Вот как он выглядел. Я невольно улыбнулась в ответ.
— Катерина. Не отказалась бы.
Алексей слегка наклонился и, подмигнул, протягивая чашку:
— Ох уж эта работа.
— Что поделать.
— А если поделать с работой ничего нельзя, значит, стоит запланировать отдых. Как насчёт погулять в субботу? У меня есть пара интересных идей.
Вспомнив, что завтра выходной, я чуть не подпрыгнула на стуле от удивления. Как же быстро пролетела неделя! Правда, от внезапного предложения я слегка смутилась.
— Вот прямо так? Без предисловий?
— А зачем зря время тратить? — Алексей поправил волосы на лбу, — Ничего плохого. Дружеская прогулка, только и всего. К тому же не такие уж мы и незнакомцы. В одной школе учились. Жаль, что вы не помните. Перейдём на «ты»?
— Как так? — я растерялась. Пристально всмотрелась в лицо Алексея, но ни одной подсказки не пришло в голову. Я совершенно его не помнила, или даже вообще не знала. Состроив виноватую физиономию, добавила: — Прости. У меня жуткая память на лица.
— Да ничего. Я был старше, поэтому мы почти не пересекались. — Алексей нагнулся почти к самому уху, — Но я тебя помню.
От неожиданности я отшатнулась, и в этот момент посмотрела в открытую дверь кабинета. Прищурив один глаз, Андрей снова поманил меня пальцем.
Я улыбнулась и пошла в кабинет.
— Я позвоню, — сказал Алексей.
Но я не оставила номера.
Лицо Андрея было напряжено.
— Что это было? — спросил он, и в его голосе я уловила холодок.
— Ничего интересного, — я пожала плечами, — Он просто предложил погулять вместе в субботу.
— Просто предложил? Ты не видишь, он заигрывает с тобой?
— И что?
Когда Андрей злился, между бровями появлялась глубокая складка, как у какого-нибудь древнего философа-мыслителя, и мне всегда хотелось ткнуть туда пальцем и посмотреть, что будет. Вместо этого я нахмурилась в ответ.
— Как что? Ты не понимаешь? — Андрей быстро подошёл к двери кабинета и закрыл её. — Ты не понимаешь, чего он хочет?
— Ну, я не маленькая. А даже если так, по-твоему, мне нельзя?
— Только не с ним, Катка! Он же бабник!
Не могу сказать, что очень хотела погулять с Алексеем, но тут уж во мне проснулось упрямство. Почему Андрей разговаривал со мной как с маленькой? Он мой друг, но ведь не отец. Мне совсем не нравился его командирский тон.
— Если он тебе не нравится, тогда зачем взял на работу?
— Компания новая. Зарплаты пока невысокие. Лёшка отличный программист. Он захотел, а я взял. С тех пор он мне ещё больше не нравится.
— А ты что, теперь мой телохранитель? Я не могу сама выбирать, с кем общаться?
— Конечно, можешь, — ответил Андрей, сжав кулаки. — Но… ты не понимаешь, что он — не тот, кем кажется. Я знаю таких, как он.
— И что ты предлагаешь? — спросила я. — Запретить мне разговаривать с коллегами? А то вдруг попадётся кто-то неправильный. Может, мне и вовсе перестать работать здесь?
Кажется, меня опять понесло. Набрав воздуха в лёгкие, я попыталась взять себя в руки.
Закатив глаза, Андрей замолчал. Потом посмотрел на меня исподлобья, так, что стало даже забавно и злость прошла.
— Извини, — сказал он, стараясь успокоиться. — Я просто беспокоюсь. Не хочу, чтобы тебя использовали.
— Я сама могу за себя постоять, Андрей. Если мне понадобится помощь, я тебе скажу.
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге стояла Светка.
* * *
— Ах вот вы где!
Светка широко улыбалась, а яркая помада сочно отпечаталась на зубах. Начёсанные до безобразия волосы окончательно растрепались, и она то и дело приглаживала их ладонью. Старая привычка, которая всегда меня бесила. Ничего не изменилось со школы. В кабинете повисло молчание.
Вскоре я сообразила, что с гостьей до сих пор никто не поздоровался.
— Ну привет! — сказала я тихо.
— Проходи, — сказал Андрей.
Мы сели вокруг стола, и Андрей попросил секретаря принести кофе. Разговор не клеился, но, кажется, Светку это вовсе не смущало. Находиться там, где Андрей — вот что всегда было главным для неё. Потягивая кофе, она улыбалась без перерыва и то и дело посматривала на объект обожания. Что за навязчивая Светка!
— Андрей, дорогой, — начала Светка, и от такого обращения меня передёрнуло, — Я тут подумала, может, пообедаем? Что скажешь? — она смотрела на Андрея, но как бы опомнившись, добавила: — И ты, конечно, тоже, Кать. — Мимолётно глянув на меня, Светка быстро отвернулась обратно, к Андрею, и только обращение по имени подсказывало, что предложение сделано мне.
Андрей вздохнул. Глаза его блуждали по кабинету, останавливаясь то на моём лице, то на Светкином. Кажется, он пытался придумать причину для отказа. Я же очень хотела, чтобы он эту причину поскорей придумал.
Светка мне никогда не нравилась. Её притворное дружелюбие и едва прикрытая неприязнь ко мне и многим другим меня поражали, а слишком навязчивое внимание к Андрею попросту раздражало. Он обязательно должен найти для себя хорошую девушку.
— Я даже не знаю, — сказал Андрей, — у нас много работы.
— Да. Это кошмар какой-то. Работаем без перерыва. — Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица, хоть внутри всё закипело. Конечно, Светка хотела провести время только с Андреем и теперь, когда я попала под руку, старалась скрыть свою досаду, но у неё это едва выходило.
— Ну нет, — пропела Светка, — хотя бы вечером. Один маленький весёлый ужин! Андрюш!
Что за противный голосок!
— Давай