бы тебя побрал.
— Не поберёт. Такими, как я, он брезгует. Не интересно ему. А вот такие, как ты — совсем другое дело.
— Не верит он. — Раздался ещё один голос. — Может ты и в бога не веруешь?
Михаил обернулся и увидел Серёгу. Тоже погибшего своего друга.
— И ты, Брут?
— Он ещё шутит, ты видал? — Обратился Серёга к Руслану. И тут же они все вместе переместились. И оказались возле рухнувшей бетонной плиты, из-под которой торчали только обгоревшие ноги по щиколотку, всё вокруг было забрызгано почерневшей кровью. — Помнишь мою младшую сестрёнку? Полюбуйся на неё ещё раз.
Михаил упал на четвереньки, его вырвало прямо на чьи-то ещё останки.
— Так что, всё ещё не веришь? — Спросил Серёга.
— Нет! Нет!! Нет!! Не верю!!!
— А зря. — Философски спокойно заметил Руслан. — Самое время поверить.
— Не вижу необходимости. — Зло ответил Михаил, вставая.
— Ого! — Серёга усмехнулся. — Гордыня, не иначе.
— Никакой гордыни. — Ответил Михаил. — Великодушно оставляю сказки слабым и убогим. А себе не вижу необходимости навешивать на глаза шоры, какой бы безобразной и убогой не была правда, что смотрит мне в глаза. В темноте, знаете ли, можно и ноги переломать.
— Слабым и убогим… — Руслан откровенно насмехался. — Каков карась, а? Правду ему подавай. Так вот она твоя правда. Ты сейчас попал прямо в неё. Ухлопался с разбегу и по самые помидоры. Чего нос воротишь?
— А сбежать-то и некуда. — Поддакнул Серёга. — Вот я и говорю, что самое время.
— Вот я и говорю, — передразнил Михаил, — что вся ваша вера — побег. Уход от действительности. Зачем делать мир справедливым и красивым, когда есть боженька, верно? Он рассудит. Наградит, кого надо, и кого надо накажет. И всё будет тип-топ. Справедливо. Да я смеюсь вам в лицо. И тебе — ха-ха, и тебе — ха-ха. Если бы люди поменьше уповали на божков — жили бы гораздо лучше. Знай они, что там, за чертой, нет никакой-такой справедливости, что всё в их руках… Вместо этого — «бог простит», «бог рассудит», «бог накажет». И тут тебе и алчность, и зависть, и похоть, и остальное по списку. Зачем с ними бороться, если на всё про всё есть бог, и он воздаст? Только тем, кто погряз, наплевать и на вашего бога и на тех, кто смиренно идёт к нему с его словом.
— Ну-ну. Но разговор не про то. — Сказал Руслан. — А сам ты… ты не боялся смерти? Окончательности? Того, что когда ты умрёшь — это всё? Совсем всё?
— Не боялся. Это знание неприятно, не спорю, но это не повод для того, чтобы взрослый серьёзный человек уверовал в то, что за несколько десятков лет рабской покорности, агрессивной фанатичности или созерцания своего пупка, он заслужит конкретный ништяк, протолкнув свою жалкую душонку в вечность. Это смешно…
— Жалкую душонку, говоришь? Каждый судит по себе, знаешь ли…
— Пусть первый, кто без греха, кинет в меня камень… — Язвительно произнёс Михаил.
— Он неисправим. — Сказал Серёга Руслану.
— Видимо так и есть. — Ответил тот.
Тут же они исчезли, но вместо них стали прибывать другие — незнакомые. Их становилось всё больше и больше, и скоро они окружили Михаила плотной молчаливой толпой, но всё продолжали прибывать. Они просто стояли и смотрели на него. Мужчины, женщины, старики, дети. Передние уступали место другим, те, посмотрев на него, следующим и так без конца. Но больше всего Михаила жалили даже не укоры в их глазах, а сострадательная жалость.
— Прочь! — Заорал он и кинулся на них с кулаками. — Прочь!!
Но его удары проваливались в пустоту. Те, на кого он кидался, исчезали, чтобы снова появиться в другом месте. Тогда он упал на опалённую землю, вцепился в неё ногтями и зарычал от бессильного бешенства. А из глаз полились слёзы не нашедшей выхода ярости.
— Наслаждайся… — Коснулась его мыслей ирония Руслана. Михаил взвыл смертельно раненым зверем.
Глава 8. Финал
Михаил снова стоял перед Стражем. На его щеках ещё даже не высохли влажные дорожки.
— Шоковую терапию мне устроил, скотина?
— Осталось три минуты. — Страж пропустил его выпад мимо ушей. — Я забрасываю тебя на «Мессию», хочешь ты того или нет. Причём забрасываю целиком, а не только мысленный «слепок». Потому и говорю, что ты погибнешь. Ты будешь находиться на «Мессии» во плоти. Причина простая: если я заброшу только «слепок», Накопитель сомнёт его и растворит в себе. Если ты будешь во плоти, он этого сделать уже не сможет. Каждая душа, если так можно выразиться, жёстко привязана к своему телу. Накопитель ни к чему не привязан. Это даст тебе преимущество. На борту «Мессии» ты должен будешь сделать выбор. Любой. Что бы ты ни выбрал, система всё равно пойдёт по наезженному пути. И вот тут-то в дело включусь и я. Используя все свои оставшиеся ресурсы, я постараюсь выиграть для тебя как можно больше времени, сбивая алгоритм системы посторонними сигналами и некорректными входными данными. Постараюсь создать такой трафик, чтобы она основательно забуксовала. Накопитель постарается взять над тобой контроль, иначе он просто не может, но, думаю, ты выстоишь. Твоя основная задача повернуть всё как раз наоборот — использовать Накопителя, его знания, для своих целей. Найди рубку управления. Курс на Солнце. Максимальное ускорение. Всё. Пошёл…
Мгновенная вспышка света, и вот Михаил стоит в длинном коридоре, знакомом ему по многочисленным снам, воспоминания о которых, когда он оказался здесь, вернулись во всей своей полноте. Вдоль стен, на равных расстояниях, двери странной пятиугольной формы. Мягкий свет, идущий прямо от стен. Теперь ему прямо по коридору. Там пульт в большом зале. Нужно нажать одну из трёх клавиш…
Но он не сдвинулся с места. В его душе происходила жесточайшая борьба. Аргументы «за» и «против» менялись со сверхсветовыми скоростями.
— …ты уже колеблешься… это… хорошо… — Прозвучала в голове чужая, холодная мысль.
— Накопитель?
— …верно… осталось… две минуты… нужно решать… быстрее…
— Какой смысл, если всё уже решено?
— …«кокон»… спровоцировал его… но меня он… не ждал… это отвлечёт его… отсчёт времени будет остановлен… для решения… моего… потом… поговорим… нажми клавишу…
Михаил был настолько потрясён, что послушно побежал по коридору. Оказавшись в зале, он увидел знакомый пульт. Над пультом тут же соткался из световых нитей дисплей.
Накопитель: DZ24GJ6KBV742
Статус: //-/-/-/-/-/-/-/
Сбой системы
Ручной ввод
Статус:?
Накопитель:……………..
— …получилось… даже лучше… он будет… ждать ручного ввода… не знал о такой опции… «кокон» не нужен… обратный отсчёт времени остановлен…