— Я ведь могу пообещать всё, что ты хочешь услышать, — хмыкнула Сабрина.
— Конечно. Поэтому тебе придётся убедить меня в своих искренних намерениях.
Повисла тишина. Я не смотрела на Сабрину, а вспоминала счастливые моменты, которые пережила в последние недели. Их было много. С каждым днём моя новая жизнь наполнялась любовью. У меня появились подруги и брат. Я узнала и увидела невероятные вещи.
Я не хотела уходить и не могла бороться с Сабриной за её тело. Только желание защитить дорогих людей удерживало меня. Я не сдавалась, я просто не могла иначе.
— Хорошо, — сказала Сабрина. — Ты сделала кое-что особенное. Боролась за Джерада, несмотря на опасность, и помогала ему после освобождения. Ты даже собиралась передать Джераду наследство отца. Такие поступки заслуживают отдельной благодарности. Тадиус будет свободен, и я исполню все, что обещала по поводу остальных. Клянусь. Это слово главы семьи Вангангер.
— Спасибо. Береги себя и попрощайся со всеми за меня. Ты знаешь, кому сказать, что я их любила…
Холод, которого я ожидала, не пришёл. В моём теле появилась странная лёгкость, когда оно начало растворяться в воздухе, а разум заволокла туманная пелена, но за дорогие сердцу воспоминания я держалась до последнего вздоха.
Глава 67
Я лежала на спине и смотрела в серый потолок. Поверхность подо мной была не твёрдой, но и не слишком мягкой, с кроватью я бы её не спутала.
До меня с трудом дошло, что на посмертие моё положение не похоже. Подняв руку, поднесла её к глазам. Эти тонкие пальцы точно принадлежали Сабрине. Я вернулась в чужое тело, с которым добровольно рассталась в пользу его хозяйки. Но почему? Я ведь уступила Сабрине во время испытания.
— Эй, хватит разлёживаться! Пора вставать, — раздался рядом бодрый голосок Шиалы.
Я так и подскочила на месте, принимая сидячее положение и поворачивая голову на голос. В шаге от ложа, на котором я очнулась, стояла Шиала. Вот только выглядела она совсем не так, как при нашем расставании на "Победоносном".
Её лицо изменилось и достаточно сильно походило на то, которое я видела в памятную ночь знакомства с Два-двенадцать. Сейчас она ещё больше напоминала лисичку и была очень красивой, с точёными чертами и лукавой улыбкой. Голова Шиалы, правда, оставалась бритой, на ней только наклёвывался ёжик тёмных волос.
— Когда это ты успела сделать очередную пластику? — растерянно спросила я.
— Много времени не понадобилось, здесь всё делается быстро, — сказала Шиала. — Мне вернули внешность, заложенную в моём генотипе. Я успела по ней соскучиться. Выглядела так при знакомстве с Табетой.
— Хорошо, что ты не решила стать маулом, у которого правильно гнутся пальцы, — пошутила я.
— А вот это невозможно, да и не нужно. Мой путь привёл меня в тело человека. В нём я и должна находиться. Пусть момент слабости, который ты видела на Лазарии, останется в прошлом.
— Учитывая обстоятельства, твоя реакция на воспоминания о другой жизни кажется мне нормальной. А вот что со мной приключилось? В это тело должна была вернуться Сабрина.
— Сабрина Вангангер мертва. Её души здесь нет и не было, — Шиала сочувственно улыбнулась. — Ты видела симуляцию, основанную на отпечатке её личности в твоей голове. Точно такие же отпечатки оставили Табета и Инга. Душа, или как её называют маулы мол-арак, структура более сложная, чем нечто эфемерное и бесформенное. Даже тан-ар не постигли всех её тайн, а людям до них пока далеко. Ни один из приборов, доступных Коалиции, не способен уловить присутствие мол-арак ни в теле человека, ни после смерти, тем более что покидая тело, душа сразу переходит на другой план реальности.
— Я думала, она странствует среди звёзд.
— Да, но в иной плоскости. Это что-то вроде подпространства.
— Там очень холодно.
— Ты просто не ушла далеко. Там неплохо, там… иначе, чем здесь. И не стоит туда торопиться. Каждая жизнь бесценна и в следующей ты вряд ли вспомнишь эту. Хотя, как показывает мой опыт, всякое может быть…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Выходит, Сабрина не могла победить в испытании? Она вообще была ненастоящей.
— И да, и нет. Мараг тар не добавили ни в неё, ни в двух других ничего чужого. При жизни Сабрина, Инга и Табета были именно такими, какими ты их видела.
Забавно, но я чувствовала себя слегка разочарованной, если не сказать обманутой. Наверное, мне и правда хотелось пообщаться с настоящей Сабриной.
— Во всех нас есть три составляющие — разум, тело и душа, — похоже, Шиала решила дать более развёрнутое объяснение. — Тело и разум могут существовать без души, однако естественным путём такого разделения практически нельзя добиться. Существо без души больше похоже на киборга под воздействием чипа контроля, только немного самостоятельнее. Ни чувств, ни эмоций, ни стимулов развиваться, решать жизненные задачи у него нет. Зато душа делает нас нами. При этом она впитывает опыт разума и, побывав однажды в теле, перестает быть чистым листом. Правда, воспоминания о прошлой жизни или жизнях полностью блокируются при новом рождении. Маулы умели будить их, люди нет.
— А браслет? — спросила я. — Он позволил мне вселиться в тело Сабрины, не потеряв себя, и при этом со мной осталось что-то от неё?
— Ага. В этом теле соединились твоя душа, несущая воспоминания о прошлой жизни, и отпечатки разума трёх женщин, но хозяйкой положения и доминирующей личностью стала ты. Иначе и быть не могло, ведь из вас четверых только ты обладаешь и разумом, и душой в одном месте.
— Разве маулы не могли переключить браслет и вернуть душу Сабрины?
— Во-первых, не факт, что у них бы вышло. Всё-таки браслет и управление им больше заточены под маулов, а душа Сабрины уже могла найти пристанище в новом тебе или уйти слишком далеко. Во-вторых, мараг тар и не ставили такой задачи. Сабрина самовольно надела браслет и погибла. Не было ни одной причины её воскрешать. Решение принималось только насчёт твоего будущего.
— Я пожертвовала им ради Сабрины.
— Знаю.
— И что теперь?
— Мараг тар будут говорить с тобой. Не бойся. Твоя жертва всё сказала за тебя.
Она протянула руку и мягко сжала мои пальцы.
Помещение, где мы находились, было довольно тесным. Я очнулась на прямоугольном ложе, таком же сером, как всё вокруг. Его поверхность казалась металлической и при этом слегка пружинила, подстраиваясь под форму тела. Расстояние от ложа до четырёх стен составляло не больше пары шагов.
Буквально через несколько секунд после слов Шиалы в одной из стен образовался дверной проём.
Три существа прошли через него и замерли друг рядом с другом. Не отрывая от них взгляда, я быстро встала со своего ложа.
Это определённо были маулы. Изображения, которые я видела раньше, в целом совпадали с реальностью. Ростом маулы были под два метра и обладали теми же частями тела, что и люди, но с несколько иными пропорциями. Ещё более чуждыми воспринимались их лица и странные, выдающиеся назад черепа.
Впрочем, по-настоящему поразительным открытием для меня стало другое. Хозяева антаракта были киборгизированы!
Их серая кожа выглядела так же, как у Джерада и других кибров, но имелись и очевидные отличия. Видимые металлические детали у всех троих располагались одинаково и симметрично: они охватывали лоб, скулы переносицу и подбородок. Одежда маулов состояла из бесформенных светлых балахонов, которые оставляли открытыми только шею и кисти рук. На тыльных сторонах кистей тоже виднелись металлические пластины. Наверное, именно так и должна была выглядеть “правильная” киборгизация, не уродовавшая внешность бессистемно.
Тем не менее мне было сложно понять, кто передо мной — мужчины или женщины.
— Тан амор ракан мараг тар, — произнесло существо, стоявшее посередине. Похоже, что оно принадлежало к женскому полу, и подтверждение тому я получила после следующих слов: — С тобой говорит Привратница.