Утренний свет озарял мою комнату, в воздухе разносился аромат свежеиспечённых блинчиков. Наверняка папа расстарался, он у нас главный эксперт по приготовлению этого блюда. Я улыбнулась новому дню и родным лицам.
Не помню, что мне снилось, но, кажется, что-то совершенно фантастическое…
Глава 65
В последний год Катя и Сашка жили не с нами. Сестра купила квартиру в Химках и работала там же, но в выходные они к нам приезжали часто, особенно если появлялись совместные планы.
Сашке нравилось разглядывать мои зоологические рисунки, оставшиеся со студенческих времён. Он спрашивал, что на них изображено, и многое помнил наизусть. Вчера мы снова копались в старых папках, и сейчас на письменном столе лежала стопка листов с рисунками.
Накинув халат, я взялась их убирать, и растерянно замерла, когда обнаружила, что к черепу крысы пририсованы небольшие рожки.
Ничего особо странного и возмутительного в этом не было. Я вот в детстве рисовала человечков на иллюстрациях в книжках, просто за Сашкой такого не водилось, и к моим биологическим художествам он относился бережно, даже трепетно.
Я покосилась на дверь, но Сашка и Катя ушли на кухню, зато когда мой взгляд вернулся к рисунку, рожки исчезли. Череп крысы выглядел ровно так, как ему и полагалось.
Я протёрла глаза, ущипнула себя, потрогала рисунок. Рассмотрела его вблизи и издалека. Что это было? Обман зрения? Шутка не до конца проснувшегося мозга? Мне стало не по себе.
Когда я вышла к завтраку, то всё ещё обдумывала странный выверт сознания. Мою растерянность заметила сестра.
— Ир, ты в норме? Поспала бы ещё, — участливо проговорила она.
— Спать, пока вы тут горячие блинчики лопаете? Нет уж! — отшутилась я, демонстративно перекладывая себе на тарелку сразу три блина, нежных и невероятно вкусных.
Папин кулинарный арсенал насчитывал немного блюд, но это было коронным. Сашка уминал свою порцию за обе щёки, и я последовала его примеру. Мне вообще показалось, что блинчики я не ела несколько месяцев, настолько они были хороши.
— Поедешь с нами? — спросила у папы.
— А то как же! — весело отозвался он.
— Семейный поход в зоопарк, — довольно прокомментировала Катя.
— Семейный, — словно пробуя слово на вкус, повторил Сашка.
— Ещё блинчик? — предложил папа
Мы с сестрой тихо радовались, что он оправился от смерти мамы два года назад, и старались вовлечь его в нашу жизнь. Лучше всего это удавалось Сашке. Вот и сегодня, оказавшись на улице, племянник гордо вышагивал рядом с дедушкой, держась за его за руку.
Был август. До начала первого Сашкиного учебного года оставалось чуть меньше трёх недель. Племянник жил в восторженном предвкушении, а мы посмеивались:
— Не знает ещё, что его ждёт.
Впрочем, в своём будущем Сашка не сомневался: по моему примеру он собирался стать биологом. К его мечтам я относилась скорее с пониманием, чем скептически. Сама была с раннего детства очарована разнообразием животной и растительной жизни.
Московский зоопарк мы посещали регулярно, и всем это нравилось. Летом тут было особенно хорошо. Отличная возможность погулять вместе и с пользой.
Сашка задавал направление нашего движения, папа старательно вникал в его рассказы о любимых животных.
— Скоро он устроит зоопарк дома и будет нас всех экзаменовать, — предрекла я.
— Первые шаги уже сделаны, — согласилась сестра.
На грядущий день рождения Сашку ждал вожделенный подарок — большой аквариум. Сирийский хомячок был куплен ещё весной.
— Кстати, помнишь Игоря? — неожиданно сменила тему Катя. — Моего коллегу с работы. Мы в метро случайно встретились неделю назад.
— Ага, — кивнула я.
— Очень хочет познакомиться с тобой поближе. Просил твой номер телефона. Дать?
— Не надо, — выпалила я, прежде чем успела о чём-то подумать.
Очевидно, Катя столь быстрого отказа не ожидала.
— Не понравился тебе? — спросила она растерянно.
— Ну… он симпатичный.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я бы сказала красивый. Не женат. Чувство юмора и высшее образование в комплекте.
— Охмуряй его сама.
— Не хватало ещё нам соперничать. Интересуется-то он тобой. Ты ведь зарегистрировалась на сайте знакомств, а с проверенным мужчиной встречаться не хочешь. У тебя кто-то появился?
— Н-нет…
Я тоже не понимала, почему предложение сестры кажется мне необъяснимо неуместным, лишним, будто кто-то важный уже ждёт меня дома.
— Подумай ещё, — посоветовала Катя.
— Ладно, — согласилась я, чтобы замять тему.
Сашка тем временем привёл нас к уличному вольеру с галапагосскими черепахами и принялся звать маму, чтобы поделиться своими познаниями с ней.
Глядя на неповоротливых гигантов, я пробормотала:
— Где-то на далёких островах обитает вид слоновых черепах…
И солнечный день померк.
Точнее всё оставалось таким же, как секунду назад: ясное небо, зелёные деревья, люди у вольера, папа, сестра, племянник… Вот только меня не могло здесь быть.
Я умерла.
Я воскресла в чужом теле.
Я жила чужой жизнью, а после начала выстраивать свою, но всё равно невообразимо далёкую от этой земной реальности.
Последним, что я помнила до своего утреннего пробуждения, был антаракт и туман, в который пришлось шагнуть по указанию Привратницы.
Отойдя от вольера и порывшись в сумочке, я достала маленькое зеркало и принялась рассматривать лицо Ирины Громовой. Миловидное, но не настолько совершенное, как лицо Сабрины Вангангер. У меня были светло-русые волосы и серые глаза, губы тоньше, нос с горбинкой. Думала, что больше никогда не увижу себя такой.
— Что происходит? — спросила тихо. — Где я? Это всё иллюзия или настоящее?
Я огляделась по сторонам в попытке отыскать ответ на свои вопросы и увидела в отдалении знакомую фигуру. Темноволосая женщина в длинном бежевом одеянии смотрела на меня.
— Ируся, иди к нам! — позвал Сашка.
Не поворачивая головы в его сторону, я уверенным шагом направилась к женщине. Она не пыталась скрыться. Спокойно ждала, когда я подойду.
— Не хотите объясниться? — вопрос прозвучал резковато для обращения к посланнице древних, но в эти секунды мне было слишком больно, чтобы держать себя в руках.
— Ты смотришь на своё прошлое, и мы смотрим вместе с тобой, — промолвила Привратница.
— Этой прогулки никогда не было. Мы не попали в зоопарк, потому что я заболела. Тут у вас что-то вроде бассейна грёз? Виртуальная реальность? Вы ведь не на Землю меня вернули или…
— Время не повернуть вспять.
— Значит, вы просто залезли ко мне в голову? В чём тогда состоит испытание? Выбора остаться здесь или вернуться на Лазарию уже не получится.
— И что бы ты выбрала? — заинтересовалась Привратница.
— Не знаю.
Женщина слегка приподняла брови и выжидательно промолчала.
Я заставила себя обернуться и посмотреть на родных.
— Если в прошлое возвратиться нельзя, то они уже испытали горе от моей смерти. Я бы хотела рассказать им, что ещё жива, что очень люблю их и что нашла своё личное счастье. Они бы поддержали меня и отпустили, но не оплакивали. И я бы всегда помнила о них.
— То есть твой выбор это Лазария?
— Не хочу терять тех, кого полюбила в новой жизни. Они стали частью меня. Я не вижу будущего без них. В конце концов на Земле я прошла свой путь до конца и не нашла того, что обрела сейчас.
— Однако у тебя есть возможность получить и то, и другое, причём без нашего участия. Её подарила тебе Агтош. Ты можешь и остаться Сабриной Вангангер, и повидаться с семьёй Ирины Громовой.
— Да, Шиала расшифровала координаты родины человечества. А это точно моя Земля?
— Сейчас важно то, во что веришь ты. Предложи мы выбор между Землёй и Лазарией, ты бы знала, что в твоём распоряжении остаются координаты. Это бы нарушило суть испытания, так что мы начали с познания.