Еще в конце сентября советские войска на огромном фронте почти около 750 км, от Лоева до Запорожья, вышли к левому берегу Днепра. Большинство частей Красной Армии после Курской битвы не знали отдыха, нуждались в пополнении. Отставали базы снабжения и понтонные средства. Форсирование Днепра в таких условиях казалось почти неосуществимой задачей. Однако все, от командующего до рядового советского воина, понимали, что, если враг успеет подтянуть свежие силы, его оборона на Днепре превратится в еще более мощный рубеж. Каждый советский боец и командир жили в те дни одной мыслью, одним стремлением — выполнить приказ Родины, призыв партии — скорее форсировать Днепр.
Тысячи героев гибли под градом пуль и снарядов, однако постепенно, шаг за шагом отвоевывались метры, километры на правом берегу Днепра. Его форсирование на разных участках проходило почти одновременно и состояло из ряда операций фронтов и армий. На основном, Киевском, направлении наступали войска Воронежского фронта под командованием Н. Ф. Ватутина. Севернее, к Днепру и Припяти, 21 сентября вышли части 13-й армии Центрального фронта. Первыми сразу же здесь форсировали Днепр подразделения 70-й гвардейской стрелковой дивизии.
Армейские и фронтовые средства переправы были еще на Десне, однако советские воины с помощью партизан и местных жителей подготовили 25 плотов, использовали 42 рыбацкие лодки, две баржи и закрепились на правом берегу реки возле с. Теремки. Затем в этот же день под прикрытием подошедшей артиллерии форсировали Днепр все основные силы 13-й армии. Гитлеровское командование подтянуло сюда подразделения четырех танковых дивизий, пытаясь отбросить советские войска за Днепр, но соединения 13-й армии не только удержали занятые позиции, но и заставили противника отойти за Припять, захватив два плацдарма в районе Чернобыля. К 26 сентября он» действовали уже на плацдарме в 40 км по фронту и 35 км в глубину и до конца месяца, полностью очистив от противника междуречье, продолжали расширять захваченный плацдарм.
Южнее, возле Дымера и Горностайполя, форсировали Днепр войска 60-й армии под командованием И. Д. Черняховского. К 30 сентября они овладели плацдармом от устья Припяти до Тетерева. Еще один плацдарм был захвачен на правом берегу Днепра в районе Ясногородки. Большие бои за переправы через Припять вели в те дни партизаны Киевского соединения, отряда Ф. В. Головача и соединения В. С. Ушакова. Их передовые отряды 25 сентября с ходу выбили фашистский гарнизон со ст. Янов и захватили с. Новошепеличи на южном берегу Припяти. По поводу действий партизан газ. «Правда» в те дни писала: «Захват этого населенного пункта не только обеспечил переправу наших войск, но и не дал противнику возможность нормально подвозить подкрепления частям, оборонявшим правый берег… Немецкий гарнизон, окруженный с трех сторон и прижатый к реке, буквально был раздавлен». Части 13-й армии незамедлительно начали переправляться через Припять.
Переправа частей Красной Армии через Днепр в районе г. Переяслава. Киевская область. Ноябрь 1943 г.
Командующий 1-м Украинским фронтом Н. Ф. Ватутин и командующий 3-й гвардейской танковой армией П. С. Рыбалко среди офицеров на передовой. Район Букринского плацдарма. Октябрь 1943 г.
Создание Букринского и Лютежского плацдармов. 21 сентября южнее Киева в районе Переяслава подошли к Днепру и начали его форсирование части Воронежского фронта. Переправа проходила под шквальным артиллерийским огнем противника. Однако ее успех был предопределен. Высокий моральный дух советских воинов и помощь со стороны местных жителей и партизан привели в итоге к победе. Тысячи советских мирных граждан по собственной инициативе выходили на ремонт дорог и строительство средств переправы. Только на сооружение моста к западу от Козинцев пришло 2 тыс. жителей. Здесь же еще до подхода советских войск партизаны соединения под командованием И. К. Примака разгромили гитлеровский гарнизон в с. Хоцки и очистили от противника левый берег Днепра в районе Переяслава. Хорошо зная местность, партизаны находили наиболее удобные места для переправы подходивших советских войск. Они подняли затопленный паром возле с. Зарубинцы и передали бойцам шесть больших лодок.
Первой в район Козинцев вышла 69-я гвардейская механизированная бригада 3-й гвардейской танковой армии под командованием П. С. Рыбалко. На следующий день, 22 сентября, приступила к форсированию Днепра в районе с. Григоровка 51-я гвардейская танковая бригада. Начались бои за расширение плацдарма на правом берегу в районе Великого Букрина. К северу от него форсировала Днепр 40-я армия под командованием К. С. Москаленко. К югу от с. Студенец переправлялась 47-я армия под командованием Ф. Ф. Жмаченко. На Букринском плацдарме ярким примером героизма советских воинов был подвиг капитана истребительного противотанкового артиллерийского полка коммуниста В. С. Петрова. Он подбил четыре танка и уничтожил два шестиствольных миномета, был ранен, лишился обеих рук, но снова вернулся в строй и кончил войну на Одере.
С 27 сентября в бой за плацдарм включилась 27-я армия под командованием С. Г. Трофименко. Следом подошли инженерные части, которые в сложных условиях, под артиллерийским огнем и воздушными бомбардировками к 2 октября построили 13 мостов, 15 паромных, 15 паромно-десантных и пять десантных переправ. Однако время было упущено. Основная ударная сила на этом направлении — 3-я гвардейская танковая армия — сосредоточилась на плацдарме лишь к 5 октября. Противник успел подтянуть в район Букринского плацдарма на 55-километровом участке фронта десять дивизий и непрерывно контратаковал. Преимущество внезапного и быстрого продвижения здесь было утеряно. Однако, приковав многие части противника к Букринскому плацдарму, советское командование значительно облегчило развитие успеха на других участках фронта.
В ночь на 26 сентября к северу от Киева в районе Сваромья, Староселья и Осещины начали форсировать Днепр войска 38-й армии под командованием Н. Е. Чибисова. Переправиться на другой берег с ходу не удалось — фашисты успели создать здесь мощную оборону. Лишь на следующий день после тщательной разведки. советские войска переправились через реку в районе Лютежа и Вышгорода и закрепились на правом берегу. Развернулись бои за Лютежский плацдарм.
Переправа бойцов 47-й армии через Днепр южнее Киева. Район Букринского плацдарма. Октябрь 1943 г.
Танкисты 5-го гвардейского Сталинградского танкового корпуса генерала Л. Г. Кравченко на выполнении боевого задания. Лютежский плацдарм. Ноябрь 1943 г.
Массовый героизм в этих боях проявили воины 240-й, 180-й и 167-й стрелковых дивизий. Передовые подразделения 240-й дивизии начали переправу в ночь на 27 сентября, используя здесь же сколоченные плоты, найденные с помощью местных жителей лодки и даже доски. Эта дивизия была еще в начале войны сформирована на Украине, затем пополнилась. представителями многих братских народов СССР. Мысли и чувства воинов этой и других воинских частей, освобождавших Украину, выразил уроженец Курской области старший сержант коммунист П. П. Нефедов. «Мою родную область освобождали украинцы 240-й дивизии, — обратился он к своим товарищам перед форсированием Днепра. — Теперь я, воин этой дивизии, горжусь тем, что могу отдать свой долг. Клянусь не пощадить своих сил и самой жизни ради выполнения великой задачи — вернуть Украину в большую семью народов Советского Союза». Отряд в 25 человек под его командованием одним из первых форсировал Днепр. Под сильным огнем, еще стоя в воде, они вступили в бой и в течение 20 часов до подхода подкреплении отражали атаки врага.
Большую помощь советским войскам здесь, как и везде, оказывали партизаны и местные жители. Они находили и строили дополнительные средства переправы, указывали регулярным частям слабые места вражеской обороны, сопровождали пехоту на правом берегу реки. На участке Козаровичи — Староселье партизаны передали своим войскам более 330 припрятанных заранее рыбацких лодок.
Форсирование Днепра сразу в нескольких местах не дало возможности фашистскому командованию стабилизировать свою оборону. В первых числах октября части 38-й армии вплотную подошли к переднему краю главной оборонительной линии противника на подступах к Киеву. 7 октября противник был выбит из с. Лютеж, а к середине октября из Старых и Новых Петровцев. Передовые части закрепились на севере пригородного села Вышгород. Лютежский плацдарм был расширен до 15 км по фронту и до 10 км вглубь.
Об этом героическом этапе борьбы писал впоследствии Маршал Советского Союза Г. К. Жуков: «Войска, форсировавшие Днепр, проявляли величайшее упорство, храбрость и мужество. Как правило, подойдя к реке, они с ходу устремлялись вперед. Не дожидаясь подхода понтонных и тяжелых средств, наведения мостов, части пересекали Днепр на чем угодно — на бревенчатых плотах, самодельных паромах, в рыбачьих лодках и катерах. Все, что ни попадалось под руку, шло в дело. Нелегко приходилось и на противоположном берегу, где вспыхивали ожесточенные бои за плацдарм. Не успев закрепиться, войска вступали в бой с противником, стремившимся во что бы то ни стало сбросить их в реку»…[30]