Срыв вражеского наступления в Курской битве свидетельствовал о возраставшей военно-экономической мощи Советского государства. А увеличение рядов партии говорило о возросшей политической закалке советских воинов, об усилении влияния партии на массы беспартийных солдат и офицеров. «Только за время с 5 по 12 июля 1943 г., по неполным данным, в активно действующих частях и соединениях фронта было подано 5128 заявлений о вступлении в ряды ВКП(б)», — докладывал начальник Политуправления Центрального фронта С. Ф. Галаджев.
Используя двойное превосходство в личном составе, почти тронное в орудиях и минометах, более чем в 2 раза в танках и почти в 3 раза в самолетах, войска левого крыла Западного фронта под командованием генерала В. Д. Соколовского, Брянского фронта под командованием генерала М. М. Попова 12 июля перешли в наступление на Орловском направлении и в ходе двухдневных боев продвинулись на 8—25 км. 15 июля начали наступление войска правого крыла Центрального фронта и к 18 июля полностью ликвидировали вклинение врага на Курском направлении. К 23 июля фашистские войска были отброшены на исходные позиции и на Белгородско-Харьковском направлении. 17 июля развернули наступление войска Юго-Западного и Южного фронтов. 3 августа прорвали вражескую оборону на всю тактическую глубину войска Воронежского, Степного и часть войск Юго-Западного фронтов. 5 августа были освобождены Белгород и Орел. Вечером столица нашей Родины Москва впервые салютовала победителям.
Наступление советских войск в районе Курской дуги. Август 1943 г.
«Советский Союз имеет право гордиться своими героическими победами», — писал президент США Рузвельт 6 сентября Сталину. «Поколения будут вспоминать о том, как Красная Армия нанесла тяжелый удар немцам, продемонстрировав тем самым свое мужество и мастерство», — передавало 7 августа 1943 г. лондонское радио.
В наступательных операциях советских войск активное участие принимали французские летчики эскадрильи «Нормандия». Ее командир Луи Тюлян и четверо его товарищей пали смертью героев.
К 18 августа советские войска продвинулись на запад до 150 км. Орловский плацдарм противника перестал существовать.
Наступление на Украине. Освобождение Харькова. Самым коротким стратегическим направлением, выводившим войска Воронежского и Степного фронтов в центральные районы Украины, было Харьковское. Фашистское командование пыталось превратить свою оборону на этом направлении в неприступную крепость. На Белгородско-Харьковском направлении оно создало семь мощных рубежей обороны. Пытаясь остановить продвижение советских войск, гитлеровцы подтянули в район сел Томаровка и Борисовка свежие, в том числе танковые, дивизии. Однако решительными и умелыми действиями воины Красной Армии сломили сопротивление врага.
С победами в районе Томаровки, Белгорода и Борисовки начался важный этап борьбы за освобождение Харькова. Продвинувшись за 5 суток на 100 км, наступавшая здесь 1-я танковая и часть 6-й гвардейской армий 7 августа овладели важным опорным пунктом противника — г. Богодуховом, а 5-я гвардейская танковая армия в районе Казачьей Лопани и Золочева уничтожила сильные опорные пункты врага, прикрывавшие Харьков с юго-запада. Вражеские войска были расчленены на две части и в образовавшуюся брешь устремились танковые соединения Воронежского фронта. К 11 августа войска его правого крыла вышли на рубеж Боромля — Ахтырка — Котельва и перерезали железную дорогу Харьков — Полтава. В тот же день 53-я, 69-я и 7-я гвардейские армии Степного фронта вышли к внешнему оборонительному обводу Харькова. 57-я армия, форсировав Северский Донец, подходила к Харькову с востока и юго востока.
9 августа 1943 г. ЦК КП(б)У, Президиум Верховного Совета и Совет Народных Комиссаров республики обратились к украинскому народу с призывом: «Наступило время решительных вооруженных действий! Наступил час освобождения Украины. Мы призываем на борьбу всех, кому дорога свобода и государственная независимость родной Украины, кто любит родную землю, кто хочет счастья и свободной жизни для себя и своих детей… Выходи на решающий бой, народ Украины! В борьбе мы не одни. Плечом к плечу с нами идут русские, белорусы, грузины, армяне — сыновья всех народов Советского Союза». Трудящиеся Украины откликнулись на этот призыв усилением вооруженной партизанской борьбы. Активные действия партизан и подпольщиков снизили пропускную способность железнодорожных и шоссейных путей Киев — Бахмач, Киев — Полтава, Бахмач — Гомель. Советские воины повсюду встречали братскую поддержку населения Украины.
На Харьков! Август 1943 г.
С 8 по 11 августа на Харьковском направлении были освобождены 30 населенных пунктов, 10 августа Военный совет Степного фронта разослал войскам директиву, в которой ставилась задача разгромить вражескую группировку в районе Харькова с тем, чтобы не дать оккупантам возможности разрушить город. Этой задаче была подчинена и политическая работа в частях. «Перед нами Харьков! Еще сильнее ударим по врагу и город будет освобожден. Украина была и будет Советской республикой», — писала в те дни дивизионная газета «Боевое знамя».
Гитлеровское командование пыталось удержать Харьков, перебросив с Орловского плацдарма под Ахтырку против частей Воронежского фронта моторизованную дивизию и три танковые дивизии СС. Ахтырка дважды переходила из рук в руки, но все попытки фашистских войск прорваться к Богодухову окончились провалом. Успешнее шло наступление на Харьковском направлении войск Степного фронта. 13 августа они прорвали внешний оборонительный обвод, а 17 — завязали бои на северной окраине города. В ходе тяжелых боев лишь к концу дня 22 августа 5-й гвардейской и 53-й армиям удалось охватить харьковскую группировку противника с запада и северо-запада, а 7-й гвардейской и 57-й армиям — с востока и юго-востока. В распоряжении гитлеровцев оставался путь только на Мерефу и Красноград, но и он подвергался интенсивным ударам советской авиации. Фашистское командование начало отвод своих войск из Харькова.
Чтобы спасти город от разрушений, командующим Степным фронтом И. С. Коневым был отдан войскам 69-й и 7-й гвардейской армиям приказ о ночном штурме. Первыми ворвались в пылающий город на площадь им. Ф. Э. Дзержинского бойцы 183-й стрелковой дивизии. К утру 23 августа Харьков был освобожден. Борьба за этот важный политический и экономический центр Советской страны завершилась полной победой советских войск. За мужество, отвагу, высокое воинское мастерство, проявленные в боях за Харьков, десяти дивизиям Степного фронта было присвоено почетное наименование «Харьковские». Столица нашей Родины Москва отметила эту новую победу советских войск праздничным орудийным салютом.
К концу дня 23 августа армии Воронежского и Степного фронтов очистили от противника весь белгородско-харьковский плацдарм и вышли на рубеж Сумы — Краснокутск — Харьков, заняв выгодные позиции для дальнейшего развития общего наступления к Днепру и на юге Украины. Курская битва завершилась. Враг был отброшен на юг почти на 150 км. «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой», — отмечалось в докладе председателя ГКО И. В. Сталина на торжественном заседании, посвященном 26-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции.
В этой третьей великой битве второй мировой войны в течение 50 дней советские войска разгромили 30 фашистских дивизий, вывели из строя 0,5 млн. вражеских солдат и офицеров. Огромные потери были нанесены танковым силам фашистской Германии. В результате многочисленных побед в воздушных боях и ударов по фашистским аэродромам советская авиация закрепила свое господство в воздухе.
Жители возвращаются в свои родные места. Харьковская область. Август 1943 г.
К середине августа контрнаступление под Курском переросло в общее наступление восьми советских фронтов. Еще 17 июля нанесли удар но противнику в Донбассе Юго-Западный и Южный фронты, 22 июля развернули наступление Ленинградский и Волховский фронты. 7 августа перешло в наступление правое крыло Западного фронта, 13 августа — Калининский фронт. Стратегическая инициатива окончательно перешла к войскам Красной Армии.
В Курской битве, как и везде ранее, советские воины проявили большую стойкость, смелость и находчивость. В течение одного дня танковый экипаж Г. И. Бессарабова уничтожил три фашистских «Тигра». В трехчасовом бою в районе с. Поныри 4-я батарея 540-го артиллерийского полка подбила 15 из 26 наступавших на ее участке танков и оставшиеся в строю четверо артиллеристов: Д. П. Медведков, Г. А. Морозов, М. П. Фомин и И. В. Стародубцев остановили врага. 17 танков (поистине рекордное число) подбил и сжег за один день боя танковый экипаж Якова Кобзаря.