судя по всему, не подведет. Через двое суток подойдем к полям богли, сделаем остановку, поныряем. Поверь, это стоит того, чтобы увидеть. Даже рассказывать и показывать считки не буду, всё равно не то, это надо своими глазами…
— А судов здесь много, — Пятый вгляделся в треугольнички, тут и там медленно ползущие по карте. — Даже как-то слишком много.
— Потому что Грандеза уже близко, — пояснил Рэд. — Нам сейчас главное решить, куда именно мы пойдем. Большие порты отпадают, как ты понимаешь. Нам нужно что-то… поменьше. Вот думаю, что именно.
— Слушай, а где эта его база? — спросил Пятый.
— Кстати, да, — Ит высунулся из каюты. — Рэд, давай, рассказывай.
— Иди тогда сюда, — вздохнул Рэд. — Вот смотрите. От берега они не очень далеко, если брать расстояние от Майна, это главный город-порт на нужном нам участке побережья, то километров двести, в сторону гор. Но в Майн я идти не хочу, нам лучше куда-то вот сюда, — он ткнул пальцем в другой участок карты. — И расстояние меньше, сто пятьдесят километров, и народу не так много, шансов проскочить, соответственно, больше.
— «Степ», — прочитал Ит. — Откуда они понабрали этих английский названий, интересно?
— Вот уж не знаю, — развел руками Рэд. — Раньше мне это не казалось странным, а теперь тоже кажется. Хотя поселение там человеческое, рауф не жили никогда, может, оттуда и название?
— Возможно, — кивнул Ит. Он с интересом разглядывал карту — ломаная линия побережья, мысы, заливы, две крупные реки, впадающие в океан. — Рэд, погоди. А вот эта река… — он приблизил участок. — Она судоходная? Просто если смотреть вот от этой точки, то до нужного места шестьдесят километров всего лишь получается. «Либерти» не сможет там пройти?
— У нас нет двигателя, — напомнил Рэд. — С двигателем и сложенными поплавками мы бы, возможно, и прошли. Глубина позволит, ты же видишь лоцию. Но… — он развел руками. — Ничего не получится.
— Ой ли, — хмыкнул Ит. — Нам обещали помощь вообще-то. И что-то мне подсказывает, что нам вполне смогут одолжить движок. На время.
— Хм, — Рэд задумался. — Подняться по Оргалу вверх? Так… я подумаю. Встанем там, где никого нет… ммм… слушай, а ведь это действительно дельная мысль. Вряд ли нас будут ждать на реке, — он оживился. — Река предполагает сотрудничество с зивами, а о том, что мы с ними нашли общий язык, его система вроде бы не знает.
— Вот! — наставительно поднял палец Ит. — Значит, решено. Когда подойдем ближе, зовем зивов, и общаемся на предмет двигателя для «Либерти». Но! Рэд, это важно. Сейчас построй, пожалуйста, курс на Майн. Прямо вот самый настоящий, подробный курс, причем именно на Майн, потому что он напрашивается, мы должны идти туда, и только туда. Курс сменим в самый последний момент, причем в таком месте, про которое никто и не подумает, что его там можно менять. Понимаешь, о чем я?
— Я понимаю, — кивнул Пятый. — Понял, Рэд?
— Конечно, понял, — кивнул тот. — Неплохой получается план.
— Рыжих надо просветить, — добавил Ит. — Дрыхнут они, видали? А потом начнется — чего? куда? Завели моду днём спать, разленились. О, кстати, Рэд, а вот это интересно. Оргал, это ведь не человеческое название, это слово «река» в одной из производных ранних форм лаэнгша. То есть реку называли не люди, а рауф.
— Точно, — кивнул Рэд. — Ты верно подметил. Странное ощущение — я словно узнаю Тингл заново, хотя прожил тут много лет.
— Это ещё что, — Ит вздохнул. — Мы, как выясняется, про Окист знаем тоже очень мало, а сколько мы там прожили, подумать страшно. И тоже предстоит узнавать и узнавать.
— О чем ты там собрался узнавать? — нахмурился Пятый.
— Всему своё время, — покачал головой Ит. — Но, поверь, есть о чем. Глядя на Тингл, я тоже начал понимать некоторые вещи, о которых раньше даже не думал.
* * *
То, что неподалеку происходит что-то неладное, первым понял Рэд — собственно, в этом не было ничего удивительного, ведь он нет-нет, да посматривал время от времени на карту. Маршрут они выстроили все вместе, причем нарочитый такой маршрут, предсказуемый, потом пообедали, а потом снова разбрелись по лодке, кто куда. Делать было совершенно нечего. День получился жаркий, ветер, конечно, освежал, но и в каюте, и даже под тентом, в кокпите, жара ощущалась, и ещё как. Юг, сказал Рэд, совсем уже юг, а что вы хотели? Но, согласитесь, уж лучше, когда тепло, или даже жарко, чем тогда, когда от холода зуб на зуб не попадает. С этим все, разумеется, согласились, и снова разбрелись, причем Лин и Скрипач опять отправились в каюту, спать. Сказали, что на жаре разморило.
Рэд сидел в кокпите, когда на карте, примерно в двух часах ходу, он увидел картинку, которая в секунду заставила его позабыть о жаре. Два судна, до этого шедшие параллельными курсами, пошли на сближение, причем быстро — Рэд, нахмурившись, следил, как сходятся траектории движения двух синих треугольников. Что происходит? Он подвел участок ближе. Два человеческих судна, одно круизное, побольше, «Эльза» (это судно он знал, неоднократно видел и в океане, и в маринах), другое — охотничий тримаран, «Скент», частная добыча… что он делает?! Он что, гонится за круизным? Рэд оторопело потер глаза. Сомнений не было — «Эльза» наращивала скорость, но она была слишком тяжелой, и «Скент» её сейчас уверенно нагонял.
— Не понимаю, — пробормотал Рэд. — Зачем он это делает?
Если бы, например, речь шла о пересадке пассажиров, картина выглядела бы совершенно иначе — «Эльза» замедлилась бы, встала в дрейф, но ни о каком дрейфе речи не было, больший тримаран явно старался уйти от меньшего. Рэд включил эфир — ни звука. Они не переговаривались. Так…
— «Либерти» — «Эльза», — произнес Рэд. — Что происходит? Вас преследуют?
Тишина.
— «Либерти» — «Скент», — вызвал Рэд. — Почему ведете преследование?
Снова — тишина. Кажется, они отключены от местной информационной сети, оба судна молчали.
— Что-то случилось? — Пятый, который до того курил на поплавке, подошел к Рэду.
— Да, тут чертовщина какая-то, — Рэд кивнул на карту. — Видишь, один гонится за другим, и молчат оба. Что-то не то.
Пятый нахмурился. Посмотрел на карту.
— Совсем не то, — кивнул он. — Рэд, а тут у вас есть пираты?
— Нет, — Рэд, кажется, удивился вопросу. — Ты что! Конечно, нет! Остановят же сразу, зивы такое не прощают.
— И, тем не менее, чем это еще может быть? — спросил Пятый, указывая на карту.
— Не знаю, — покачал головой Рэд. — Я такого не видел…
— И они молчат?
— Да, это меня больше всего напрягает, — признался Рэд. — Идём к ним. На «Эльзе» полно