туристов с Грандезы, это круизный тримаран, народ катает. Там человек сто экипажа и пассажиров, не меньше, если не больше. И эта тишина мне совсем не нравится.
— Пойду, рыжих разбужу, — Пятый встал. — Сколько до них ходу?
— Примерно два часа, — сообщил Рэд. — И позови Ита, надо будет решить, кому какое оружие.
— Думаешь, всё так серьезно?
— Думаю, что лучше подстраховаться, — Рэд с тревогой посмотрел на карту. — Чёрт… мы там будем слишком поздно, боюсь. «Скенту» до «Эльзы» сорок минут хода.
* * *
— То есть такого тут в принципе не бывает? — спросил Скрипач, привычным движением загоняя в лучевик новый аккумулятор. — Вообще?
— Вообще, — мрачно подтвердил Рэд. — Если… так, я думаю. Если они лягут в дрейф, когда погоня закончится, мы догоним их быстрее. Где-то чуть больше часа, получается. Но… я не знаю, — признался он. — Я никогда не видел, чтобы кто-то за кем-то гнался. Только на соревнованиях, или на охоте, разве что. Но так…
— Это мы уже поняли, — покивал Ит. — Продолжай вызывать. И вот чего. Сперва попробуй вызвать этих ещё раз, потом — свяжись с парой судов поблизости. Кто тут еще есть?
— «Аркан», но ему до места идти четыре часа, — Рэд указал на карту. — И вот тут работает траулер, «Ганза», но он никуда не пойдет.
— Почему? — спросил Лин.
— Потому что это риск, а они не будут рисковать. Да и идти им долго, не меньше шести часов. А до этого им придется свернуть охоту, поднять на борт загонщиков… в общем, в известность я их поставлю, конечно, но на помощь рассчитывать не стоит. Кроме того, думаю, они уже и сами смотрят. Равно как и «Аркан».
Предположение оказалось абсолютно верным — потому что «Аркан» вышел на связь сам, там тоже наблюдали эту странную погоню, и тоже не понимали, что происходит. Рэд пообещал оставаться на связи, и, если что, запросить помощь у «Аркана». Проблема была только в том, что курс «Либерти» был хотя бы схожим с курсом «Эльзы», а вот «Аркан» шел вообще в другую сторону, и, если бы он пошел на выручку, команда потеряла бы сутки пути, в лучшем случае — сутки.
— Может быть, вызвать помощь сразу? — предположил Скрипач. — Если там бедствие…
— А если нет? — спросил Рэд. — Если мы погоним сюда кого-то просто так, не разобравшись? Тут такого не любят, поэтому сперва дойдем сами, выясним, что и как, и только потом уже будем решать, что делать дальше.
* * *
Как и предсказал Рэд, оба судна, сойдясь на карте в одну точку, тут же легли в дрейф — и примерно через полчаса Пятый заметил на горизонте парус. В эфире, как и прежде, царила тишина, на вызовы Рэда не отвечала ни «Эльза», ни «Скент». Сейчас все сидели в кокпите, и ждали развития событий, причем Ит, равно как и Скрипач, ощущал всё усиливающуюся тревогу. Происходила какая-то чертовщина, которой не было объяснений, и от чертовщины этой веяло теперь самой настоящей опасностью.
— Грот порван, — сообщил Лин, который сидел на носу вместе с Пятым, и пытался рассмотреть хоть что-то. — Рэд, Ли уже видит?
— Видит, — кивнул Рэд. — Да, порван. Я бы сказал — изрезан. Причем снизу. Словно…
— Словно его резал кто-то с палубы, — озвучил Ит общую мысль. — Они сошли с ума?
— С чего бы это? — удивился Рэд.
— Ну, мало ли. Так, — Ит посмотрел на визуал. — Кажется, «Скент» относит в сторону.
— Не кажется, а относит, — подтвердил Рэд. — А где все? На палубах никого нет.
Действительно, сейчас уже можно было рассмотреть детали — «Либерти» подошла достаточно близко. Палубы обоих судов были пусты, и на белой палубе «Эльзы» явственно различалась в некоторых места…
— Кровь, — с отвращением произнес Скрипач. — Чёрт. Что же там случилось?
— Рэд, ты в общую сеть передаешь? — спросил Ит.
— Да, конечно, — кивнул тот. — Я сразу начал. Те, кто идет в этом районе, уже в курсе.
— И молчат, — заметил Лин.
— А что они могут сказать? — спросил Рэд. — Так, вот что. Сперва идем к «Эльзе», потом сходим на «Скент». Может быть, они живы, и прячутся внизу, в каютах?
Предположение это, конечно, Рэд озвучил просто для того, чтобы дать хоть какую-то надежду — хотя все отлично понимали, что, с высокой долей вероятности, в каютах никого живого не будет. Когда подошли ещё ближе, стали заметны пятна крови на бортах, снаружи — там, где их не успела ещё размыть вода.
— Лин, Пятый, останьтесь на «Либерти», — попросил Скрипач. — Хорошо? Не надо идти с нами. Рэд, ты тоже.
— Но…
— Сердце, — напомнил Скрипач. Ит согласно кивнул. — Мы сходим вдвоем.
— «Скент» совсем близко, — заметил Пятый. — Может, я возьму ботик, и просто обойду вокруг? Я не буду подниматься, просто подойду, и сразу обратно. Это пятнадцать минут займет, не больше. Время сэкономим.
— Ну… давай, — согласился Ит. — Только осторожно.
— А чего это он пойдет? — ревниво спросил Лин. — А я?
— А он первый предложил, — пожал плечами Ит. — Вообще, это логично. Нам не нужно здесь надолго оставаться. Посмотрим, и уходим. Что-то подсказывает, что ничем мы тут помочь не сможем, что бы тут ни произошло.
* * *
В том, что помогать некому и нечем, Ит и Скрипач убедились сразу, едва ступив на палубу «Эльзы». Живых здесь не было. Здесь вообще никого не было, а вот следы крови встречались повсюду, где-то её было больше, где-то меньше. Следы эти выглядели странно — создавалось впечатление, что люди, по какой-то неведомой причине, ни с того, ни с сего начинали истекать кровью, и, как только это происходило, бежали к бортам, и бросались в океан. Пятый, который обходил на ботике «Скент», сообщил, что там, судя по всему, та же картина: видны следы крови на палубе, и немного — на бортах. И ни души.
Ит и Скрипач прошлись по «Эльзе», спустились вниз, заглянули в каюты — пусто, снова пусто. Картинку они сейчас гнали Рэду, а тот передавал её в общую сеть.
— Совсем недавно, максимум, час, как только они легли в дрейф, — заметил Ит. — Кровь совсем свежая. Так… Рэд, мы сейчас попробуем посмотреть, что записала «Эльза», думаю, хоть что-то прояснится.
Вместе они спустились в главную каюту, затем, пройдя по короткому коридору, попали в капитанскую — куда идти, подсказывал Рэд, он был знаком с устройством подобных судов. «Эльза» была чуть ли не втрое больше «Либерти», являлась классическим трихаусом, и предназначалась для отдыха, причем, судя по всему, весьма недешевого.
В капитанской каюте всё находилось на своих местах, и даже крови не