его рук портативным сканером. — Пока не подходите, мало ли что.
— Так вроде бы чисто, — заметил Лин. — Ты же сам сказал.
— Именно что вроде бы, — строго ответил Ит. — Лучше проверить всё ещё раз, на всякий случай.
— Третий раз уже проверяете, — сказал Рэд. — Может, хватит?
— Не хватит, — покачал головой Ит. — Рыжий, что?
— Ничего. Как и у меня, — отрапортовал тот. — На всякий случай сейчас дополнительно кое-что воткнем, но, как мне кажется, это не оно. Это что-то другое.
— И что же? — нахмурившись, спросил Лин.
— Какое-то воздействие, может быть, что-то психогенное, — предположил Скрипач. — Они явно под что-то попали, но мне кажется, это не бактерии и не вирусы. И не создания уважаемых зивов, — добавил он, покосившись на воду. Так, на всякий случай. — Рэд, мы можем посмотреть их маршрут?
— Можем, — сообщил Рэд через пару секунд. — Как закончите, вместе посмотрим.
Маршрут, который, конечно, посмотрели, не дал ровным счетом ничего — через эту же область проходила и «Либерти», и никаких происшествий с ней не случилось. Значит, что-то точечное, или у них что-то было с собой, и активировалось, предположил Скрипач, но дальше предположений дело не пошло, потому что никакой информации больше не было.
— Меня больше напряг биотех, — сказал Ит, когда с маршрутом разобрались, и стали выдвигать предположения. — И сильно.
— Да? — удивился Рэд. — Чем именно?
— Во-первых, он был один, — Ит задумался. — В прошлый раз пришло два. Во-вторых, он расстрелял плазмой «Скент», а «Эльзу» и «Либерти» он топил. Сдается мне, что причина того, что произошло, находилась на «Скенте», и он заметал следы таким образом.
— Если он заметал следы — то это были не зивы, — вдруг сказал Рэд. Все с удивлением посмотрели на него.
— Почему? — нахмурился Ит.
— Потому что они не топят корабли. Они их останавливают и потом используют, вы же видели, — стал объяснять Рэд. — «Сирена» угрожала траулеру, её остановили и увели. Здесь… здесь никто никому, по сути дела, не угрожал, и если бы это был зив, он бы просто притопил оба судна, и увёл их к полю богли, причем к тому, к которому сейчас идём мы. А нас бы вообще не тронул, мы никого не таранили, и ни с кем не дрались.
— Верно, — задумчиво кивнул Скрипач. — Ты прав.
— Помните, тот зив, с которым мы общались, говорил, что зивы продали этим самым ученым, или как правильно их называть, партию движков? — напомнил Пятый. — Он их упомянул, их, и среды, и…
— Тоже верно, — согласился Ит. — И ты тоже прав. Это были не зивы. Это был кто-то, кто хотел, чтобы все подумали, что ситуация штатная, и что это зивы. Но это были не они.
— Вот-вот, — поддержал Скрипач. — Поэтому он и жег. И решил сперва закидать этим желе то, что было проще. Логика вполне себе человеческая, вам не кажется?
— Ну, не знаю, — пожал плечами Ит. — Я бы на его месте сперва разобрался с «Либерти», которая вполне себе подвижная и быстрая, а только потом…
— Не-а, это так не работает, — возразил Скрипач. — «Либерти» свидетель, её решили убрать последней. И, возможно, нам бы тоже прилетело. Вообще, чем дальше, чем интереснее, вам не кажется?
— В смысле? — не понял Лин.
— А не может это быть подставой? — предположил Скрипач.
— Не думаю, — тут же парировал Ит. — Это не подстава. Это просто у кого-то что-то пошло не так.
Рэд, который в это время снова просматривал карту, вдруг нахмурился, и ткнул куда-то пальцем.
— Во, — показал он. — Смотрите. Кто это, по-вашему?
— «Глория», — прочел Лин. — Погоди…
— Это инспекционное судно. Типа того, с которым мы уже встречались. Помните «Ласковый»? Примерно то же самое. И оно…
— Так, — Ит нахмурился. — Оно подходило и к «Скенту», и к «Эльзе», но это было несколько дней назад. Маршруты пересекаются, вот эти две точки — остановки, верно? То есть, получается, кто-то на «Глории» инспектировал оба этих судна, а потом с ними случилось то, что случилось. Ну, дела.
— Местная официалка набирает обороты, — мрачно констатировал Скрипач. — Только, кажется, тут совсем придурки работают, раз такое произошло. Что они вообще могли сделать, чтобы получить такой эффект, как думаешь, ититская сила?
— Может быть, обкатывали какое-то оружие, — предположил Ит, правда, без особой уверенности. — Людей жалко. Вообще… знаете, ребята, а ведь вполне возможно, что так и есть. Сделали что-то, из местных ресурсов, и решили проверить. А проще всего это сделать в океане, ведь всегда можно списать гибель людей на тех же зивов, так? Столкнулись два судна, одно утонуло в результате, второе остановили. Вполне логично.
— Та самая власть, — напомнил Пятый. — Бей своих, чтобы чужие боялись.
— Что-то мне подсказывает, что не все на Грандезе довольны происходящим, если местная официалка стала устраивать такие испытания, — произнес Скрипач. — Потому что на инспекционном судне были люди. И положили они таким поганым образом тоже людей. И немало.
— В случае беспорядков на континенте они с помощью такой дряни положат ещё больше, — добавил Ит. — И, главное, извне оружие завозить не надо. Это что-то местное, и новенькое, совсем новенькое. Ну, для Тингла, конечно.
— Мне хочется выпить, — вдруг сказал Рэд. — Мне почему-то очень сильно хочется сейчас выпить. Мороз по коже.
— Не надо, — покачал головой Ит. — Не время, ты же понимаешь.
— Так я не предлагаю это делать, я просто говорю, что мне этого хочется, — пожал плечами Рэд. — Здесь… здесь не было такого. Никогда не было. Здесь был мир. Зачем они… вот так?
— Затем, что если происходит — такое, оно всегда — вот так, — безнадежно ответил Ит. — И это самое начало. Мы сейчас видим самое начало, потому что дальше будет больше. И хуже. Ох, Рэд, ты говоришь — здесь был мир? Именно что был. Теперь — видишь сам. Тут больше нет мира. Мне очень жаль.
— Я отвык, — тихо произнес Рэд. — Я отвык думать об этом. Мыслить подобными категориями. Видимо, придется привыкать заново. Ведь даже в последние годы… когда стало плохо… даже тогда — такого не происходило. Мне страшно.
— И не только тебе, — вздохнул Скрипач.
Глава 24. Великий Тингл
По словам Лина «доходило» до всех долго — слишком уж стремительно всё произошло, понимание и осознание стали появляться позже. Ночью Рэд то и дело вставал — то подышать воздухом, то попить; Лин, Пятый, Ит, и Скрипач по очереди бегали курить на поплавок до самого утра, в результате поднялись рано, не выспавшиеся толком, и уставшие. Немногим позже выяснилось, что Рэд, когда гнался за погибшими лодками, отключил автоматическую корректировку курса, и в результате