Доктор Ева вдруг совершенно по-человечески взвизгнула, на мгновение оглушив противника, но, вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией для контратаки, резко выпалила:
— Явик, не надо! Я — Сузи!
Протеанин остановил удар, придирчиво рассматривая синтетика в зеленом свете биотики. Платформа заметно отличалась от канонного варианта, хотя бы более светлым цветом волос, да и в чертах лица сходство разве что угадывалось.
— Докажи, — потребовал Явик, так и не определившись, верить ей, или нет. Сузи, имитировав тяжкий вздох, процитировала пару рецептов, которыми не так давно протеанин развлекал Джокера. Хмыкнув, Явик поднялся, предоставив "даме" вставать самостоятельно.
— На кого ты теперь работаешь? — поинтересовался.
— На "Цербер", — призналась та. — С тех пор, как на весь экипаж открыли облаву, мне стало слишком опасно оставаться в Альянсе, и капитан Андерсон дал согласие на передачу блоков ВИ.
— Задание? — продолжал допрос Явик.
— Добыть данные о протеанском устройстве из архивов. Собрать информацию об органиках — это уже моя личная цель.
— Что-нибудь знаешь о Шепарде?
— Он тоже теперь в "Цербере". Твои цели здесь аналогичны моим?
— Верно. Предлагаю объединиться, — произнес протеанин, открывая дверь хранилища.
— И лучше работать поскорее, — добавила синтетик, наблюдая за его действиями. — Согласно моим наблюдениям, поведение нескольких сотрудников не соответствует психопрофилю. Это обстоятельство и сподвигло меня на незаконное проникновение.
Словно в подтверждение ее слов, вдалеке взревела сирена тревоги.
Мгновение до гонга
На входе в информационное хранилище протеанин вежливо пропустил синтетическую "даму" вперед — чтобы у нее возможности не было ударить в спину.
— Кажется, я понимаю проблему, возникшую у тебя с поисками, — резюмировала ИИ после непродолжительного "зависания" посреди помещения. Очевидно, сканировала порты доступа в хранилище. — Здесь слишком много информации, верно?
— Абсолютно, — подтвердил протеанин, не сводя с робота внимательного взгляда основных глаз, а периферийными одновременно контролируя, на всякий случай, местность. — К тому же к хранилищу подключены ваши примитивные компьютеры, не способные к эффективному поиску по неопределенным образам.
— Я — не настолько примитивный компьютер, — напомнила Сузи. — Что именно искать?
— Чертежи чего-то очень большого.
ИИ, кивнув, повернулась к консоли. Довольно долго тишину нарушали разве что звуки тревожной сирены, которую никто не спешил почему-то отключать.
Но, наконец, ИИ возвестила о том, что, похоже, нашла то, что нужно.
И тут же напряженно вытянулась, словно прислушиваясь.
— Внимание: запрошенная информация уже передается на другой терминал, — прозвучал голос синтетика, потерявший всякую эмоциональность. — Внимание: передача данных приведет к их удалению с текущего носителя!
Явик, впрочем, не слушал ее уже после первой фразы — он мчался вслед за еще одним роботом. За платформой гетов, если точнее.
Все вопросы вроде "откуда здесь гет?" и прочую риторику временно вытеснил инстинкт охотника, говоривший: "убегает — лови!" На бегу Явик покосился на консоль, с которой враг забрался в систему хранилища — та, естественно, оказалась разбита. Скрипнув зубами, протеанин прибавил ходу, преследуя необычайно прыткую платформу.
Сузи тем временем изложила, наконец, весь список предупреждений и, словно очнувшись, удивленно повела головой. И на сей раз уже среагировала незамедлительно — едва заметив погоню протеанина за гетом, сорвалась с места, со скоростью хорошего мотоцикла пронеслась мимо Явика, едва не сбив его с ног. И столкнулась с гетом, его-то как раз все же сбив.
— Держи его! — рыкнул протеанин, ускоряясь еще, чтобы успеть к месту стычки и заранее занося кулак.
— Силы моих сервоприводов достаточно, чтобы зафиксировать враждебную платформу, — заверила Сузи. И тут же ласточкой порхнула в ближайшую стену.
— Сильная, но легкая, — с сожалением констатировала ИИ, второй раз за день побежденная одним и тем же нехитрым приемом, пытаясь подняться после встречи с твердой поверхностью.
А затем гет, широко шагнув к неудачливой преследовательнице и подхватив ее за голову, от души протаранил ею стену еще разок. И еще раз. Причем, в стене явно оказались какие-то коммуникации, щедро посыпавшие искрами картину схватки.
Победитель разжал манипуляторы, отпуская отключившуюся противницу. И развернулся к подоспевшему протеанину, поскольку тот представлял явно большую опасность, чем вяло дернувшая ногой и больше не шевелившаяся Сузи.
Явик, за два заключительных шага своей пробежки успевший скрутиться на манер пружины, тихо зарычал, раскручиваясь обратно и выбрасывая вперед руку, окутанную зеленым свечением древней биотики и электрическими искрами. Гет на удивление не шелохнулся, словно впал в ступор, подобно Сузи при встрече с Явиком. Словно... удивился?
— Явик-коммандер? — проскрипел синтетик, подтверждая догадку протеанина.
Впрочем, даже поверь тот в добрые намерения гета и пожелай остановить удар, этого уже бы не вышло, так что "подарочек", изначально заготовленный на случай повторной "беседы кулаками" с той, что назвалась бортовым ИИ "Нормандии" — двойной удар биотикой и электрическим полем из уника — в полной мере достался другому синтетику. И сработал, как задумано — гет рухнул на месте.
Быстро осмотревшись, чтобы убедиться в отсутствии врагов и вообще каких-либо лишних глаз, Явик позволил себе мгновенную слабость — согнулся, упершись ладонями в колени и сделал несколько жадных свистящих вздохов. Все-таки даже для железного воина Империи не прошли даром две стычки на пределе сил с неорганическими противниками, случившиеся за каких-то пару часов.
Затем резко выпрямился и присел рядом с роботами, вновь активируя уник. Программа-диагност показала, что обе платформы находятся в некоем подобии "спящего режима" — большинство схем и сенсоров неактивно, но батареи исправно разряжаются, явно поддерживая какие-то процессы. Хмыкнув, Явик отволок роботов подальше в глубину помещения, чтобы никто случайно на них не наткнулся. Затем, подумав, еще и поместил их в поля вроде того, что в свое время поймало Т'Сони на Теруме — для надежности. Заодно вытащил из кармана Сузи карточку доступа — своей, в целях конспирации, он не заводил, а попасть без такого пропуска в некоторые отсеки было бы... проблематично. Не то, чтобы Явик вообще не смог открыть замок протеанской конструкции — и уж тем более примитивную поделку нынешнего цикла — но вот исполнять подобные трюки под возможным обстрелом желания вовсе не было.
А обстрел явно становился все более вероятным — за дверью, наконец, отключилась сирена, зато стали слышны топот и крики. Так что следующим шагом протеанина стала разведка. Забравшись в сеть под учетной записью "по умолчанию", в которой как всегда забыли сменить пустой пароль, Явик добрался до камер наблюдения.
На девяти из десяти мониторов кишели геты. Оставшийся показывал космопорт, в котором спешно грузились на челноки немногочисленные пассажиры. Протеанин с иронией подумал, что ситуация все больше напоминает уже не "Эффект Массы", а совсем другую игру: одинокий воин, единственный, кто даст отпор захватившим базу на Марсе пришельцам...
Впрочем, для начала такого мероприятия явно стоило обзавестись оружием, так что Явик вызвал на монитор план базы и наметил кратчайший путь к арсеналу. Заодно просмотрел историю обращений к информационному хранилищу, убедившись, что гет успел скачать данные подчистую, и что это — именно те данные, за которыми охотился сам протеанин. Сделав логичный вывод что по крайней мере гета точно придется тащить с собой, когда удастся расчистить путь, Явик добавил к записаным в уник маршрутам дорогу к челнокам. Еще разок осмотрел помещение, прикидывая, не забыл ли что сделать, понадеялся напоследок, что биотика сойдет за "первое оружие", пока не обломится что посущественней...
И вышел вон, не забыв заблокировать за собой дверь.
***
— Шепард, проснитесь!
Коммандер при звуке голоса Миранды вскочил, как ужаленный — ему спросонок показалось, что он снова на больничной койке, на базе "Лазарь", и где-то рядом подкрадываются сумасшедшие роботы.
Лиара, невесть как умудрившаяся улечься с коммандером на одной узкой скамье, вскрикнула, когда Шепард ее едва не сбросил резким движением, но успел поймать. Вот Тейлору, накануне все же согнанному начальством со все той же скамьи и пытавшемуся выспаться, сидя в ногах Шепарда, повезло меньше — ему коммандер нечаянно отвесил крепкий пинок, когда кинулся ловить падающую азари, и Джейкоб, не успев спросонья даже понять, что к чему, веско брякнул костями об пол челнока.