Словом, не приняли участия в кратковременной суматохе лишь Вазир, которая вела корабль, Тейн, успешно отстоявший свою вахту и теперь занимавшийся медитацией, да безмятежно храпевший Грант. Впрочем, даже последний от поднятого шума все же проснулся и, недоуменно осмотрев вцепившихся друг в дружку коммандера и Лиару, склонившуюся над ними Миранду и барахтавшегося на полу Джейкоба, пробормотал:
— И что людям ночью не спится? То ли дело — кроганы!
После чего попытался проиллюстрировать свое высказывание, вновь захрапев, но сделать так ему не позволила Миранда, заявив:
— Заканчивай ночевать, почти прилетели уже. Собственно, что я и хотела вам сообщить, Шепард, вовсе незачем было так бурно реагировать.
Тот встряхнулся, потер глаза и, смачно зевнув, произнес:
— У меня на пробуждение под ваш голос плохие ассоциации. Сколько там еще лететь?
— Два часа, — отозвалась Вазир из рулевой рубки.
— Ясно, — вздохнул коммандер, садясь на "спальной" скамье. — Значит, подъем, рота, и слушаем мои команды! Во-первых, как только сядем, Миранда берет броню Лиары, Джейкоб — мою, и двигаете за покупками. Нам нужны новые бронекостюмы.
— Не нам, а вам, — заметила Лоусон. — У нас с Джейкобом достаточно надежная защита.
— Может быть, — усмехнулся коммандер. — Только вот сверкать значками "Цербера" на Омеге — не самое разумное поведение. Так что повторяю — нам всем нужны новые бронекостюмы. Гранту тоже, его скафандр слишком явно не серийный.
— А сам-то почему не сходишь? — поинтересовался кроган, тоже садясь на месте и широко зевая. Действительно широко — в его пасть в тот момент легко можно было бы засунуть голову.
— Я не иду, чтобы не светить свою физиономию, — объяснил Шепард. — Да и негоже капитану самому для команды по магазинам бегать. Лиара и Вазир — потому, что их тут наверняка еще помнят, по тем художествам в баре. Тейн... Тейн, ты можешь сходить, если хочешь, но все равно особо не светись — дреллы даже здесь в диковинку.
Криос коротко склонил голову, в своей неповторимой манере изобразив кивок.
— А я? — оживился Грант.
— А ты остаешься, — спокойно заявил коммандер. — Как я уже говорил, негоже капитану самому за покупками шляться.
— Э... Прости, я не ослышалась? — ошарашенно протянула Лиара.
— Не ослышалась. Грант будет изображать нашего капитана. Мне нельзя светиться, помнишь? А человек, способный заставить подчиняться крогана, просто не может быть человеком без имени.
— Это уж точно, — усмехнулся новоявленный капитан. — Попробовал бы мне приказать кто другой из мягкотелых!
— Вот-вот, — подтвердил Шепард. — Дальше... Когда маскировка будет готова, нужно будет выяснить, куда идти спасать Вакариана и компанию. Думаю, к Арии напроситься не выйдет — не того полета мы сейчас птицы, так что придется поспрошать Ферона, благо, и.о. Посредника с нами. После высадки по именам друг друга называем как можно меньше, по сторонам смотрим как можно чаще, стволы держим наготове. Ко мне обращаться — Соломон. Или Ганн, если хотите. Вроде, все.
— Небольшое дополнение, капитан, — встряла Миранда. — Работать лучше поскорее — Призрак сообщил, что в районе одной из колоний в Терминусе уже почти сутки творится какое-то подозрительное шевеление.
— Хорошо, учтем, — кивнул Шепард. — Больше никто не желает высказаться? Что ж, план составлен и утвержден. Пока что советую проверить оружие, а биотикам — зарядиться шоколадом. Скоро будет веселье.
Грант на последнюю фразу закатил глаза и мечтательно вздохнул.
Два капитана и снова попаданцы
— Н-да, — со вздохом протянул Шепард, рассматривая вход в заведение, назначенное Фероном в качестве места встречи. "Загробная жизнь", разумеется. — Похоже, все дороги на Омеге ведут именно сюда.
Капитан, по случаю необходимости в конспирации, на мир смотрел сквозь затененное забрало шлема, изображая не то чрезмерно осторожного наемника, не то личного телохранителя... непонятно, только, чьего - не крогана же в самом деле охранять!
— Дороги пусть ведут, куда им угодно, — раздраженно фыркнула Миранда, то и дело поводившая нещадно нывшими под непривычной тяжестью брони плечами. — Очередь — вот, где истинное зло!
С этим утверждением нельзя было не согласиться — все попаданцы как-то дружно подзабыли про фейс-контроль на входе, равно как и об отсутствии личного приглашения королевы, и в результате уже с полчаса топтались на месте, изредка делая шаг вперед и вновь замирая. Что, разумеется, отнюдь не улучшало настроения части отряда.
Даже возглавлявший, по праву "капитана", процессию Грант, щеголявший новеньким красным бронескафом, словно снятым с Рекса образца первой части, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, непрерывно бурча что-то вроде: "И как он только в таком ходит?". Впрочем, для него непривычное снаряжение было скорее поводом сорвать раздражение, чем причиной: крогану явно не терпелось разобраться со скучной частью — переговорами — и перейти к обещанному веселью.
Только Джейкоб обновкой остался абсолютно доволен: сверкал во все стороны белозубой улыбкой, украдкой поглаживал нагрудную пластину, в кои-то веки не отмеченную знаком "Цербера", да блаженно при этом жмурился. Словом, настроение имел самое радужное, чем изрядно добавлял масла в огонь возмущения в стане "консерваторов", нововведений с броней не одобрявших.
Но — хвала всем, кому за это причитается хоть какая-то хвала, — ничто не вечно под лампами Омеги. Закончилось и ожидание попаданцев.
Неизвестный элкор, заведовавший пропусками в "тронный зал", при виде отряда при полном боевом параде даже не удивился. То есть, не то, чтобы по его лицу можно было об этом догадаться, просто он сам так и сообщил:
— Скучающе. Снова наемники. Приглашающе. Вербовочный пункт слева под лестницей, — пробубнил и шагнул в сторону, беспрепятственно пропуская визитеров ко входу. Те удивленно переглянулись — ладно еще броня, но он даже оружие не потребовал, впуская каких-то подозрительных типов в обитель Арии. С другой стороны, дело могло быть именно в том, что куролесить в ее заведении взялся бы разве что отъявленный самоубийца...
Покуда люди и азари предавались рефлексии, Грант, подобными глупостями не заморачиваясь, спокойно двинулся в клуб — пустили ведь, да и ладно. Попробовали бы не пустить... вот тогда бы и состоялся серьезный разговор.
Так что отряду попаданцев только и оставалось, что нагонять своего "командира". Шепард на ходу прижал ладонь к уху, вызывая отряд.
— В толпе никто не слышал, что там за вербовка? Канон, или нет? — прошептал, когда отряд ступил под мерцавшие цветными вспышками и сотрясаемые басами своды клуба.
— Вот я и посмотрю, — так же тихо ответил кроган. Уже "вслух" добавил. — Может, работу найдем. Вы пока погуляйте, ребятки.
И под тихие смешки команды — надо же, как в роль вжился! — двинулся на разведку. Остальные распределились по заранее оговоренному плану: двое на верхний уровень заведения, двое на нижний, Лиара — под их прикрытием ищет связного.
Коммандер, убедившись, что отряженные на нижний уровень Миранда и Джейкоб скрылись на лестнице, выждал еще пару минут, чтобы дать им добраться до места. Затем снова вызвал отряд:
— Лоусон, Тейлор, что у вас?
— У нас тут натуральный цирк, — охотно поделился Джейкоб. — Когда там закончишь, спускайся — не пожалеешь. Дрелла не видно.
— Ясно, — вздохнул Шепард, убрав руку, и вернулся к наблюдению за перемещениями Т'Сони.
Пробираясь через толпу отдыхавших к барной стойке, азари испытывала стойкое чувство "где-то такое уже было". На той же Омеге, например, причем не так давно. И в прикрытии были тогда те, кого сейчас банда под совместным командованием Гранта и Шепарда собиралась вызволять...
— Меня ждете? — поинтересовался вкрадчивый голос за спиной, едва Лиара умостилась на высоком стуле и сделала заказ.
— Может, и вас, — протянула азари, замерев на мгновение, но тут же с собой справившись и принявшись лениво размешивать соломинкой как раз поставленный перед ней коктейль. — Глаз на затылке у меня пока что нет, так что — не уверена.
— Тогда назовите мою родную планету, — чуть насмешливо предложил голос.
— Кахье.
Вместо ответа дрелл занял соседний стул.
— Верно, — вздохнул, уставившись куда-то в стену. Впрочем, с глазами такого размера, наверняка он отлично видел всю стойку вместе с посетителями. — Итак, вам нужна информация...
— Верно, — Лиара вернула собеседнику его же фразу, между делом его рассматривая. Выглядел тот вполне канонно, впрочем, так что азари быстро вернулась к теме. — Мне интересны те, кто появился здесь меньше недели назад, но уже успел всех взбаламутить.
— Ах, эти, — дрелл едва заметно скривил губы в досадливой гримасе. — Если они вам нужны живыми... это вряд ли осуществимо. Разве что вы сумеете добиться от Арии разрешения пройти в зону карантина.