— Подумаю, — согласилась я. — Пусть пока посидит в подвале. У нас тут всё равно творятся дела, о которых ему знать не нужно.
— Кстати, о делах. У Геон Дала есть предложение, которое тебе наверняка не понравится. Я так ему и сказал, но он точно рискнёт спросить.
— Не томи, лучше скажи сейчас, — вздохнула я. Совсем отвлечься от проблем всё-таки не вышло.
— Речь пойдёт о Шиале…
* * *
— Нет-нет-нет! — решительно заявила я. — Никаких экспериментов! Мы открыли тайну Шиалы, чтобы вы получили те же знания, что Эрик, и он мог свободно разговаривать с вами. Используйте то, что известно.
— Этого мало.
Геон Дал вёл себя сдержанно и тактично, но был настойчив. Доктор Манталь его идею поддержал и намеревался снимать жизненные показатели Шиалы непосредственно в процессе опыта. Эрик отмалчивался. Я знала, что он считает идею Геон Дала стоящей как минимум обсуждения и при этом хочет оставаться на моей стороне.
— Ей было плохо, когда она перенапряглась в прошлый раз. То, что потом стало хорошо, ничего не значит. А если наносеть повредит её мозг? Это опасно!
— Вы тоже в опасности. И не только вы. У нас есть врач. Он сделает всё, чтобы Шиала не пострадала.
— Разве он знает, что делать?
— Смею надеяться, что моих умений будет достаточно, — вставил доктор Манталь.
— Я сказала нет.
— Госпожа, я согласна, — подала голос молчавшая до этой секунды Шиала.
— Ты смелая девушка, — одобрил Геон Дал.
— Мне казалось, вы более склонны к эмпатии. Свободного человека просили бы о том же самом? — воскликнула я.
Геон Дал заметно помрачнел, но не отступил.
— Ситуация нетривиальная. Я не пытаюсь совершить великое открытие за чужой счёт и не считаю невольников расходным материалом. Ваше отношение к ним вызывает уважение. Вы сильны там, где Сабрина была слаба. Но сейчас дело не в том, что Шиала рабыня, а в том, что у неё в голове. Этого нет больше ни у кого. Не существует других кандидатов.
— Госпожа… — снова начала Шиала.
— Идём со мной.
Я взяла её за руку и утащила из кабинета.
План Геон Дала заключался в том, чтобы спровоцировать у Шиалы ещё одно видение куба, дав нагрузку на её наносеть, ради неопределённой возможности получить крупицы новой информации или... узнать нечто по-настоящему стоящее.
— Слишком опасно. Тебе нельзя рисковать, — сказала я, когда мы оказались вне зоны наблюдения видеокамер.
— Если ты не разрешишь, то не буду, — согласилась Шиала.
— Хорошо.
— Но я хочу.
— Ты и так много сделала для меня.
— Есть ещё Джерад.
— Он бы сказал то же самое.
— А может, я собираюсь сделать это для себя? — в голосе Шиалы прозвучала задиристая нотка. — Я хочу знать о моей связи с тем местом. Почувствовать его ещё раз.
— Тогда какой план? Геон Дал вообще-то не в курсе, насколько сложная задача тебе нужна. Или расскажем, что в прошлый раз ты расшифровала координаты из кокона халамитов?
— Не переживай. Твою тайну я не выдам.
— Я беспокоюсь не о ней. Пока что люди, которым мы открылись, не знают твоего настоящего потенциала. Геон Дал хороший человек. Думаю, он собирается сдержать слово и не рассказывать о тебе военным, но как много ему надо узнать, чтобы польза, которую ты можешь принести науке, перевесила его желание оставаться на нашей стороне? Суток не прошло, а он уже предлагает тебя использовать!
— Его предложение логично. Стоит попробовать. Я буду решать задачи из Сети и одновременно продолжу расшифровку информации из нейроузла кокона. Я помню весь шифр, в нём были данные помимо координат твоей планеты. Ни Геон Дал, ни доктор не поймут, что я занята не только внешними задачами, зато нагрузка на мою сеть будет достаточной.
— Шиала, твои способности совершенно фантастические, но я боюсь за тебя.
— А я за тебя, госпожа.
Всё-таки дело было не только в её желании снова побывать в кубе. И риски Шиала прекрасно осознавала. Лишнее подтверждение тому я получила, когда мы готовились исполнить опасный план.
Компьютер уже был включён, нужные задачи найдены (как оказалось, Шиала использовала тесты для вычислительных систем, а не для людей, чем лишний раз впечатлила Геон Дала). Эрик принёс салфетки на случай, если у Шиалы пойдёт кровь. Девушка устроилась в кресле таким образом, чтобы не упасть, когда потеряет сознание. На её голову и запястья доктор натянул чёрные ленты. Правда, смотрел не сквозь свои странные очки, а взял в руки планшет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Прежде чем приступить к работе, Шиала взглянула на меня и произнесла:
— Госпожа, вы и господин Джерад лучшее, что могло со мной случиться. Передайте это и ему, если что-то пойдёт не так.
— Шиала, ещё не поздно остановиться! — снова всполошились я.
— Нет, приступаем, — решительно отвергла она мой призыв к здравомыслию и обратилась к экранам.
Я уже видела эту картину: Шиала с остекленевшим взглядом и мечущимися над интерфейсом руками. А вот Геон Дал пялился на девушку во все глаза, в то время как доктор не отрывался от планшета.
— Невероятно… это не имеет объяснений… поразительно… — слышалось его бормотание.
Не то чтобы такие слова меня успокаивали. Для доктора всё было в новинку. На самом деле он не знал, что будет происходить с организмом Шиалы.
Эрик подошёл ко мне и сжал мою руку. Напряжение нарастало и, кажется, достигло пика, когда глаза Шиалы закрылись и она обмякла в кресле.
Глава 58
В прошлый раз Шиала пробыла без сознания около четверти часа. Когда это время прошло, моё волнение усилилось.
— Сердечный ритм ускорился, но критических отклонений нет, — сообщил доктор Манталь. — А вот мозговая активность соответствует стадии глубокого сна. Не совсем понятно, как одно сочетается с другим. Правда, перед потерей сознания её мозг выдавал такое, чего я в жизни не видел. Обычный человек должен был в лучшем случае биться в припадке, но она продолжала решать задачи. Органических повреждений пока не фиксирую.
— Пока… — пробормотала я.
— У меня наготове поддерживающие препараты и те, которые должны привести её в чувство. Однако тогда эксперимент будет прерван. Мы ведь хотим получить больше информации?
— Пусть ещё немного поспит, — поддержал доктора Геон Дал.
В моём левом запястье появилась слабая пульсирующая боль. С пережитым две ночи назад её было не сравнить. Не будь у меня недавнего опыта, я бы решила, что ничего страшного не происходит, но сейчас похолодела от страха. Пару минут старательно прислушивалась к себе, ожидая начала приступа. Стоило сообщить о своих ощущениях врачу, благо он находился под боком, но Манталь был погружён в наблюдение за Шиалой, и помощь ей могла понадобиться в любую секунду.
Я заставила себя глубоко вздохнуть и медленно досчитать сначала до десяти, потом до двадцати, затем добралась до пятидесяти. Боль не спешила превращаться в пытку.
— Ты дрожишь, — заметил Эрик.
— Есть причина, — почти не соврала я, прильнув к нему, и он обнял меня в ответ. Наверняка решил, что дело в Шиале.
Тепло его рук дарило успокоение. Постепенно боль растворилась в нём, будто её и не было. Я даже усомнилась, что чувствовала её на самом деле.
Шиала тем временем открыла глаза и заговорила.
Это было совершенно неожиданно. Только что она пребывала в беспамятстве и вдруг подняла веки и начала произносить слова на незнакомом языке:
— Карра танг ардан натрант ар гораг. Тан нарлит корра танг сарнаг канара гадер ра ар кан катарра канланат…
— Шиала? — выдохнула я. — Шиала, ты с нами?
Она не отреагировала вопрос, не повернула головы. Смотрела в одну точку перед собой и продолжала непонятную речь.
— Это маульский, — сказал Геон Дал.
— Уже догадалась. Что она говорит?
— Разобрать непросто.
— В распоряжении людей находится не так много маульских звуковых файлов, — пояснил Эрик. — Научиться понимать язык древних на слух совсем не то же, что расшифровывать записи. У меня почти нет опыта.