— Вы использовали потоковую связь во время операции у Дальней? — догадалась я.
— Да, и в подробностях знаем о происходящем до определённого момента. Нейтрализующие заряды сработали успешно, но затем датчики зафиксировали мощнейший энергетический выброс, источником которого был куб. У всех наших кораблей отказали двигатели, а также оружейные и защитные системы. Люди тоже почувствовали себя странно. В последнем сообщении мы получили жалобы на внезапную сонливость от членов экипажа "Стремящегося". После этого открыть нуль-портал и связаться с ними не выходит.
— Кому-то не понравились ваши действия.
— Вы не удивлены, госпожа Вангангер. Я знаю, что за несколько часов до операции Геон Дал выдвинул теорию о представителях расы маулов, находящихся внутри куба. Однако для его выводов не было ни доказательств, ни обоснований. Мы решили не менять планы.
— Геон Дал был прав.
— Теперь сомнений нет. Через десять минут после прекращения связи со "Стремящимся" несколько киборгов, находящихся в разных местах, даже на разных планетах, начали говорить по-маульски. Они передают одно и то же послание.
— Какое послание? Джерад среди передающих?
— Идёмте, госпожа Вангангер.
Он отвёл меня в знакомый зал для совещаний, где сегодня собралось больше народа, чем обычно.
Я увидела Геон Дала и Эрика, несколько человек из научной группы, незнакомых военных и Гаспара-Тита. Тот уставился на меня с встревоженным, почти испуганным, выражением на лице. Кажется, хотел что-то сообщить или обсудить, но не имел возможности.
А потом это стало неважно. Мой взгляд наткнулся на сидевшего за столом Джерада, который смотрел перед собой и был очень похож на Шиалу, когда та только пришла в себя и озвучивала текст, написанный на поверхности антаракта. Джерад тоже говорил. Я легко узнала каркающую маульскую речь.
— Корра танг мар сандар анатара тракара ракт. Ар нор такар. Мораг тар ра ландрат ра тракат…
— Он, как и остальные вовлечённые в контакт киборги, повторяет один и тот же текст, который пытаются расшифровать научные группы здесь и на Оплоте. Основной смысл уже ясен. Это ультиматум, — сказал командующий Ломан. — Вас ознакомят с предварительным переводом. Вижу, Геон Далу есть, что в нём исправить.
Учёный действительно обратился к Крис и принялся ей что-то втолковывать, Гаспар и ещё несколько человек переключили внимание на него. Завязалась дискуссия, к которой внезапно подключился и Эрик. Джерад тем временем продолжал говорить.
Я быстро подошла к нему, сжала серую руку и позвала:
— Джерад!
— Простите, что мы не защитили вашего брата, — покаянно вздохнул командующий. — Сложно сказать, выбрали его маулы случайно или зная, что этот человек имеет высокий статус. Кроме господина Джерада, воздействию подвергся один свободный киборг и четверо рабов, трое из них были под влиянием чипов контроля. Разницы между посланиями, которые они транслируют, нет. С тех пор, как это началось, их реакции замедлены и они не произнесли ни слова на родном языке.
Джерад медленно приподнял вторую руку и переместил её так, чтобы накрыть ладонью мою. У меня ком встал в горле. Что бы ни говорила Шиала о его важной роли, я не хотела снова видеть Джерада безвольной марионеткой в чужих руках. Он ведь уже прошёл через это!
— Через два часа я должен представить доклад правительству Коалиции, — повысив голос и обращаясь ко всем в зале сообщил Ломан. — Через полчаса отправляюсь на Оплот. Какую информацию мы имеем на текущий момент?
— Вот уточнённый перевод, — Крис что-то подправила в своём планшете и протянула его командующему, который пробежал глазами по тексту на экране и передал его мне.
Послание маулов гласило:
"Вы, называющие себя хозяевами настоящего, взявшие силу из прошлого и не познавшие суть арак, услышьте и исполните. Мы, мараг тар, назначенные наблюдателями, судьями и вершителями приговоров, обязуем вас войти в анатара тракара ракт, чтобы говорить. Наш разум открыт для ваших слов, но путь, избранный вами, извращает наследие тан-ар. Вы забирали то, что не успели постичь. Меняли, не имея права изменять. Подчиняли тех, кто должен был возвыситься. Чтобы принять решение, мы будем слушать достойнейших из вас числом не больше двенадцати и одного. Они должны прибыть на суд в течение трёх стандартных суток. В противном случае кара будет незамедлительной и настигнет весь ваш народ. Мы также требуем передать нам тех, кто был изменён без познания сути арак. Часть из них лишена воли, остальные придут сами. Нам нужен каждый. Да свершится высшая справедливость".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мы заменили часть понятий на более привычные, вроде стандартных суток, но кое-что перевести сложно, — объяснил Геон Дал. — Например, арак — это определение, обозначающее высокодуховную сферу.
— Текст выглядит гораздо понятнее, чем раньше. Вы сориентировались очень быстро, — уважительно оценил командующий.
— Это не только моя заслуга. Мы много работали с госпожой Вангангер и Эриком, — Геон Дал попытался быть честен хоть отчасти, однако его замечание осталось без внимания.
Командующему был важен результат.
— Итак, они хотят встретиться с послами человечества, а также получить всех киборгов. Я правильно понимаю? По какому принципу должны быть отобраны достойные представители людей?
— Сложно сказать. Общество маулов сильно отличалось от человеческого, но, возможно, для них важен именно наш выбор.
— Времени остаётся немного. Полёт от Оплота до Дальней займёт больше двух суток, не считая всего, что предстоит решить и сделать до его начала. Вы отправитесь со мной на Оплот в качестве консультанта. Госпожа Вангангер, боюсь, что вам придётся попрощаться с братом…
— Не придётся, — выпалила я. — Уделите мне ещё немного времени, господин командующий. Это очень важно
— И мне тоже нужно с вами переговорить, — рядом образовался Гаспар Марград.
Командующий удивлённо поднял брови, переводя взгляд с него на меня, а я мысленно отдалась на волю судьбы.
***
Ещё через полчаса мы с Эриком садились во флаер, чтобы лететь домой. Я чувствовала себя потерянной и беспомощной перед силой, которая диктовала свои требования правительству Коалиции, не говоря уже об одной не очень сильной женщине в чужом теле.
Факт переселения душ мне, кстати, удалось скрыть, и Гаспар меня не выдал. Возможно, преследовал собственные интересы. Я рассказала, что маульские наниты просто оживляют моё тело после смерти, однако при этом страдает память. Пожалуй, что командующему было даже проще поверить в такую упрощённую версию. И я, и Гаспар не сомневались в том, что должны лететь к антаракту, как и остальные носители браслетов. Ломан с этим согласился.
У меня оставалось шесть часов, чтобы подготовиться и пройти через Лазарийскую Сферу на Оплот, с орбиты которого планировал стартовать корабль под командованием Нортона. Учитывая привычки и потребности богатой госпожи, я легко добилась того, чтобы мне было позволено взять с собой рабов. Эрик так вообще оставался ценным членом научной группы, его присутствие подразумевалось по умолчанию. Ещё пару слуг мне разрешалось взять для собственных надобностей. Я решила, что о Шиале расскажу только Нортону, уже в полёте, и она войдёт в антаракт вместе со мной.
Антаракт…
Никто не знал, что ждёт нас внутри. Вернутся ли те, кто окажется там. Что из себя представляет маульский суд и каков будет вердикт древних.
Гаспар сильно нервничал. Его отрицание философии Ордена Познающих, которым он гордился, подчёркивая превосходство над Эриком, оказалось не очень-то правильным. Меня же тяготили мысли о незавершённых делах. Я не успела помочь всем, кому собиралась, и плохо представляла, что успею сделать за оставшиеся шесть часов. На глаза навернулись слёзы, и по дороге я выплакала их в плечо Эрика. Хорошо, что он был рядом.
Глава 60