вдруг послышался негромкий, но резкий вопрос Анабель, нет ли у меня в кармане какого-то мелкого предмета.
От неожиданности я молча протянул ей свой блокнот, в который начал в последнее время записывать свои доходы и расходы (с этим кредитом, знаете ли, без планирования бюджета никак не обойдешься), и она тут же потащила меня вслед удаляющейся… Ларисы, по-моему.
— Догонишь ее, — торопливо инструктировала она меня на ходу, — и спросишь, не она ли обронила…
— Зачем? — глянул я на нее в недоумении.
— Мне нужно на нее посмотреть, но так, чтобы она, по возможности, не обратила на меня внимания, — отрывисто объяснила Анабель. — Есть в ней что-то…
— Это, между прочим — последняя жертва Марины, — буркнул я.
— Да? — Анабель покосилась на меня с каким-то непонятным выражением. — Еще интереснее…
Мы догнали девушку, я окликнул ее, протянул ей блокнот — не останавливаясь и не оборачиваясь, она глянула на него через плечо и отрицательно покачала головой. Не зная, что делать дальше, я повернулся к Анабель…
— Анатолий, что это у вас здесь творится? — не дала она мне и слова вымолвить, пристально глядя вслед удаляющейся девушке.
— В смысле? — вообще растерялся я.
— Эта девушка — темная, — медленно, с расстановкой произнесла она.
Я замер, боясь пошевелиться — все вокруг как-то зашаталось. Одно движение — и растянусь самым постыдным образом у ее ног.
— Ты в порядке? — озабоченно спросила она.
— Нет, — честно ответил я, не решаясь даже голову к ней повернуть.
Она взяла меня под руку, осторожно развернула на месте и повела назад. Я взял себя в руки — не хватало еще на глазах у всей нашей компании и ее с собой на землю утянуть. Она принялась бомбардировать меня вопросами — я отвечал коротко, старательно переставляя одну ногу перед другой.
— Она с Таньей работает?
— Да.
— Давно?
— Месяц, может, чуть больше.
— Пыталась с ней как-то сблизиться?
— Вроде, нет. Скорее, с Тошей.
— Успешно?
— Нет.
— Что ты имел в виду, сказав, что она — последняя жертва Марины?
— Та ее от Тоши отвадить пыталась.
— Каким образом?
— Не знаю, по-моему, припугнула чем-то.
— И удалось?
— Судя по всему, да.
Анабель помолчала немного и быстро закончила разговор.
— Завтра вечером встретимся у вас — постарайся сделать так, чтобы Марина тоже приехала.
Когда мы подошли к остальным, я уже пришел в себя. По крайней мере, Татьяна не заметила моей тревоги. Чего не скажешь об остальных. Франсуа вообще всегда с Анабель на одной волне был — это я уже давно заметил. Да и потом — он меня сейчас меньше всех волновал, она ему все, что сочтет нужным, в гостинице расскажет. Тоша отказался ехать с нами, но к машине пошел и, пока остальные усаживались в нее, взял меня за горло.
— Что? — коротко спросил он, сверля меня взглядом.
— Эта ваша новенькая — темная, — без предисловий ответил я.
У него на лице появилось такое выражение, что я тут же понял, что — как бы дальше ни развивались событий — кого-то одного нам точно стреноживать придется. Он явно только что повысил себя из жертвы надоедливого любовного романа в главного героя шпионского детектива. А если они еще с Мариной у меня за спиной споются…
— Сможешь завтра вечером к нам приехать? — быстро спросил я. — Разбираться будем.
— Не знаю, — отрывисто ответил он, напряженно размышляя о чем-то. — Постараюсь.
Я кивнул. Затем — в целях предотвращения создания неуправляемой коалиции — добавил: — Марину я сам предупрежу.
По дороге в гостиницу Франсуа взял на себя Татьяну, дав нас с Анабель возможность обсудить еще одну важную деталь. Вот как-то хорошо все же у них действия скоординированы!
— Хорошо бы и Тошу пригласить, — негромко произнесла она, едва заметно шевеля губами.
— Уже, — коротко бросил я.
— И Танье нужно сообщить, — продолжила она.
Я молча кивнул.
— Пораньше, — настаивала она.
Я снова кивнул — на сей раз крепко сжав зубы.
— Чтобы она завтра в шок не впала, — никак не унималась Анабель.
Мой следующий кивок сопроводился звуковым эффектом — сами собой скрипнули плотно сжатые зубы.
— И осторожно — чрезмерные волнения ей сейчас не нужны, — решила окончательно добить меня Анабель.
Да она издевается, что ли? Разумеется, я сообщил Татьяне — если прямо рядом с ней по восемь часов в день темный ангел с неизвестными намерениями крутится! И, естественно, сразу же, как только мы поехали домой — помня ее реакцию на известие о Денисе, я предпочел, чтобы она в этот момент не только сидела, но и ремнем к своему сидению пристегнута была! И осторожно — один только этот факт, без собственных умозаключений. Которых у меня, правда, еще и не было. Мысли в голове метались, как после вина. Бутылки вина. Большой бутылки.
Татьяна тут же ринулась мне на выручку. Судя по выражению ее лица, она с ходу перемахнула барьер шока (вот в физической бы жизни так!) и немедленно вырвалась на широкий простор предположений и догадок.
— Вот гады! — воскликнула она через несколько жалких минут после того, как я объявил ей о страшной опасности, притаившейся прямо у нее под боком.
— Кто? — растерялся я от ее совершенно неожиданной реакции.
— Да темные эти ваши! — объяснила она, раздувая ноздри. — Это они так Тоше за Дениса решили отомстить!
— Ты думаешь? — с сомнением произнес я. Мне самому даже в голову не пришло глянуть на ситуацию с этой стороны.
— А ты как думаешь? — с интересом спросила она.
Ну, почему она всегда задает мне этот вопрос именно в те редкие моменты, когда я не готов на него ответить? Почему ее не интересует мое мнение, когда я полон дельных советов до такой степени, что они прямо через край переливаются? Почему в таких случаях она одни возражения генерирует?
— Я пока ничего не думаю, — со спокойным достоинством ответил я. — Фактов не хватает. Вот соберемся завтра, вы с Тошей нам обо всех ее действиях расскажете — подробно, с самого начала! — тогда и попытаемся вычислить, зачем она явилась.
— Да что тут вычислять! — разгорячилась Татьяна. — Все одно к одному сходится. Дождались, пока у нас вакансия откроется, чтобы внедрить ее. Всеми талантами снабдили, чтобы ее без малейших колебаний взяли. Да еще и внешностью такой обаятельной, чтобы она Тоше голову заморочила. А нет — так жизнь ему отравлять стала. И Марина! — У нее вдруг широко распахнулись глаза. — Недаром она ее испугалась, предупредили, небось, что с ней нельзя связываться!
— Да? — рявкнул я, не выдержав очередного дифирамба Марине. — А может, у нее просто руки до Марины еще