class="p">–А как же зачарованность? – поинтересовался Кун. – Кому не попадя сложновато такой трюк провернуть, в стране все маги наперечёт…
–И ты? – ухмыльнулся Лохмоть.– Что-то я сомневаюсь, что Магова Община о тебе знает. Думаешь таких в Обители мало? А за её пределами? Да ещё тот колдун, которого ты в Троедомье уложил. Он тоже не вчера родился…
Олбиран неожиданно поднялся на ноги и, одев стеганку, направился к двери.
–Ты куда? – спросил его Кун.
–За разговорами можно и голов лишиться, – проворчал огр. – Пойду, гляну что там на реке происходит. Грошик, хочешь со мной? – спросил он у мальчика, всё ещё прижимающегося к плечу эльмы. – На обратном пути хворосту наберём…и коту в охоте подсобим, – добавил он, чем окончательно привлёк мальца на свою сторону.
–Опасно, – сказала Юллин, но увидев умоляющие глаза Грошика, обратилась к знахарю. – Ты в этой своей Вирнее точно уверен? Она никаких неожиданностей нам не принесёт?
–Точно, – кивнул Кун. – У меня вообще сложилось такое ощущение, что она будет рада, если мы как можно скорее уберёмся отсюда. Что-то ей не по нраву, как будто боится она…
–Ещё бы, – усмехнулся Лохмоть, – она наверняка сообразила, что за нами погоня может нагрянуть, а там столько напасти привалит, что никакие кровососы не уберегут…Ты вот что Юллин. Дай-ка мне свой свиток, тот, с полномочиями ратника и жетон. Спрячу всё во дворе: хоть остров и к Обители относится, а все же. …Кто знает, кого здесь носит.
Кун опять кивнул, полностью соглашаясь со словами Охотника, но после того, как Лохмоть вышел, всё-таки выдернул из-за пояса острину и протянул её Грошику.
–Держи, – сказал он. – Уговоры уговорами, а тут и другое зверьё кроме кровососов и кошмаров обитает. Вы ж поохотиться решили – так что вот тебе орудие для лова.
Он незаметно скосил глаза на огра, который улыбнулся ему и потряс своим шестопёром. Грошик ничего этого не видел. Радость, переполнявшую его, нельзя было описать словами: он шёл на охоту с оружием в руках, да ещё с огром! Настоящим огром, об одном упоминании про которого, у хозяек в Заводи перехватывало дух, а мужчины испуганно оглядывались по сторонам! И ещё вместе с ними будет охотиться грайс! Грошик чуть не выругался от злости на то, что никто, даже ненавистный Блинюк, этого не видит. Вот бы рассказать ему как-нибудь – лопнул бы от зависти прямо у своего зазывального столба!!!
Проводив Олбирана с Грошиком, эльма опять уселась на своё место. Вскоре вернулся Лохмоть.
– Жетоны спрятал, свиток сжёг, – спокойно сказал он и, усевшись, взял кружку. Эльма терпеливо ждала, пока он напьётся. Кун тоже поглядывал на Лохмотя, не забывая при этом изучать надпись на мешочке. Охотник, однако, молчал, возможно, уже сожалея, что разоткровенничался с двумя самыми опасными своими противниками – Падшим воином и затаившимся магом. Но выхода у него, похоже, не было и, вздохнув, Лохмоть решил продолжить начатый разговор:
–Три года назад в самый разгар Погибели, Лимей задался одним очень неприятным вопросом: почему Южные провинции так неохотно присылают своих воинов? Да, вильеты и Верхние городов Юга на словах обещали огромную поддержку, но предоставляли её как-то по частям, ссылаясь на сложности пути и охрану своих рубежей от речных пиратов. Неоднократно государь посылал на Юг гонцов, но это ничего не меняло. Лишь один из Верхних Абелина по имени Чагол, в своём послании Властителю, был абсолютно честен. Он писал, что вильет и его окружение гораздо больше озабочены внутренними кознями и призывам из Эслата уделяют недостаточное внимание.
–Бывший владелец Дальней? – прошептала Юллин.
–Он самый, – кивнул Лохмоть. – Уж не знаю, на что он рассчитывал, отправляя такое послание Лимею, но одного он добился точно. Не смотря на тяжесть положения, государь решил уделить пристальное внимание тому, что творится на Юге. Из охотников было выбрано несколько ратников и отправлено в Абелин. Задачи у всех были разными: кто-то внедрился в окружение Верхних, кто-то (как я, к примеру) укоренился в Заводи, а были ещё и такие, кто нанялся в стражи или прикинулся ремесленником… Друг друга мы не знали, лишь на крайний случай был опознавательный знак …им и воспользовался Ральт в Троедомье, – опустил голову Лохмоть.
–То есть Бур казнил Вольного Охотника? – ахнул Кун.
–Именно, – Лохмоть поднял на него взгляд. – Причём прямой угрозы для него Ральт не представлял…
–Тогда Буру точно будет не до нас, – произнесла Юллин, – Ему самому теперь задуматься впору, как в глазах Гильдии оправдаться.
–Да ни о чём он думать не будет! – отрезал Лохмоть. – Кто ему обвинение предъявит? Я могу, конечно, его приговорить, так доказательства нужны. Вы ж моими видаками не пойдёте! Лимей, тот да, тот мне доверял, вот только, по твоим словам, – обернулся он к эльме,– исчез он и что сейчас в Эслате происходит одним небесам известно, но судя по тому, как повёл себя регент с твоими друзьями – ничего хорошего.… Так вот, прибыл я в Заводь, вошёл в доверие к Рыжеблуду и стал присматриваться к тому, что вокруг происходит. А вещи творились странные. Один из нас успел поговорить с Чаголом, прислал мне сигнал о встрече и пропал. Я решил сам встретиться с владельцем Дальней, используя для этого своё знакомство с Гетой, но хвала всем Богам,я не успел ему открыться. Так и жил, присматриваясь да принюхиваясь. Потом Чагол умер, а в «Соме» поселился одинокий путник, доставивший послание от Лимея.
На лице эльмы выразилось глубокое изумление.
–Да – да, Юллин, – кивнул Лохмоть. – Именно тот, кого ты так искала. В послании Властитель велел оказать страннику посильную помощь, а после его отъезда из Заводи оставаться на месте и следить за тем, что твориться на пристанях. Что было дальше все знают, тебе я рассказывал, а знахарь наш осматривал труп под мостом и тоже в курсе событий. Я стал копать и к кое-чему подобрался… но тут явилась их высочество Падший воин и спутала все планы.
–За всем этим стоит Бур? – эльма вопросительно смотрела на Лохмотя, не обращая внимания на его последние слова.
–Он-то точно, – кивнул Охотник, – но боюсь, что не только он. Не зря же вильет так заторопился к регенту выражать свою преданность…
Кун неожиданно издал изумлённый возглас и потряс мешочком, который он держал в руке.
–Смотрите! Здесь сказано, что это один из трёх предметов! То есть небесник не выкрали из Берегини, а…
–Так и есть, – довольно невежливо перебила его эльма. – Теперь похоже мне придётся играть в открытую… – она ещё немного поколебалась, но потом, оглядев