знакомы меньше суток. Тем не менее, могу сказать точно, что вы мне симпатичны. Да-да, Кейн, даже ты. Несмотря на все колючки, я вижу, как ты заботишься о брате и сестре, и это вызывает уважение. А если ты еще на посторонних бросаться перестанешь, вообще будешь золото, а не ребенок.
— Я и так не ребенок! — буркнул подросток, но ушки его предательски покраснели.
Кормить с ложечки ужином мне никого не пришлось. Рядом с Кайли сидела горничная, подсовывавшая девочке лакомые кусочки. Моей задачей было скорее присутствие и выполнение роли взрослого, заместителя дяди, так сказать. Слуги не подойдут, они для детей не авторитет. А вот меня они вроде как обязаны слушаться.
Еще бы самой сначала разобраться, какой прибор для чего использовать? Правило «Снаружи внутрь» действовало и здесь, но вот для чего длиннющая двузубая вилка, для меня так и осталось загадкой.
Вечерело.
По плану всем троим полагалось идти и делать домашнее задание. О да, эта гадость существует во всех мирах. Но я решила, что нудные уроки могут подождать, и вытащила детей в сад.
Кейн пытался отнекиваться, но был выпинан силой.
— Погода потрясающая! — заявила, втягивая полной грудью свежий, пряный от аромата цветущих деревьев воздух. — Кислород способствует работе мысли, как и физические упражнения, так что считайте необходимым минимумом разминки. А то мысли скиснут!
На личике Кайли отразилась паника, она схватилась за голову, будто пытаясь удержать идеи от брожения.
Я присела рядом и взяла ее крошечные ладошки в свои.
— Шутка, не пугайся, я всего лишь пошутила. Но если серьезно, когда гуляешь, в голову приходят неожиданные и свежие решения сложных задач. Не раз замечала, да и наука со мной согласна. Так что если никто не против, давайте вы мне покажете сад?
— Это не наш сад, — буркнул Кевин. — Это дядин.
— Но вы же здесь бывали и раньше? — едва успела оборвать себя прежде, чем произнесла вслух «когда мама с папой были живы».
Тема гибели родителей скользкая, и честно сказать я не знала, что лучше. Избегать ее или дать детям выговориться?
Неправильную няню мистер Эрскин выбрал!
Я ни разу не психолог и понятия не имею, чем помочь в подобной ситуации. Но собираюсь постараться изо всех сил.
Мы бродили по усыпанным гравием дорожкам, пока окончательно не стемнело. Продолжали бы и дальше, но детям действительно нужно было выполнять задания, а после пораньше лечь спать.
Зато я нашла применение неуемной страсти Кейна к самоутверждению. Намекнула, что у него дар слабоват, и попросила приманить парочку мышек. Парень справился на ура, и через минуту целый хоровод из дюжины хвостатых выплясывал вокруг нас кадриль на задних лапках.
Кайли заулыбалась, глядя на усилия грызунов.
А Кевин внимательно наблюдал за действиями брата. Возможно, немного завидовал, но подозреваю, что редко кто перед мальчиком открыто демонстрировал дар менталиста. Мать была стихийницей, а отец, на что угодно спорю, как и дядя целыми днями пропадал на работе.
Хоть посмотрит, как это делается, на расход силы, на сопутствующие жесты, к тому же если у мальчика действительно способности, то он может ощутить на уровне подсознания — что именно и как проворачивает Кейн, а там, глядишь, и повторит.
Глава 6
Отправив парней делать уроки, я поднялась с Кайли в ее комнату. Малышке пока что пробуждение дара не грозит, ей бы из скорлупки стресса выбраться.
Вот я и принялась ее выковыривать.
Отослала всех служанок, чтобы не отвлекаться, и попросила показать любимые игрушки.
Девочка задумчиво оглядела забитую куклами и мягкими зверями комнату и пожала плечами.
Плохо.
Было бы легче, если бы у нее имелся некий пушистый якорь, вроде плюшевого мишки. Конечно, это драма и трагедия, если спутник вдруг порвется или потеряется, зато есть кого ночью обнять, кому секретик рассказать, с кем поделиться переживаниями.
— Тогда будем пить чай со всеми по очереди! — торжественно объявила я, вытащила на середину детской коробку с сервизом и принялась расставлять посуду.
Каждый комплект имел свой рисунок и цвет, так что я специально иногда ошибалась и ставила блюдечки под неподходящие чашечки. Кайли неодобрительно качала головой, осуждая няню-растяпу, и поправляла меня.
По крайней мере, когнитивная часть ее сознания не пострадала. Девочка различала цвета, применяла логику, не истерила на пустом месте и с удовольствием подхватила предложенную игру.
Мы напоили кофе с воображаемыми пирожными двух ошеломительно прекрасных кукол в пышных платьях — честно, я пожалела, что уже взрослая и мне несолидно клянчить такие в магазине. Фарфоровые личики с почти живым румянцем, закрывающиеся глаза с длиннющими ресницами, прически из натуральных волос с шикарными бантами и заколками. Не удивлюсь, если камешки в них настоящие, вот нисколечко!
Затем предложили чаю плюшевой собачке и белочке. Они не отказались.
Кайли с энтузиазмом изображала звуки прихлебывания, «булькала» чайником, наливая несуществующую воду, но произносить внятные фразы за игрушки отказалась наотрез.
Я не настаивала. Глупо ждать, что девочка излечится за несколько часов. Слишком силен удар по психике.
Надеюсь, что сумею ее вытащить. Не потому что договор, а потому что мне жаль малышку и хочется для нее счастливого детства.
Над дядей бы еще поработать!
Чем я ближе к ночи и занялась.
Проверила, спят ли подопечные — даже Кейн лег вовремя и, разметавшись поперек кровати, видел десятый сон. Вот что прогулка делает!
Наконец поднялась в кабинет мистера Эрскина.
Он еще не вернулся, двери были закрыты, так что я перебралась в гостиную около входа. Можно было бы подождать на крыльце, но это уже отдавало преследованием. Да и похолодало к ночи. А у меня ни кофточки, ни накидки.
Джонас бдил и ждал хозяина дома вместе со мной, то и дело меня остывающий чай и поднося закуски. Пирожные здесь высший класс! Как я поняла, заказывают их в ближайшей кондитерской, так что свеженькие, не из заморозки, и экологически чистые. Где я еще такого наемся?
Интересно, разрешат ли мне тот зал использовать для тренировок? Я бы хоть со своим весом поприседала и побегала, а то мышцы растерять легко, а набирать обратно ой как тяжко!
Дознаватель пришел лишь после полуночи. Первым встрепенулся дворецкий, заслышав знакомые шаги. Принял пальто, вежливо осведомился, как прошел день.
Взгляд хозяина дома упал на меня, и он скривился.
— Было все неплохо, до этого момента. Уже передумали? Имейте в виду, контракт обратной силы не имеет.
— И в мыслях не держала! — удивилась