я. — Просто парочка рабочих вопросов, которые не подождут до завтра.
— Тогда пройдемте в кабинет. Раз вопросы рабочие, — с тяжелым вздохом сдался мужчина и первым поднялся по лестнице.
Джонас неодобрительно покачал головой и последовал за нами с очередным подносом вкусностей. Это он правильно, на голодный желудок беседы вести грех.
— Итак, какие такие вопросы у вас возникли? — поинтересовался мистер Эрскин, падая в глубокое кресло.
Не в то, что за рабочим столом, а в стоявшее сбоку, у журнального столика. Эдакое завуалированное приглашение к равноправному диалогу.
Я не могла оставить его без внимания и уселась в соседнее.
— Что произошло в тот вечер, когда я появилась здесь? На вас с Кайли напали, это я понимаю. Но целью были вы или девочка?
— Если б я знал, — мрачно отозвался дознаватель. — Как вы заметили, охрану к детям я приставил. Расследование мутное, замешаны высокопоставленные люди, так что целью могут быть как они, так и я. Их могут пытаться похитить, чтобы после меня шантажировать, меня же — просто убрать, тогда проблема решится сама собой. Вряд ли в нашем департаменте найдется еще один воодушевленный маньяк, готовый пойти против правящего рода ради умершего родственника.
— Против правящего рода? — слабым голосом изобразила я эхо.
Бунт? Революция? О таком в договоре не было ни слова!
— Не пугайтесь вы так! — закатил глаза мистер Эрскин. — Очень дальний родственник короля, герцог Авилл. И то, он всего лишь под подозрением, как и еще трое. Брат вел их дела перед тем, как… случилось несчастье. Логично, что всем четверым была выгодна его смерть. Как теперь и моя.
— Вы что, самые безбашенные? — не подумав, пробормотала вслух.
Вопреки ожиданию дознаватель не разозлился, а вроде бы возгордился.
— Можно и так сказать, — довольно хмыкнул он. — Род Эрскинов испокон веков служил закону, а не власти. Мы достаточно богаты, чтобы не брать взяток, достаточно родовиты, чтобы не бояться мести, и не в меру самоуверенны. За что иногда расплачиваемся.
Мужчина тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Стало видно, как сильно его вымотала работа — глаза запали, под ними проявились темные круги, скулы обозначились четче.
— Чаю? Бутербродики вот еще остались, — жалостливо предложила я, наполняя чистую чашку темно-синей жидкостью.
Поначалу я сторонилась странного напитка, но, по словам Джонаса, отвар исключительно полезен для магов, восстанавливает силы, а не одаренных еще и успокаивает.
Пожалуй, мне не помешает.
— Да, спасибо, — вяло поблагодарил мистер Эрскин, закидывая в рот шестислойное канапе с оливкой на шпажке. Чуть не зажевал и палочку тоже, вовремя спохватился. — И какие у вас еще вопросы? Вы сказали, парочка.
— Не могли бы вы жениться? — выпалила я.
Мужчина подавился, выпучил глаза и выразительно захрипел.
Я подскочила и похлопала по спине, прислушиваясь — не пора ли перейти от дедовских способов к реанимации. Ничего, прошло.
— На вас? — откашлявшись, уточнил мистер Эрскин.
Тут уж я чуть не подавилась и замахала руками.
— Ни в коем случае! Ну, вы же аристократ. У вас наверняка с младых лет нареченная имеется, а если нет, то на первый же бал сходите и подцепите кого-нибудь. Только приличную выбирайте, чтобы детей любила!
Дознаватель продолжал на меня тупо смотреть, не догоняя. И кто ему только серьезную должность доверил? Как он вообще такой тормознутый расследования ведет?
— На вас ответственность. Трое детей, — терпеливо объяснила я, как маленькому. — Сейчас здесь я, а через месяц меня не будет, и у ребят снова случится травма и стресс. Им нужна мать или заменяющая ее женская фигура. Необязательно вам прямо сразу жениться, но хотя бы кандидатуру подыщите, познакомьте с ними, я их подготовлю морально. Понятно, что вы постоянно будете на работе с утра до вечера, а вашим подопечным внимание нужно, забота, время.
— В ваших словах что-то есть, — пробормотал все еще красный от удушья мистер Эрскин. — Обещаю на эту тему подумать.
— О большем не смею просить! — улыбнулась я и поднялась.
Не могу сказать, что меня разговор успокоил. Попытки похищения и убийства тревожили.
По идее, раз дознаватель приставил к нам охрану, то и переживать не о чем. Однако подсознание сработало четко наоборот, и чем внимательнее мистер Эрскин относился к безопасности, тем сильнее я нервничала.
В деле замешаны серьезные люди. Такие обычно свидетелей не оставляют и целей своих добиваются любыми путями.
С другой стороны, даже не подпиши я договор, меня уже затянуло в проблемы этого семейства. Сидеть, сложа ручки, и ждать момента пока откроется портал обратно — не в моем стиле. Да и не просижу я так долго, кушать-то что-то надо! Жить где-то, работать. Нет гарантии, что, устроившись уборщицей в ресторан, я не словлю случайный нож в спину. Или кирпич на голову не упадет.
Опять же, дети.
Я к ним успела привязаться. Ершистые, потрепанные судьбой, но такие милые.
Даже старшенький.
Если я уйду, их доверят другой няне, а та вряд ли станет заморачиваться психологическим здоровьем и упражнениями с червяками. Поспал-одет-обут и ладно.
Вон, двух уже выгнали. Толку с тех девиц…
В своей комнате я обложилась подушками и снова включила телефон. Зарядки оставалось немногим больше трети, так что я постаралась не отвлекаться. Сразу зашла на знакомый форум и принялась шерстить темы.
Кроме уже опробованных тренировок с псевдо-призывом нашла целый список подходящих медитаций. Судя по проскальзывающим словечкам, писала моя соотечественница.
Смотрю, в параллельных мирах модно иметь нянь-попаданок.
Выбралась из подушкового гнезда, отыскала в столе бумагу и карандаш и быстро схематично записала основные приемы. Дыхание, на чем концентрироваться, куда направлять воображаемые лучи. Прямо со стрелочками и таймером.
Прежде сделала бы скрин и не парилась, но увы — телефон скоро помрет, в него теперь нельзя будет заглянуть, пока домой не вернусь. А там мне уже подобные сведения не пригодятся.
Убедившись, что больше ничего полезного лично для меня на форуме нет — ведь подтолкнуть силу ребенка сходной магией, например, я не могу, поскольку не обладаю даром, — я выключила драгоценный гаджет и легла спать.
Утром еле заставила себя вылезти из теплой постельки. Организм решил, что у него отпуск, и расслабился по полной. Нет, точно сегодня вечером займу тренировочный зал. Хотя, почему вечером? Сейчас как раз детей провожу и туда!
Мистера Эрскина за столом не было, он убежал на службу раньше, чем я проснулась.