Все эти смерти не должны быть напрасными. Лучше умереть с мечтой, чем жить без надежды.
- Возможно, Вы и правы. Но как я смогу построить портал назад на Землю? Ведь я уже полностью исчерпала весь запас энергии, который вы мне оставили.
- Мы предвидели подобный случай, поэтому на борту корабля содержится резервуар с энергией, подобный тому, что мы оставили для тебя. С его помощью ты сможешь выстроить новый портал. И я надеюсь, что этот путь позволит людям, оставшимся на вашей планете перейти в новый мир. В худшем случае, он перенесет всех тех, кто находится на борту Ковчега назад на Землю.
- А не лучше ли было бы использовать эту энергию, чтобы продолжить путь Ковчега, не убивая при этом ваших детей?
- Мы не можем предать людей и нарушить клятву, данную вам столетия назад. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы вы смогли выжить.
- Даже если это будет означать гибель вашей расы?
- Именно. - Старик глубоко вздохнул, видимо, набираясь сил для дальнейшего разговора. - Присядь, - сказал Древний и указал на соседнее кресло. Сам он вновь занял место пилота и невидящим взором уставился в монитор. - В этом кресле обожала сидеть моя жена. Она всегда смотрела вдаль и в каждой новой планете видела конец нашего путешествия. Но его все не было. Она отказалась погрузиться в сон, сказав, что хочет прожить свои последние дни вместе со мной. Моя возлюбленная первой отдала все свои силы Ковчегу, и я похоронил ее на одной из планет.
- Что это была за планета? - поинтересовалась Аленка, чтобы хоть как то поддержать разговор.
- О, это совсем еще юная земля, образованная из только что потухшего светила. Возможно, через несколько тысячелетий на ней будет возможна жизнь, но не сейчас.
- Наверное, вы повидали множество планет?
- Да, и на многих из них мне пришлось оставить навсегда кого-то из своих товарищей. Как ни прискорбно, но моих редеющих волос не хватает для того, чтобы заплести нужное количество траурных косиц. Жаль, что у нас не растет борода, как у людей, - невесело пошутил Торн.
- Мне очень жаль всех тех, кто погиб в этом путешествии. Скажите, а могу ли я тоже увидеть Люксорию, прежде чем погружусь в отсек с питательной средой?
- Конечно, тем более что путешествие не займет много времени. Мои силы на исходе, еще несколько прыжков сквозь пространство и я, точнее то, что останется от меня, прибудет на родину предков. Именно поэтому я одет в свои праздничные одежды.
- Когда Вы планируете разбудить детей?
- Я бы хотел просить вас оказать мне одну услугу. Мне хочется, чтобы Ибер и Рада запомнили меня сильным и смелым, таким, каким я был когда-то, а вовсе не дряхлым стариком, готовящемся к смерти. Поэтому я прошу тебя и твоих спутников по прибытию на Люксорию развеять мои останки над поверхностью планеты, а уже после вывести моих детей из состояния сна. Здесь, - старец указал на закрытый ларец, - хранится мое послание к Раде и Иберу. После того, как они полностью восстановятся, передайте им мой энергокристалл. Могу ли я рассчитывать, что вы с точностью выполните мою просьбу?
- Безусловно, это меньшее, что мы можем для Вас сделать. Но почему над поверхностью планеты, а не на ней самой?
- Когда мои предки убывали с Люксории, то видели, что над ней нависли гигантские облака, полные ядов и вирусов. Эти смертельно опасные вещества заняли такую огромную территорию, что были видны даже с орбиты планеты. Поэтому я и не советую вам рисковать и высаживаться на ее поверхность. Полагаю, что то, что угрожало жизни нашей расы, за прошедшее время могло мутировать и стать еще более опасным.
- Не волнуйтесь, мы не станем рисковать ради праздного любопытства, - пообещала Аленка.
- Хорошо, в таком случае, я смогу спокойно продолжать свое дело.
После этого Торн прислонил обе свои ладони к специальным выступам на панели управления и стал передавать кораблю свою энергию. Аленка видела, как старец буквально таял у нее на глазах, становясь практически прозрачным. Когда Торн закончил, девушка укрыла покоившегося в кресле старца одеялом, лежащим неподалеку, и на цыпочках вышла из кабины пилота.
Возле выхода ее ждали Эрик и Велес с Зарой на руках.
- Новый друг так понравился нашей дочери, что она никак не желает с ним расставаться, - сказал Эрик. - Как Торн?
- Он спит. Ковчег высосал из него слишком много, - грустно ответила Аленка.
- Да, мы видели процесс передачи энергии кораблю, жутковатое зрелище, - подтвердил Велес. - И я не перестаю восхищаться выдержкой и силой духа Древних, держащих свое слово до последнего вздоха.
- Они - великий народ, - подтвердила девушка. - А Торн сказал вам, как долго продлится полет до Люксории?
- Примерно пятьдесят дней по нашим меркам, - ответил Эрик.
- Бедняга Торн, столько мучений...
- Не хочешь осмотреть корабль? - предложил Велес, чтобы отвлечь Аленку от грустных мыслей. - Мы с Зарой как раз собирались посмотреть животных, а, заодно, и заглянуть на кухню. Можешь представить: у них здесь есть практически любые продукты, какие только можно себе вообразить?!
- Прости, но я бы предпочла немного отдохнуть, да и аппетита совсем нет, - передала Аленка мысль великану.
- Если ты не против, то я бы хотел составить тебе компанию, - предложил Эрик.
- Конечно, нет, - согласилась девушка. Она взяла любимого под руку, и они вместе направились в свою каюту.
Велес понимающе улыбнулся и подмигнул Заре:
- Пойдем, малышка. Пусть твои родители немного побудут наедине.
Эрик заключил Аленку в объятия сразу, как только за ними закрылась дверь каюты.
- Я так соскучился по тебе, - прошептал он, вдыхая аромат волос девушки.
- Я тоже, - призналась Аленка и со всей пылкостью ответила на поцелуй. - Мы слишком долго бежали, чтобы оказаться здесь...