- Как думаешь, она справится? - Велес кивком указал на девушку, покрасневшую от мысленных усилий.
- Ничего не выходит, - ответила вместо Эрика Аленка. - Мне никак не удается настроиться на те образы, которые я прочла в энергокристалле.
- Совсем ничего? - уточнил Эрик.
- Отзывается только образ мужчины с молотом, а также очень слабый сигнал исходит от его детей. Настроиться на остальных не удается вовсе. - Голос Аленки срывался от напряжения.
- Тогда отбрось остальных и ориентируйся на кузнеца. В любом случае все Древние должны находиться в одном месте.
Аленка вновь сосредоточилась и вызвала в памяти мыслеобразы, связанные с кузнецом. Картинка начала складываться, пора было приступать к построению портала. Небольшими порциями, стараясь сдерживать рвущиеся наружу потоки энергии, девушка стала прокладывать новый путь.
- По-моему, у нее получается, - подытожил Велес. - Не знаю, ребята, куда вы собрались, но я иду с вами.
- Мы и сами толком не уверены, что знаем куда попадем, - заметил Эрик. - Это может быть довольно опасно. - Эрик вкратце описал Велесу события последних лет, а также рассказал о задуманной ими попытке проникнуть в новый мир.
Велес пришел в неописуемый восторг:
- Подумать только, столько лет затерянный город хранил свои тайны! Никто и представить не мог, что именно сокрыто в нем.
- Это при условии, что наши с Аленкой догадки верны.
- Я никогда не сомневался в способностях Проводника. Не знаю почему, но и тебе я верю. И тем более не упущу столь уникальный шанс, даже если поплачусь за это собственной жизнью.
Больше парни не разговаривали. Оба они присматривались к действиям Аленки и только диву давались, насколько быстро у нее выходит построение портала.
Малышка, задремавшая на руках Велеса, мирно посапывала и понятия не имела, сколь важные события разворачиваются вокруг нее.
- Вроде, готово, - слегка неуверенно заявила Аленка.
Портал вышел не совсем стабильным и вызывал некоторые сомнения, так как не была явно обозначена картина конечного пути. Изображение было слегка смазанным и не позволяло разглядеть, куда ведет выстроенный Аленкой пространственный портал.
- Боюсь, что лучше я сделать не смогу. Я исчерпала всю энергию, - еле слышно помыслила Аленка и провалилась в беспамятство.
Велес немедленно передал спящую Зару Эрику и осмотрел девушку.
- Она исчерпала не только полученную из колодца энергию, но и всю, имевшуюся в запасе лично у нее. - Велес немного подпитал девушку своими силами, но этого было явно недостаточно. - Ей срочно нужна помощь опытных Медиков. Если ближайшие пару часов Аленке не окажут помощь, она погибнет, - констатировал Велес.
- Нам нужно немедленно вернуться в исследовательскую лабораторию Грема, там ей смогут оказать необходимую помощь. - Эрик подхватил Аленку на руки и хотел бежать к порталу, но сильная рука Медика остановила его.
- Этот сумасшедший разрушил портал, ведущий в центр, у нас есть только один путь, - заметил Велес и указал на нечеткие контуры портала.
Эрик тяжело вздохнул, но признал правоту Медика. Это был единственный путь.
- Послушай, тебе вовсе незачем идти вместе с нами. Подумай хорошенько, у тебя еще есть шанс, - предупредил Эрик.
- Нет, я не отступлюсь, - ответил Велес.
- Хорошо, - сдался Эрик. - Но, прежде чем мы туда войдем, я должен кое-что узнать. Расскажи, что подвигло тебя следовать за нами? - попросил Эрик, все еще не до конца уверенный в бескорыстности Медика.
- Я шел вовсе не за вами. На празднике я встретил Аленку. Мы с ней немного побеседовали, а потом разошлись. Но я успел заметить, что за ней следит этот странный старик. Я решил приглядеться к нему, и был обескуражен, поняв, что сверток, который он не выпускал из рук - это ребенок. Этот тип следовал за вами, а я - за ним. Далеко не сразу я понял, кем является этот человек. Не знаю, что с ним произошло, но узнать в нем того заносчивого парня, которого я видел лишь однажды, мне удалось с трудом. Когда мы прошли по порталу, ведущему в этот город, я затаился возле ворот и видел, как Даниель вернулся и разрушил проход. Потом я последовал за ним к усыпальнице. Все это время я боялся нападать на него из-за страха, что своими действиями могу навредить малышке. И только из вашего с Аленкой мысленного общения я смог понять, что ребенок в его руках - ваша дочь. Когда Даниель споткнулся, я сумел использовать его промах нам во благо. Вот, собственно, и все, - закончил Велес.
- Прости, что сомневался в тебе, - признался Эрик.
- Пустяки, - отмахнулся Велес.
Отбросив сомнения, оба парня одновременно вошли в портал. Велес нес на руках малышку Зару, а Эрик - Аленку.
В тот момент, когда друзья успешно прошли по порталу, этот проход в неизвестность стал угасать. Даниель, пришедший в себя, отчетливо понимал, что не успеет. Но желание оказаться в лучшем мире, а, скорее всего, еще большее желание отомстить своим врагам, буквально толкнуло его в угасающий отрезок света.
С тех самых пор, как Даниель вошел в нестабильный портал, никто и никогда больше его не видел. И что с ним стало навсегда осталось тайной.
Глава 2
Ковчег
Аленка открыла глаза и сладко потянулась на мягком ложе. Ее кровать была гигантских размеров, и на ней вполне могло уместиться еще с десяток человек. Плотная перина была набита чем-то, напоминавшим пух, а покрывало было из настоящего тканого полотна. «Удалось! - подумала девушка. - Мы оказались там, где нужно, ведь только Древним может принадлежать подобная роскошь».
Все в огромной комнате свидетельствовало о ее правоте: высокий, примерно в три человеческих роста потолок, невиданные, но необыкновенно красивые цветы, стоящие на столе из настоящего дерева, а также необычайно чистый воздух, пропитанный запахом хвои. Единственным, что удручило девушку, было отсутствие окна, а ей так хотелось поскорее взглянуть на мир, в котором она