и французская авиация на юге России; многомиллионные денежные средства на «организационные расходы» – (как признал Черчилль, одна только Англия израсходовала на интервенцию сто миллионов фунтов) – таков вклад интервентов в Гражданскую войну в России.
Английский десант в Баку и расстрел 26 комиссаров; французские и греческие десанты в Одессе и Николаеве и зверства одесских контрразведчиков, сожжение 700 военнопленных в военных бараках в Николаеве; англо-американский десант в Архангельске и Мурманске, новые виды пыток (пытка соленой водой и накачивание воды в живот через резиновую кишку); десятки тысяч людей, перебитых в боях, сотни замученных в застенках контрразведки – таково кровавое течение интервенции…
* * *
Молодая Советская республика, зажатая в огненном кольце войны, сосредоточила все свои силы для борьбы и победы – и осенью 1919 года Колчак с Волги был изгнан за Урал. Но в то же время армия Деникина, бывшая самым опасным противником, выдвинулась на широком фронте от Волги до Днепра и достигла линии Киев – Чернигов – Воронеж – Царицын.
Армия Деникина, впитавшая в себя огромные офицерские кадры, которые стеклись в Донскую область, снабжаемая Францией, усиленная английскими танками и авиацией, была значительно опаснее армии Колчака, и ее оперативное направление Харьков – Орел угрожало сердцу революции – Москве.
Командование Красной армии, занятое борьбой с Колчаком и поставившее себе цель разбить врагов по очереди – сначала Колчака, затем Деникина, не могло обеспечить Южный фронт силами, достаточными для того, чтобы задержать Деникина. Слабые в численном и организационном отношении части Красной армии на Юге летом 1919 года могли только задерживать продвижение противника, а Деникин был уже настолько уверен в победе, что 20 июня 1919 года издал следующую директиву белым армиям Южного фронта:
«Считая конечной целью занятие сердца России – Москвы, приказываю:
1) ген. Врангелю выдвинуться на фронте Саратов – Ртищево – Балашов; сменить на этих направлениях части донцов и продолжать наступление на Пензу – Рузаевку – Арзамас и далее – на Нижний Новгород – Владимир – Москву;
2) ген. Сидорину с правым крылом до выдвижения войск ген. Врангеля продолжать выполнение прежних задач по занятию фронта Камышин – Балашов и
3) ген. Май-Маевскому наступать на Москву в направлении Курска – Орла – Тулы. В целях обеспечения западной стороны выдвинуться на линию Днепра и Десны, заняв Киев».
Такую директиву, в которой был уже намечен весь путь армий вплоть до Москвы, мог издать только человек, вполне убежденный в успехе, верящий в свои силы и презирающий силы противника – Красную армию Советской России.
– На Москву! – вслед за Деникиным повторяли генералы Врангель, Сидорин и Маевский.
– На Москву! – завопила вся белогвардейская печать.
– На Москву! – затрубили диким хором помещики, следовавшие за белыми армиями в надежде вернуться в свои имения.
– На Москву! – так был назван лучший бронепоезд Деникина.
В июле, августе и сентябре белые захватили юг России – почти восемнадцать губерний с сорока миллионами жителей. Деникинцы заняли Киев, Курск и Воронеж. Офицерский корпус Кутепова шел на Орел.
* * *
Гигантский Южный фронт медленно откатывался назад. Война в Сибири и утрата Юга крайне обострили продовольственный вопрос в стране, из-за отсутствия топлива стала промышленность. Обстановка требовала решительных действий… Армии Южного фронта были усилены путем мобилизации коммунистов в рабочих центрах. Были приняты чрезвычайные меры по укреплению боеспособности частей армии: улучшилось снабжение армии, в частности, снабжение боеприпасами, во многих частях изношенное оружие было заменено новым. Южный фронт собрал резервы и мобилизовал все свои внутренние ресурсы; исполинская пружина армий сжалась на путях к Москве, готовясь к решающим боям, готовясь вдруг распрямиться для сокрушительного удара…
Широко развернутое на огромном фронте – от Волги до Днепра – наступление Деникина осенью 1919 года начало выдыхаться из-за недостатка резервов. Все свободные резервы белому командованию приходилось посылать в тыл для подавления крестьянских восстаний. Политика помещичьего «правительства вооруженных сил Юга России», лишение крестьян переданной им большевиками земли и возвращение старых господ в родовые поместья и следовавшая за этим военно-полицейская расправа с крестьянами вызывали взрывы крестьянских восстаний. Махно стал фактическим повелителем Левобережной Украины. Его отряды хозяйничали от Екатеринослава (ныне Днепропетровск) до самого Крыма и временами угрожали Таганрогу, где находилась Ставка Деникина. На Кубани и Черноморском побережье стало шириться движение «зеленых». Осуждение на смерть членов Кубанской Рады не только не успокоило Кубань, но вызвало необходимость увеличить белогвардейские гарнизоны в городах Кубани и еще более усилило движение «зеленых». Национальная политика помещичьего правительства явилась причиной того, что восстало местное население в Чечне и Дагестане. Таким образом, хотя армия противника и добилась успехов, в тылу белых все сильнее разгорались борьба крестьянства и национальное движение против буржуазно-помещичьей контрреволюции. Эта борьба в тылу белых армий развернулась столь широко, что белым приходилось посылать против бунтовщиков войска, поэтому белый фронт не мог рассчитывать на нормальные и значительные подкрепления.
* * *
К моменту, когда на Южном фронте завязывался узел решающих боев, генералу Деникину удалось увеличить свои силы до 100 000 штыков, 50 000 сабель и 600 орудий. У Красной армии на Южном фронте в это время было 110 000 штыков, 30 000 сабель и 750 орудий[50].
На решающем направлении – от Харькова на Орел – белые сосредоточили 45 000 штыков, до 14 000 сабель и 200 орудий.
На Орловском направлении действовали офицерские дивизии корпуса генерала Кутепова – прославленные «цветные» дивизии (Корниловская офицерская дивизия, офицерская бригада Маркова и 1-я пехотная дивизия Алексеева), на две трети укомплектованные из офицеров, носивших цветные повязки на рукавах и цветные погоны. Эта ударная группа быстро продвигалась от Курска к Орлу, преследуя небольшие и утомленные длительным отступлением части XIII армии.
На Орловском направлении части Красной армии занимали следующий фронт: XIV армия – от Чернигова до Глухова, XIII армия – в направлении Орла, VIII армия и конный корпус Буденного – в районе Воронежа.
Стремительное продвижение офицерских дивизий на Орел не только заставило красные полки произвести новую стратегическую перегруппировку, но и выдвинуло требование сконцентрировать под Орлом такие части, которые смогли бы в полевом сражении задержать и разгромить офицерские дивизии, потребовало сосредоточить устойчивые ударные части, которые были бы в состоянии справиться с корпусом Кутепова. Ядром этих частей стала героическая Латышская стрелковая дивизия, которая вместе с остальными частями ударной группы сыграла в Орловской битве решающую роль.
В начале октября в район Карачева на Орловском направлении начали прибывать части Латышской дивизии, которым были приданы отдельная пластунская бригада Павлова (он погиб позднее в Китае), сформированная из кубанцев и украинцев,