Читать интересную книгу Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

class="p1">— Не раньше середины осени. — подбодрил ее брат. — Граф всегда остается на острове до самого последнего момента. И отправляется в путь лишь перед самым началом больших дождей.

Значит, еще месяца полтора. А то и два. Что ж, время есть.

— А что с расследованием?

Лайон только тяжело вздохнул. С расследованием было все плохо. Лидию допросили бесчисленное количество раз, но служанка твердо стояла на том, что она и есть настоящая виконтесса.

Богудс клялся, что не видел эту девицу с того самого момента, как выплатил последнее жалование.

А тот молодчик, что приезжал в Арельсхолм и передал Лидии яд?

Да, его тоже нашли. Но слишком поздно. Убит в пьяной драке незадолго до начала расследования. Семьи у него не было. Друзей тоже. Зато имелись деньги, которыми парень сорил направо и налево.

Откуда эти деньги взялись? Ответ на этот вопрос можно получить, лишь добравшись до заказчика. Но кто он, идей у дознавателей пока нет. Или же, они предусмотрительно ими не делятся.

Словом, пока со всех сторон тупик.

Алесия выслушала брата со всем вниманием. Однако в голове навязчиво крутилась лишь одна мысль. Похоже единственный, кто может разобраться в этом деле — старый Ормс. Он знает высший свет, приближен к королю, и наверняка в курсе всех интриг и конфликтов.

Какой у него мотив, устраивать расследование самому?

Ну… Девушка переплела пальцы, точь-в-точь, как это делал несколько дней назад сам граф. Вот поймаем убийцу в ловушку, тогда и узнаем.

Глава 28

Счастье быть дома

«…графине Алесии Ирсане Арельс и виконтессе Лианне Кэйрил Арельс. Именем его королевского величества, Теодора Робета Ладвика Сьюзера Двенадцатого, приказывается: прибыть в столицу…».

Алес, на всякий случай, несколько раз перечитала содержимое свитка и даже внимательно изучила королевскую печать. Последняя оригинальностью не отличалась. Первые буквы имен, под большой цифрой «двенадцать». И все это щедро украшено завитками.

«Приказывается прибыть в столицу». Что самое приятное — ни слова о сроках. Хотя оно и понятно. Ведь предполагается, что верный подданный сразу бросится исполнять приказ короля. Это не тот случай, когда дело можно отложить в долгий ящик.

Впрочем, саму поездку Алесия и не собиралась откладывать. Но кто сказал, что она не может немного задержаться в пути? И ехать не три дня, а например, пять? Или шесть.

Высвободившееся время девушка планировала потратить на поместье. Да, это будет совсем короткий визит, но ей очень хотелось хоть ненадолго очутиться среди знакомых лиц. А заодно проконтролировать, как там без нее идут дела.

Закончена ли стройка? Хорошо ли заботятся о голубях? Как там аптекарский огород? Доставили ли платяной шкаф от мастера по дереву? А Михаль, доделал ли он инвалидное кресло для Люсии?

Чтобы ничего не забыть, Алес даже накидала себе небольшой список.

Конечно, о чем-то она уже и так знала от Лайона, но одно дело — слушать отчеты, и совсем другое — увидеть все собственными глазами.

К слову, брат с ее решением спорить не стал. Только предупредил, что надолго задерживаться не стоит. Но это девушка понимала и сама.

Зато Лианна, узнав о предстоящей поездке, пришла в восторг. Да, ей уже доводилось бывать в столице, но исключительно зимой. А вот летом — ни разу. И даже необходимость заехать по пути в какую-то «деревню», не могла испортить ей настроения.

Сборы были недолгими. Да и время в пути тоже пролетело незаметно. Всего каких-то два дня и вот он — родной холм, с разбросанными по нему постройками. Что-то уже достроено. Что-то в процессе.

Но особенно порадовал трехметровый частокол, который был воздвигнут пока только на треть. Однако и этого хватало, чтобы понять — когда все достроится, крепость тут будет еще та. Спасет не только от грабителей-поджигателей, но даже от маленького войска.

Алес не могла отвести взгляда от окна кареты. В груди тянулось приятное предвкушение встречи. С таким же выражением выглядывала и Агнета. Одна только Лианна морщила нос.

Девочка искренне не понимала — зачем мачехе понадобилось останавливаться именно здесь? Не лучше ли потерпеть лишний день пути, и добраться до столичного дома? Однако свое мнение девочка предусмотрительно держала при себе.

Спорить, и уж тем более ссориться с Алесией, ей не хотелось. Хотя вид, открывавшийся из окна, доверия не внушал. Слишком уж тут было… дико. Кучи песка, опилки, грязь. Да и люди, что трудились вдалеке, явно не относились к представителям изысканного общества. Фи.

Худшие подозрения девочки подтвердились, когда распахнулась дверца, и вместо вышколенного лакея, в карету сунулся мальчишка лет шести. Перепачканный в глине, с дыркой вместо одного из передних зубов.

Испуганно пискнув, виконтесса отскочила в противоположный угол. Не хватало еще, чтобы этот плебей испачкал ей платье!

Однако мачеха, вместо того, чтобы прикрикнуть на чумазого малыша, повела себя самым неожиданным образом. Она подхватила его на руки, ничуть не заботясь о наряде.

— Глен!

На миг прижав к себе мальчишку, Алес коснулась щекой его волос. Пожалуй, окончательно с этим миром ее примирил именно Глен. Видишь его живым и здоровым, и понимаешь — все это было не зря.

Но паренек почти сразу завозился, выбираясь из ее рук.

— Не надо, госпожа, я же вас измажу! — он опустил взгляд на ее платье, и совсем не по-детски вздохнул. — Ну вот.

— Ничего, я все равно хотела переодеться.

— А чего же ты такой грязный? — вмешалась Агнета, потрепав любимца по щеке.

— Работал. — серьезно произнес Глен, вытирая со лба приставшую грязь. — Амбар теплил. — и наткнувшись на недоуменные взгляды, принялся объяснять. — Там в бревнах щели, где-то даже на толщину ножа. Вот мы месим глину с песком, соломой и конским навозом, и затираем. Меня мужики сперва не хотели подпускать, но Рглор сказал, что я тоже мужик. И даже дал мне для работы специальный плоский нож.

Услышав про навоз, Лианна отодвинулась еще дальше. Теперь она отчетливо различала неприятные нотки запаха, который заполонил карету. Но мачехе, как будто, было все равно.

— Значит, ты у нас будешь строителем? — улыбнулась Алесия.

Однако Глен, на это предположение, только замотал головой.

— Не-ет. Я буду лекарем, как Альма. Она когда к матушке приходит, я всегда забираюсь за печку и слушаю. Я теперь знаю, что ногу можно поломать, а потом заново сложить. И какие травки нужно пожевать, если болит живот. Они у нас на грядках, кстати, растут. — он повернул голову,