Чёрные точки – не менее десяти − двигались на меня со всех сторон. Ещё мгновение и одна из точек появилась во второй зоне, ещё несколько минут и они возьмут меня на абордаж.
− Пираты? – встревожено спросил Татхенган.
− Заткнись!
Мне было не до него в такой момент. Я понимала, что мой пленник может воспользоваться обстоятельствами и свести со мной счёты и потому, чтобы напомнить о его положении, я заявила:
− Возможно, они будут рады захватить такую крупную дичь, как ты.
− Это правда, пираты? Сделай что−нибудь…
Что я могла? Сказался фактор внезапности. Их было слишком много, и они быстро окружили меня, скрываясь до последнего момента за «Розовой Мечтой». В пиратской флотилии я заметила несколько боевых кораблей, а с ними шутки плохи.
− Мне что оскалить зубы и зарычать, и они испугаются? – с сарказмом поинтересовалась я. – Или может, ты сможешь разогнать их дикими воплями?
− Ты ведь знаешь, что делать?
Тут замигал индикатор связи. Я надела наушники.
«Мой Принц» немедленно остановитесь, и беспрекословно следуйте нашим дальнейшим указаниям».
Татхенган принял невозмутимый вид.
Я остановила корабль. И вскоре по коротким многочисленным толчкам, от которых затрясло корабль, поняла, что абордаж начался. Магнитные присоски обездвижили мой летающий дом. Перед смотровым экраном замер пиратский флагман «Гроза Свободы».
«Откройте шлюзы».
Прежде, чем подчиниться, я решилась на отчаянный шаг. Передала им через передатчик сообщение следующего содержания:
«До свидания, друзья!».
После некоторых раздумий пираты поинтересовались:
«Кто управляет «Моим принцем?».
Я облегчённо вздохнула, ведь они не повторили своё требование и не приняли попыток вломиться сюда.
«Лануф».
«Ваш курс?».
«Розовая Мечта».
«Вы свободны, Лануф. Мы даём гарантию, что никто из гостей «Розовой Мечты» не пострадает».
«Я рада вас видеть».
«Привет, Лануф!»
«Привет!».
После приветственного прощания присоски, удерживающие «Моего Принца» отцепились, и корабли, перемигиваясь прожекторами, разлетелись по сторонам, покружились немного и ушли на поиски другой добычи.
Я чуть сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. Татхенган не спускал с меня изумлённо−восторженного взгляда. Он не знал, о чём я говорила с пиратами, но результаты его потрясли.
− Они тебя послушались. Невероятно! Они ушли…
Игнорируя его восторг, я направила корабль прежним курсом. Мне хотелось поскорее сплавить пленника его будущей жене.
− Лучше оказаться в твоих руках, чем в лапах этих варваров! – искренне признался он.
− Ты меня утомил своей болтовней. Я начинаю думать, что зря решила предотвратить скандал. Катилось бы все в Чёрные Дыры!
− После того, как я согласился на твои условия, ты же не уничтожишь меня? – он натолкнулся на мой гневный взгляд и изменился в лице, даже паук на его лбу показался мне блеклым.
− Я могу передумать, − твёрдо заверила я. – Любая твоя оплошность может быть роковой для тебя.
− Понимаю. Меня есть за что ненавидеть.
Я промолчала.
«Розовая Мечта» увеличивалась на глазах. Я пыталась представить, что буду делать, когда окажусь в транспортном отсеке – главное продержаться в качестве хозяйки положения до момента, когда смогу покинуть космолайнер. И чем быстрее я смогу это сделать, тем лучше.
Я вытащила из кармана «Универс» и направила на пленника, приказав:
− Вставай!
− Не убивай, пожалуйста, − взмолился Татхенган, растерявшись от неожиданности. − Я же ничего не делаю…
− Мне придётся повторять дважды? – сурово спросила я.
Татхенган сообразил, что ещё сидит в кресле, и смиренно встал.
Я молча подошла к двери столовой и открыла её. Оттуда лениво вышел довольный букарус, уркнув что−то, ускакал в спальные районы «Моего Принца».
− Твоё присутствие в отсеке нежелательно, если не хочешь быть трупом иди сюда.
Надо было видеть с каким облегчением, он воспринял мои слова. Повторять дважды не пришлось. Прежде чем запереть дверь, я сказала ему:
− Будет скучно, сделай харакири.
− Если я это сделаю, ты обещаешь меня воскресить?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Когда освобожусь, − ответила я.
Теперь я была свободна от тревожных пристальных взглядов невольного попутчика и уже без опасений приняла управление кораблем в свои руки. Вот и шлюзы возникли перед смотровым экраном. Быстрое нажатие кнопки и тот, через который «Мой Принц» покидал чрево гигантского космолайнера, приветливо распахнул перед нами гидравлические двери.
Мой корабль влетел в транспортный отсек. В ярком свете прожекторов я легко нашла свободную платформу, напоминающую огромную серебристую подкову. Пока корабль зависал над ней, готовясь опуститься на пневматические шасси, шлюзы закрылись, и снаружи начали работать воздушные насосы. Их пульсирующее гудение проникало даже внутрь моего корабля. Индикаторы сообщали, что через пару минут я могу его покинуть.
Корабль опустился на подковы, мягко качнулся, гася в амортизаторах остатки энергии. Только после этого я выключила двигатели.
Стало очень тихо.
Ради интереса я выглянула в ближайший к трапу иллюминатор, никакого столпотворения в радиусе обзора не наблюдалось, что меня очень даже обрадовало.
Пора было заняться пленником.
Я открыла дверь столовой, огляделась по сторонам и, не увидев Татхенгана, окликнула его.
− Эй, ты где? Задумал в прятки играть? – подобная перспектива меня не устраивала.
На всякий случай я зажала в руке «Универс» и начала медленно обходить обеденный стол. Татхенган лежал, скорчившись на полу.
− Черт! – выругалась я, когда, перевернув тело, увидела торчащую из живота рукоятку ножа, которую крепко сжимала его правая рука. Лицо мертвеца с открытыми глазами не казалось страдающим, на губах его застыла странная полуулыбка. Вокруг тела расплылась лужа крови. На харакири его самоубийство совсем не походило.
− Псих! – выкрикнула я и, резко отпрянув, отвернулась. – Ну и лежи тут, кретин!
Затем поспешно вышла, опустила трап. Спускаясь по нему, я заметила, как в транспортный отсек открывается дверь. Я решила, что кому−то вдруг приспичило проверить, как охраняется его летающая собственность.
К великому душевному облегчению в проеме двери появилась Анатабель, и она же первой нарушила тишину:
− Ты вернулась? Надо же я была уверена, что тебе не удастся вылететь. Этот дурацкий запрет….
− Что ты здесь делаешь?
− Тебя жду.
Я остановилась на середине пути, и посмотрела в сторону контрольной будки. Охранник сидел слишком уж тихо, безучастно следя за нами.
− А этот как? Наверно донёс командующему?
− Да, ну его, – махнула Анатабель, подойдя совсем близко. – Не я ведь его заперла там и не мне что−то менять. Давай рассказывай.
Её интерес показался мне подозрительным. Подруга подругой, но чрезмерное любопытство ей раньше было несвойственно.
− Что тебя интересует?
− Ты договорилась с Татхенганом о женитьбе на Ирлисе? Вообще ты его нашла?
− Нашла и свадьба состоится, я обещаю. Ты довольна?
− Он там? – она кивнула в сторону корабля.
− Если ты мне поможешь, то сможешь скоро его увидеть.
− Говори, что делать. И поскорее, а то здесь жутко холодно.
Действительно было холодно, меня и её бил озноб. Анатабель обняла себя руками, безуспешно пытаясь согреться.
− Принеси мужскую одежду. Что−нибудь приличное, на твой вкус.
− Он что там… голый? – она вмиг перестала дрожать, а глаза сделались необычайно большими и удивлёнными.
− Не совсем. Потом поговорим.
Я стала подниматься вверх по ступеням, давая понять, что ничего объяснять не собираюсь.
Цокот каблучков по полу вскоре стих. Анатабель поспешила выполнить странное поручение.
Глава 29
Я вошла внутрь. Меня обдало теплом, и я вскоре забыла о холоде снаружи. Сев в кресло, я стала ждать возвращение своей подруги. Я была уверена, надолго она не задержится.