— Но это именно дни, а не месяцы?
— Если все же месяцы, то не больше одного. Я быстро восстанавливаюсь.
— Ясно... Что ж, еще вопрос, и пойду к себе, подкарауливать "языка" из местных, — усмехнулся Шепард. — Ты видел здесь азари?
— Таноптис, — уверенно кивнул Тейн. — Да, она приходила довольно часто, постоянно брала пробы крови. Насколько я понял из разговоров, троица докторов решила меня вылечить и от синдрома Кепраля заодно, и Таноптис пыталась вырастить культуру легочной ткани на основе моей ДНК.
— Какая поразительная доброта, — показательно восхитился коммандер. — У них, надеюсь, получилось?
— Чувствую я себя заметно лучше, — неопределенно ответил Тейн. — Хоть и сомневаюсь, что наши доктора действительно сумели вырастить мне новое легкое. Будь это возможно, я бы давно вылечился.
Шепард кивнул:
— Да, твой прототип рассказывал о такой проблеме... — и вскинул голову на слабый шум открывшейся двери. Повернувшись к Тейну, так же внимательно прислушивавшемуся, протянул: — А вот и гости. Пойду-ка, порасспрашиваю.
— Удачи, — пожелал вслед ему дрелл.
В тамбуре никого уже не было, зато в палате коммандера нашлась доктор Мишель.
— Доброго времени суток, — поздоровался Шепард, прислонившись к стенке возле входа и подчеркнуто внимательно рассматривая гостью. — Как скоро меня выпишут, док?
Мишель, стоявшая спиной и удивленно рассматривавшая пустую кушетку, вздрогнула — стоит отдать ей должное, почти незаметно — и обернулась на голос.
— Здравствуйте, коммандер, — вздохнула. — Шутите, ходите — значит, здоровы. Но обследование все равно не помешает.
— Как говорит Карин Чаквас, хорошее обследование никому еще не мешало, — усмехнулся Шепард, проходя мимо доктора и усаживаясь на кушетку. — Приступайте, пожалуйста. Заодно и расскажете: как вы здесь оказались, как я здесь оказался?
— По второму вопросу ничего сказать не могу, — покачала головой Мишель, настраивая инструметрон и проводя им вокруг пациента. — А меня специально пригласили для вашего лечения.
— И азари с Вермайра — тоже? — уточнил коммандер.
— Рана? Нет, у нее тут какой-то свой проект. Она только помогала... Ну, иногда еще пробы брала, у вас и Тейна. Вы ведь у него сейчас были?
— Не стану отрицать. Его вы тоже лечили?
— Немного. Там, в основном, работала Миранда. Что-то, связанное с кибер-имплантами и генетикой — Рана немного разбирается... Впрочем, насколько я знаю, никаких внепланетных технологий они не использовали — исключительно разработки Альянса, — тут же заверила Мишель.
— Точнее, "Цербера", — максимально миролюбивым тоном предположил Шепард. — И насколько там все было серьезно?
— Ему легкое прострелили. Само по себе не страшно...
— Но Тейн еще и болен, — продолжил за собеседницу коммандер. — Похоже, он едва выкарабкался... Вы не в курсе, что с "Нормандией"? Экипаж удалось вытащить?
Доктор на миг "подвисла" от резкой смены темы.
— Я не знаю, — покачала головой. Коммандер извиняющеся развел руками.
— Вы ведь понимаете, я не мог не спросить. Но нет, так нет. Вернемся к тому, как вы загремели в эту веселую организацию.
— Ну, после того, как вы забрали Тали, Андерсон предложил мне воспользоваться "программой защиты свидетелей". Думаю, вы знаете — полная смена документов, места работы и жительства... даже внешности. Проблема в том, что даже в нашем родном веке таких умников можно было легче легкого отследить по обычной медицинской карте — поменять собственные болезни уж точно не выйдет, а их список ненамного отстает по индивидуальности от отпечатков пальцев. Так что я предпочла попросту переехать подальше от Цитадели. Ну, а там уже на меня вышла Миранда и пригласила на работу. Все-таки я немного опасалась тех бандитов — конечно, с моей точки зрения им незачем было бы на меня охотиться, но кто мог гарантировать, что они сами считают так же? Так что я согласилась.
— Миранда и Рана — тоже из наших? — перебил Шепард. Мишель, уже рассматривавшая результаты обследования на голографическом дисплее инструметрона, на мгновение замешкалась перед ответом.
— Миранда — да. Рана... вряд ли. По поведению не похоже, а спрашивать напрямую, сами понимаете, было бы глупо. Лоусон — та вообще не любит болтать не по делу. Больше я тут ни с кем и не общалась. Коммандер, это что, допрос?
— В некотором роде, — Шепард примиряюще улыбнулся. — Просто мне действительно очень интересно, откуда в "Цербере" азари. И откуда здесь вы, раз уж знаете, чем может закончиться подобный найм.
— Я просто лечу вас, — вздохнула доктор. — Затем надеюсь получить место на "Нормандии". Хотите еще о чем-нибудь спросить?
— Нет, пожалуй, хватит, — Шепард улыбнулся еще раз. — Так что там с моим состоянием?
Мишель посмотрела на все еще включенный в режим диагноста уник даже несколько удивленно.
— Эм... Все в порядке, пара дней отдыха и вы придете в норму, — сообщила, растерянно потирая лоб.
— Спасибо, док, — поблагодарил коммандер, откидываясь на кушетке. Доктор, неуверенно кивнув, двинулась к выходу, провожаемая пристальным взглядом. Когда она выходила, за второй дверью тамбура Шепард рассмотрел еще одну. И наверняка открывались они исключительно по-очереди. Интересно "Цербер" больных содержит... как в изоляторе.
Как только Мишель скрылась за дверью, коммандер вскочил и рысью метнулся в палату Криоса. Тот на сей раз открыл глаза уже на звук открывшейся двери.
— Похоже, выпускать нас пока не собираются, — сообщил Шепард, задумчиво прохаживаясь из угла в угол. — Чего ждут, интересно?
— Думаю, рано или поздно узнаем, — философски заметил дрелл. — Еще что-нибудь интересное?
— Мишель мало что знает, — покачал головой коммандер. — Придется ждать Миранду, и задавать неудобные вопросы ей.
***
— Уверена, что это здесь? — несколько нервно поинтересовалась Лиара, рассматривая космос в обзорном иллюминаторе, словно могла там увидеть корабль, несмотря на пустую сетку ладара.
— Он назначил встречу именно в этой системе, — пожала плечами Вазир. — Можно, конечно, наведаться и на Халагаз, если не терпится сразиться с армией наемников.
— Ждем почти сутки, — ненавязчиво напомнил Мордин, старательно изображавший Найлуса у стенки рулевой рубки.
И, словно в ответ на эту фразу, корабль таки появился — вышел из сверхсветового прыжка почти впритык к транспорту "делегации"... по космическим меркам, конечно. На самом деле пришлось еще с полчаса маневрировать, чтобы завершить стыковку.
Обе азари и саларианец к тому моменту уже стояли перед шлюзом в боевой выкладке — заскочили по дороге в тайник Вазир, где та оставляла броню. Заодно и с Лиарой поделилась.
Словом, на борт корабля Посредника попаданцы шагнули готовыми ко всему... точнее, почти ко всему. Отделившая небольшое пространство перед шлюзом стена силового поля в число вещей, к которым они подготовились, явно не входила.
— Шеф! — осторожно позвала СпеКТР.
— А я все еще шеф? Сомневаюсь — ты ведь уже получила свою информацию, — уточнил шагнувший из рубки тип в монструозном скафандре, словно бы собранном из нескольких комплектов брони с помощью сварки, лома и какой-то матери. Лиара с трудом подавила острое желание поискать на полу взглядом собственную челюсть — броня внушала.
Толстенные руки, аналогичные ноги, почему-то с шипами наподобие турианских, возвышавшийся над плечами горб, подозрительно похожий на кроганский...
— Хм... Разборная секционная броня, — пробормотал за спиной Мордин. — Умно... Идеальная маскировка. Если бы не размеры носителя.
— А он точно яг? — шепотом уточнила Т'Сони у СпеКТРа.
— Яг, яг, — ответил вместо той Посредник, вызвав невольное уважение к своему слуху. Ну, или к совершенству техники в его броне. — И я не настолько большой, как в каноне, а остальное — дело актерского мастерства. Можете представить, однажды меня увидели без шлема... Хорошо еще, что со спины. И я умудрился выдать себя за необычно крупного саларианца. У Тэза потом были мелкие проблемы с теми моими знакомыми — такая вот ирония судьбы.
— С легким паром! — перебила Лиара. — Но байки, надеюсь, можно послушать и потом, а пока хотелось бы знать, что у вас ко мне за дело. Извините, мало времени.
— Что ж, понимаю, — хмыкнул Посредник. — Обратите внимание, кстати, на это вот силовое поле. И на то, что за вашими спинами шлюз, открывающийся прямо в космос. Я не угрожаю, просто излагаю ситуацию. Как считаете, есть ли разница, втроем вы там стоите, или в одиночку?
— Вопрос риторический, — вздохнула Лиара, опуская руки, уже засветившиеся биотикой при первых словах яга. — Вазир, Мордин... Нам с Посредником нужно побеседовать. Боюсь, сейчас он владеет ситуацией.
Саларианец лишь шумно вздохнул прежде, чем удалиться обратно на "свой" корабль. Вазир явственно поморщилась, но тоже ушла.