Ему повезло. Геон Дал не только поделился личным коммуникатором, который, скорее всего, не прослушивался, но и тактично оставил Эрика одного на время разговора.
Джерад звонку обрадовался. Об Ирине они с Шиалой тоже волновались, и рассказ Эрика подтвердил их опасения. Эрик в свою очередь получил информацию о приступе Джерада и видении Шиалы. Последнее казалось особенно важным.
Глобальная настройка завершена, так она сказала. А то, что завершено, должно было когда-то и по каким-то причинам начаться. Очевидно, что во время предыдущего обморока Шиала видела некий промежуточный результат: кубы на её рисунке имели разный цвет, а сегодня, как она утверждала, стали белыми.
Также Эрика заинтересовало название, которое дала кубу Шиала, и он углубился в архивные материалы, выискивая похожие понятия. Слова «анатара тракара ракт», как и их сокращённую форму «антаракт», он интерпретировал как «установление справедливости, правильного порядка», что хорошо сочеталось с его переводом надписей на гранях куба и было ближе к «каре для недостойных», чем к «оружию для победителей».
Эрик в который раз пожалел, что не может обсудить с Геон Далом ценную информацию, когда дверь открылась, впуская в рабочее помещение Нортона Восса.
— Господин командующий, добрый день! — приветствовал его Геон Дал.
Эрику пришлось вскочить с места и низко поклониться.
— Не такой добрый, как хотелось, — посетовал Нортон.
— Вас вызвали раньше срока в связи с происшествием? Сабрина тоже вернулась? — поинтересовался Геон Дал.
— Да, и сейчас мне нужно переговорить с её рабом. Не возражаете, если я заберу его ненадолго?
— Ничего, что мне следует знать? — с заминкой уточнил Геон Дал. Очевидно, что просьба командующего его насторожила.
— Это личный разговор. Не беспокойтесь, я не наврежу рабу Сабрины.
— В таком случае не буду вам препятствовать.
— За мной, — скомандовал Эрику Нортон, выходя из комнаты, и, пока они шли до кабинета командующего, ни разу не обернулся, уверенный, что невольник следует за ним.
Эрика терзали противоречивые чувства. От Нортона он мог узнать о самочувствии Ирины, но вести разговор должен был на положении раба. Именно сейчас это отчего-то злило. Эрик обратился к смирению, которому научился и которое выказывал при чужих людях, и всё равно испытывал тягу стоять перед командующим с прямой спиной и глядя тому в глаза.
— Ирине было плохо этой ночью. Браслет причинял ей боль, — сказал Нортон.
— Как она сейчас? — спросил Эрик.
— Лучше. А ты не удивлён. С другими людьми, которые носят браслеты, происходило то же самое? Ты уже разговаривал с Гаспаром?
— Вы знаете о нём и остальных? — Эрик вскинул на командующего взгляд и больше не опускал головы.
— Да. Печально, что Ирина рассказала мне эту часть истории так поздно.
— Тит… Гаспар заходил ко мне сегодня. У него и остальных тоже были сильные боли.
— В чём их причина? Что происходит?
— Я знаю немногим больше, чем есть в отчётах научных групп. Скорее всего, источником воздействия на все маульские артефакты стал куб. По какой-то причине он синхронизировался с ними и послал некий сигнал.
— Есть ли способ снять с Ирины браслет?
— Боюсь, что нет.
Нортон прошёлся по комнате, сложив руки за спиной.
— Как тогда ей помочь?
— Чтобы придумать способ, нужно понять суть происходящего.
— Куб собираются вскрывать. Это может навредить людям, которые находятся под воздействием маульских технологий?
— Не исключено, — Эрик сглотнул. — У вас есть возможность как-то повлиять на решение?
— Сомневаюсь. Мой настойчивый протест вызовет вопросы. Сейчас применение нейтрализующих зарядов кажется самым логичным шагом. Ты можешь придумать хоть что-то, чтобы снизить риски? — Нортон повысил голос.
— Пока нет.
— От тебя вообще никакой пользы!
Эрик стиснул зубы.
— Геон Далу тоже нечего предложить? — спросил Нортон.
— Он ведь не знает о браслетах.
— А если рассказать? Как он отнесётся к случившемуся с Сабриной?
— Думаю, с ним можно договориться.
— Тогда предупрежу Ирину и введу его в курс дела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Командующий определённо был настроен решительно, и Эрик обрадовался такой перспективе. Уговорить бы ещё Ирину поделиться с Геон Далом тайной Шиалы.
Глава 54
Нортон позвонил, когда мы с Шиалой садились во флаер. Сообщил новость о скором вскрытии куба и сделал неожиданное предложение: поделиться тайной маульского браслета с Геон Далом. Не то чтобы я была сильно против, но некоторые опасения имела и заметила с сомнением:
— Геон Дал уважал Сабрину. Его опечалит её смерть. Как он отнесётся к чужачке в моём лице?
— Ты заняла тело Сабрины не специально, — возразил Нортон. — Геон Дал сможет оценить ситуацию свежим взглядом. Эрик ему доверяет достаточно, чтобы думать так же.
— Ого, ты прислушался к мнению Эрика?
— Я знаю, что он не сделает ничего тебе во вред. Других идей у него, кстати, нет. Так что нам точно нужен кто-то более компетентный.
— Слушай, ты специально это делаешь? Стоило порадоваться, что называешь Эрика по имени и опираешься на его точку зрения, как ты тут же его опустил.
— Вообще-то я озвучил факты. Так ты даёшь согласие на откровенный разговор с Геон Далом?
— Даю.
— Хорошо.
Вызов завершился. Поймав испытующий взгляд Шиалы, я хмыкнула:
— Ты ведь догадалась, о чём мы говорили?
— О сложностях взаимопонимания между твоими мужчинами?
— Как остроумно.
— Я не права? — она невинно похлопала ресницами.
— Главное сейчас то, что посвящённых в мою тайну станет больше. Нортон расскажет правду Геон Далу.
— Он поможет?
— Не знаю.
— У Эрика совсем нет идей?
— И это тоже пока неясно. Надеюсь, что пообщаюсь с ним в ближайшее время.
— Я не хочу, чтобы ты страдала, госпожа. И беспокоюсь за Джерада, — Шиала грустно вздохнула.
— Вы быстро сошлись, — заметила я.
— Нужно же было его расшевелить.
— Ах, вот как это называется!
Я рассмеялась. Шиала покосилась на меня, и её губы тоже растянулись в улыбке.
— Думаю, поначалу он собирался быть стойким и благородным, — поделилась она. — Тут наши планы не совпадали. Пришлось взять дело в свои руки. Не скажу, что он упорно сопротивлялся. Насколько я поняла, после знакомства с Марликой Джерад отказывал себе в близости с другими женщинами, а потом его превратили в киборга. Может, он и контролирует свои желания иначе, чем обычные люди, но точно соскучился по сексу. А как прошёл твой отдых с командующим?
— Не без приключений. Тадиуса Нортон, вроде бы, готов принять, вот только…
Остаток пути до дома я провела за рассказом о знакомстве с Вайолой Шин, проступке Ниана и последовавшей за тем ссоре с Нортоном.
— Проблема не в том, как он поступает с рабами, а в его командирских замашках, — заключила Шиала. — Он будет тебя защищать, а заодно давать указания и ожидать, что ты их исполнишь. Кстати, конфликт он уладил изящно. Лучших вариантов не было, поверь. Однако это не значит, что ты не могла поступить по-своему. Вляпаться в ещё большие неприятности, учиться на своих ошибках, исправлять их или повторять. Сейчас ты сама себе хозяйка, а вот с господином командующим вам придётся как-то уживаться.
— Его отношение к рабам меня тоже напрягает, но ты права. Я вообще не знаю, что будет, если мы поженимся и как сильно он станет на меня давить.
— Но и терять его ты не хочешь, — прозорливо заметила Шиала. — В нём есть нечто, что тебе по вкусу.
— Не хочу, — подтвердила я. — Только дело не в каких-то расчётах. Не в том, что мне надо получать от одного своего мужчины то, чего не додают остальные двое. Каждый из них особенный. Я люблю не только то, чем они готовы делиться со мной, но и то, что они сами из себя представляют.
— Мне послышалось или ты сказала «люблю»?