— Боже, Шиала!
Я рассмеялась, закрыв ладонями лицо. И как тут было говорить о серьёзных вещах?!
— Давно хотела спросить, к какому из богов ты обращаешься? — заинтересовалась она.
— Религиозные темы оставим на потом. Сейчас расскажи, что именно ты видела и чувствовала.
— Я была с Джерадом, а в следующую секунду оказалась там. Стояла в коридоре со статуями и знала, что должна идти вперёд, но что-то изменилось. Раньше то место казалось смутно знакомым, а в этот раз я будто попала домой.
— Не понимаю.
— Ты просила вычислить координаты твоей планеты. Ты скучаешь и хочешь вернуться, чтобы посмотреть на неё хотя бы издалека. Попробуй представить свои чувства, если долетишь туда.
Моё сердце сжалось.
— И всё равно не понимаю, — призналась я. — На Земле остался мой дом, моя настоящая семья. Привязанности, воспоминания, часть меня. Ты в своих видениях попадаешь внутрь древнего инопланетного артефакта. Он что, похож на твой дом?
— У меня никогда не было настоящего дома, — по губам Шиалы скользнула печальная улыбка. — Моё место всегда было рядом с хозяином: на космическом корабле, в тайном убежище, в богатом особняке. Я не грезила о большем, не представляла иной жизни. Но когда я оказалась внутри антаракта и вспомнила это название, мне стало невероятно хорошо. Всё было таким правильным, важным, родным. Я словно вернулась к чему-то, что существовало в моём прошлом давным-давно. До рабского питомника.
— Ты точно родилась рабыней?
— Да, меня получили от отобранной для размножения пары невольников. Моя жизнь началась в питомнике.
— Значит, всё дело в наносети. Она влияет на твой мозг, позволяет установить связь с антрактом. Ты видела что-нибудь, кроме коридора?
— Ту же картину на стене, только все кубы на ней светились белым. Такой приятный, чистый свет.
— Знаешь, что он означает?
— Что глобальная настройка завершена.
— Отлично! А поподробнее?
— Без понятия. Прости, госпожа. Эрик задал тот же вопрос, но ответа у меня нет.
— Ты говорила с Эриком?
— Джерад решил, что это нужно сделать. Когда я пришла в себя, у меня немного кружилась голова, как после решения сложных задач. Джерад рассказал, что звал меня, когда боролся со своими… ощущениями. Я не реагировала. Он испугался, но и помочь не мог. Потом мы узнали о сбое у всех домашних киборгов. Утром Джераду позвонил Эрик. Джерад подумал, что моё видение натолкнёт его на какие-нибудь идеи.
— Правильно. Они у него наверняка появятся. Есть ещё один специалист. Доктор, который следил за состоянием этого тела после смерти Сабрины. С ним я тоже поговорю, но сначала надо уладить дела здесь. Кое-кто в этом доме играет против меня.
Я быстро ввела Шиалу в курс дела касательно шпионажа Рея и предательства Кастора. Шиала в свою очередь подтвердила, что они с Джерадом не выходили за рамки отношений рабыни и господина нигде, кроме спальни, а значит, Кастор не собрал опасную для нас информацию. Медлить с увольнением не имело смысла.
К себе я вызвала и Кастора, и Сарвиса. Шиале снова пришлось скрыться с глаз, её присутствие было неуместным. Так я осталась один на один с проблемой увольнения другого человека, чего до сих пор старалась избегать. Даже Орланамонаса оставила в своём доме. И в этом была ещё одна моя слабость.
Впрочем, Сарвис занял мою сторону, стоило мне озвучить обвинения. Лицо управляющего посерело, будто отчитывала я его. Кастор, наоборот, кривил губы и смотрел с неприязнью.
— Не знаю, чего хотел добиться Лодвиг, — говорила я. — Очевидно, он искал доказательства моей недееспособности. Вам придётся его разочаровать. Мой разум ясен, приступов с потерей памяти больше не было. А что касается моих новых взглядов, то при Ксандре мы все были несвободны и вынуждены подстраиваться под него. После беды, случившейся с Джерадом, я ни за что не стану брать пример с отца. Лодвигу придётся смириться с тем, что дети Ксандра не унаследовали его жестокости. Этот дом продолжит жить по новым правилам, которые не противоречат законам Коалиции, а мы с братом будем трудиться во благо семьи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Плохо было то, что Кастор стал свидетелем исхода из дома киборгов во главе с Джерадом. Теперь он знал не понаслышке, что с ними возникла проблема, которая озаботила армию, и наверняка собирался поведать о ней Лодвигу. К сожалению, Кастора, в отличие от Рея, я изолировать не могла. Как свободный человек он был волен общаться с кем угодно.
— Госпожа, вы желаете уволить Кастора со штрафом и отрицательной рекомендацией? — спросил Сарвис.
— С отрицательной рекомендацией, — выбрала я. — Штраф назначать не нужно. Пускай получит всё, что заработал.
— Благодарю за великодушие, госпожа, и приношу свои извинения, — процедил Кастор сквозь зубы.
Искренним ни то, ни другое наверняка не было. Сарвис глянул на бывшего помощника со злостью.
Когда Кастор вышел из комнаты, он задержался, чтобы признаться:
— Госпожа, это и моя вина. Я должен был раскрыть заговор против вас. Мне следовало предположить, что Кастор имеет иные взгляды на перемены в доме. Он не был связан с семьёй так долго, как я, а господин Лодвиг больше отвечает его представлениям…
— О правильных господах?
— Да, госпожа.
— Вам тоже не нравятся нововведения.
— Я стараюсь их принять. Господин Ксандр назначил наследницей вас, а вы пытаетесь исправить его ошибки так, как считаете правильным.
— Надеюсь, что со временем мы с вами достигнем ещё большего взаимопонимания, а пока поищите себе нового помощника. Это должен быть лояльный к моим правилам человек. Я не собираюсь ужесточать порядки из-за случившегося. Кастор уволен, его шпион будет наказан, другие люди не виноваты, однако если насчёт кого-то у вас возникнут подозрения, сразу сообщите мне.
— Да, госпожа, — Сарвис поклонился и снова замялся.
— Что-то ещё?
— Вряд ли сейчас это уместно.
— Говори.
— Мой сын. Он предан вам так же, как и я.
— Очень хорошо. В его честности я не сомневалась. Он был моей опорой в домашних делах всё это время.
— Вы знаете, что он так и не завёл семью, и вот его посещают странные мысли. Меня беспокоит, что они могут оскорбить вас. Я уже сказал ему всё, что думаю, но боюсь, он не выбросил их из головы.
— Прошу, не томите. Сейчас не время говорить загадками.
— Ваша рабыня, Сол… Фаронис привязался к ней сильнее, чем полагается на его должности. Это совершенно неприемлемо, и я много раз предупреждал…
— Не бойтесь. Я рассержусь, только если Фаронис её обидит. Я лично дала им разрешение быть вместе.
— Но вдруг он пойдёт дальше? Он задумался о выкупе этой рабыни!
— Не обижайтесь, Сарвис, только ваши опасения меня скорее радуют. Я заметила между Сол и Фаронисом большую симпатию. Буду рада, если не ошиблась в вашем сыне.
Кажется, управляющий собирался что-то возразить, но передумал, ещё раз поклонился и отправился оформлять увольнение Кастора, а мне было пора домой, на встречу с доктором Манталем.
* * *
Эрик
Совещание прошло не особо продуктивно и с тревожным итогом. Военные собирались вскрыть куб. Окончательное решение было делом нескольких часов. Одна научная группа, куда входил Тит, горячо поддерживала их стремление. Геон Дал по-прежнему призывал к осторожности, однако альтернативы предложить не смог.
В центре внимания оказалась обсуждавшаяся ранее теория о связи всех творений маулов. Единство Тринадцати теперь представлялось её подтверждением, куб у планеты Дальняя виделся центральным звеном системы и все склонялись к мысли, что ответы на вопросы находятся в нём. Вот только никто не знал ни сколько времени займёт их поиск, ни с чем именно столкнутся люди внутри гигантского артефакта, ни как поведут себя включившиеся маульские машины.
У Эрика из головы не выходила Ирина, а ещё он продолжал думать о Шиале. Когда совещание закончилось, он попросил Геон Дала связаться с Джерадом Вангангером по номеру, который оставила Ирина.