синие звезды. Он заговорил:
– Калеб Шаттибраль, Маг Смерти и одновременно Ревнитель Равновесия и Жизни. Я многое знаю о тебе. Проходи и садись. Я понтифик Братства Света.
Я сел подле Алана Вельстрассена. Рядом умостилась прямая, как стрела, Серэнити.
– Примас Братства Света рассказала мне о твоих подвигах, и потому сейчас, перед всем приходом Карака, я говорю: (тут Алан Вельстрассен встал):
– Калеб Шаттибраль более не считается целью Света. Я, Алан Вельстрассен – понтифик Братства Света, отменяю всякую охоту за ним. Буде то Ордена Инквизиции, Ордена Войны или любого другого Ордена. Таково мое слово. Донесите его до всех и каждого.
(Алан Вельстрассен опустился в кресло и вновь обратился ко мне:
– Ты искупил свои злодеяния кровью и потом. За Всеотца боролся ты не жалея себя. И это не упущено мной.
От Алана Вельстрассена исходила сила. Я чувствовал её. Он обладал какой–то неуловимой духовной мощью, которая ставила его выше прочих собравшихся здесь чинов Братства Света. Он казался более одухотворенным, более приближенным к Всеотцу; по светлой мощи, по благочестию, по разуму. В ярких голубых глазах плясали затаённые искры.
– За твои благодеяния я также постараюсь избавить тебя от влияния Укулукулуна и от Тьмы, что льется с уст Рифф.
Алан Вельстрассен опять поднялся с кресла и подошел ко мне. В его жилистых руках лежал маленький фиал бирюзового цвета с множеством граней.
– Возьми его.
Я принял фиал.
– Его имя – Луковое Спокойствие. Название странное (понтифик Братства Света улыбнулся), но так уж его зовут. Это древний артефакт принадлежащий Ордену Милосердия. Его задача – охранять грезы того, кто блуждает во мраке. По моей просьбе магистр Ордена передал Луковое Спокойствие мне, а я отдаю тебе.
Алан Вельстрассен сощурился.
– Сейчас мы, ты и я, проверим, как будет работать Луковое Спокойствие. Я введу тебя в забытьё и подобно Серэнити призову Укулукулуна. Посмотрим, что будет дальше. Приготовься. Расслабься.
– Мне надо раздеться?
– Нет, – сказала Серэнити, сурово глядя на ухмыльнувшегося магистра в лиловой рясе (мой вопрос показался ему смешным).
– Алан Вельстрассен – самый просветлённый из нас, – дополнил Зенобий. – Его Милостью понтифик Братства Света умеет больше, чем каждый из ныне присутствующих. Для ритуала ему не нужно, чтобы твоё тело стыло от холода.
– Не преувеличиваете мои возможности, братья и сестры, – качнул седовласой головой Алан Вельстрассен. – Я один из вас. Не более. Всё по желаю Ураха.
Понтифик Братства Света под взгляды окружающих (а нас было в зале около пятнадцати) провел меня на кушетку и уложил.
– Серэнити и Зенобий, будьте рядом. Возможно, вы мне понадобитесь.
Два Великих инквизитора стали по бокам от понтифика Братства Света. Алан Вельстрассен вложил мне в кулак Луковое Спокойствие и крепко сжал его.
– Думай о хорошем.
Взяв меня за запястье, Алан Вельстрассен тихонечко зашептал молитву. Мои глаза сами собой налились тяжестью. Я засыпал. Проваливался в грёзы…
В этот раз я очнулся в абсолютно зеленой комнате, ограненной матовыми сколами стекла. Мне сразу припомнилась Амаста, и как я сражался в ней с Хадрой за Горгона Преломляющего Оттенки. Только отличие тут было в том, что мне не резал глаза нестерпимый свет, и я ощущал некую защищённость и вроде как неуязвимость. Великие инквизиторы Иль Градо и Карака, словно стражи, примостились за спиной понтифика Братства Света. Оттого, что подле меня стояла несгибаемая Серэнити, я приободрился. С ней мне – море по колено, а тут ещё Алан Вельстрассен и Зенобий, тоже гонитель мерзости не из робкого десятка…
– Мы в Луковом Спокойствии, – сказал Алан Вельстрассен. – Приготовься.
Понтифик Братства Света опустил мне руку на плечо.
– Укулукулун Тобольдо. Покажись.
За гранями Лукового Спокойствия проступили черты архонта.
– Кто ты?! – удивлённо воскликнул Укулукулун.
Мне подумалось, что архонта оторвали от дел против его воли. Выглядел он недовольным. Этакая гримаса спеси и ненависти.
– Я – слуга Ураха. Так же как и ты – прислужник Рифф. Ты и я. Мы равны по рангу.
– Я тебе не ровня, белый червь.
– Но ты пришёл, когда я тебя позвал.
– Тебе есть, что сказать мне?
– Только то, что Калеб теперь под протекторатом Ураха. Это моё слово, – промолвил Алан Вельстрассен, вглядываясь в молодое, но искажённое непомерной гордыней и злобой лицо.
– Нет преграды, что не сломает Рифф!
– Докажи мне это.
За стенками Лукового Спокойствия Укулукулун сдвинул брови и, мне показалось, что он напрягся. По сводам фиала, в котором я находился, пробежала рябь. Потом все затряслось и загудело. Архонт стал виден более четко. Его пальцы тянулись ко мне, однако пройти сквозь заслон не могли. На внешней стороне Лукового Спокойствия проявились сколы и зигзаги… Укулукулун порывисто выдохнул. Он гневался и безмолвно постигал своё поражение.
– Не получилось, правда?
– Путаница сама выжжет дыру в его клетке, – сплюнул Укулукулун. – И тогда я пройду и уволоку твоего птенчика.
– Всё возможно, – согласился Алан Вельстрассен. – Я буду молиться Ураху, чтобы этот момент настал как можно позже.
– Тебе не избежать меня, – пообещал мне Укулукулун, развоплощаясь в зернистом тумане, за огораживающим барьером Лукового Спокойствия. – Ты станешь моим…
Алан Вельстрассен дернул меня за локоть, и я перенёсся обратно в себя – из сновидения в наш мир.
– Он сказал правду, – печально прошептал понтифик Братства Света.
– В смысле? – не понял я.
– Луковое Спокойствие не спасет тебя от Укулукулуна. Я углядел в твоих руках призрачное очертание шкатулки. Это она – та вещь, что называется Путаницей – гнойный дар самой Рифф, путь к Ее Дому, Её Сути и она действительно, вопреки заступничеству Ураха, проведёт архонта к тебе. Энергетический потенциал Путаницы превосходит Луковое Спокойствие во сто крат.
– Мне нет спасения?
– Луковое Спокойствие тоже сразу не сломить. Какое–то время у тебя есть.
– Как его много?
– Неделя, две, месяц. Зависит от того, как сильно Укулукулун будет жаждать добраться до тебя.
Алан Вельстрассен отёр мокрый лоб платком.
– Перед сном клади Луковое Спокойствие в руку. Пока оно твой буфер между тобой и Укулукулуном.
– …потом?
– Потом мы что–нибудь придумаем. Главное, что сейчас победа за нами.
Понтифик Братства Света повернулся к своему приходу.
– Я прошу вас заняться заботами ваших Орденов. Завтра утром я соберу вас вновь. Калеб Шаттибраль, ты тоже свободен. Зенобий, Серэнити – останьтесь.
Я слез с кушетки и направился к выходу из Чертогов Совещания. Второй день подряд я нос к носу сталкивался с Укулукулуном, и то мне не шибко нравилось. Я чувствовал, что из меня выжали все соки. На ватных ногах я покинул Храм Ураха и забурился в одну из таверн, что примостилась у каймы Туманной Пляски. В «Солёном Бризе» – так звалось то питейное заведение, я заказал пинту пива, а затем ещё одну, и опять повторил заказ. Я желал напиться. Сушеный кальмар плохо лез в глотку, но я жевал его с остервенением. Я ненавидел Укулукулуна, Рифф, Её Дом Шелка, Испытание, Анкарахаду, всех арахнидов и самого себя. Мне было тошно оттого, что я попал в вертеп,