висок архонта. Бзаццц… Укулукулун ойкнул и, залившись кровью, зарябил и пропал.
– Возвращаемся… – выдохнула Великий инквизитор.
Мир закрутился, и мы вновь оказались в опочивальни Серэнити. Я все так же лежал, весь в поту, а моя подруга, бледнее мела, стискивала пальцами амулет Ураха.
– Я звала Всеотца… звала Его всем своим естеством побороть Этого… Эту Пакость… но Он не пришёл… И я не смогла… не смогу… Твой враг… Укулукулун могущественнее меня… – пролепетала Серэнити. – Нас спасла удача…
– Что мне теперь делать? – шёпотом спросил я. – В следующий раз, когда тебя не будет… Укулукулун сломает меня. Если только…
– Если только, что? А эта сеть? Откуда она взялась?
– Я обратился за помощью к госпоже Укулукулуна и инициатору всего этого действа… к Рифф.
– Ты пообещал ей служить?
– Я… Да, я сказал, что принимаю Её волю и Её Испытание…
– Плохи наши дела, – поникла Серэнити. – Ты понимаешь, почему?
– Более, чем…
– Нет, не понимаешь. По хроникам Братства Света Рифф и её культ – Дом Шелка хорошо известны мне. Согласившись на условия тлетворного божества, ты негласно подписал договор, который развязал Рифф руки… Сейчас, после твоего метафоричного коленопреклонения, твоё тело и твой разум стали вместилищем Её тёмной магии. Великой Порчи. Теперь, скорее всего, я не смогу пробраться в твои сны…
– Но ты попробуешь?!
– Да. И я, и, если не получится у меня… Я попрошу Алана Вельстрассена… Если уж он не сможет помочь, то…
Серэнити измождённо опустилась на кровать.
– То ты будешь в беде.
Моя подруга нахмурилась, глядя на моё осунувшееся лицо.
– Не отчаивайся. Ты нашёл для меня квазальд, а я отыщу способ, как противостоять Укулукулуну.
– Его надо победить в Анкарахаде. Так мне сказал арахнид из моего первого сна.
– Ты должен попасть в неё? В эту страну?
– Да, Путаница откроет себя после трех оборотов.
– Я видела ту шкатулку в твоих руках. О ней речь?
– И снова да.
Серэнити сжала губы в тонкую линию.
– Думаю, сегодня тебя Укулукулун больше не побеспокоит, поэтому постарайся заснуть. Завтра я пойду к Алану Вельстрассену, и если у него будет на меня время, то я поведаю ему обо всем, что случилось сегодня ночью.
Серэнити измождённо перебралась на свою кровать и, уже лёжа, стянула с себя рясу, оставшись в белых колготах и сорочке. Её руки от плеч по запясть, покрывали удивительные символы. Моя дорогая подруга как–то сказала мне, что то есть отметины Ураха, но я (по своим соображениям и по полунамекам Петраковель) думал иначе – они – пятна Хрипохора. Это из–за них Серэнити такая сильная. Я смотрел на синие, геометрически правильные узоры великого инквизитор,а пока сон вновь не одолел меня.
Я проснулся рано, но Серэнити уже не было в покоях. Записка в моём сапоге гласила: «Прелат понтифика Братства Света наметил нам аудиенцию на девятнадцать часов. Не опаздывай. Жду тебя без пятнадцати семь. С.»
Я буду тут ещё раньше. Как за мной, излишне пунктуальным, всегда и водится.
Холодная яичница, ломтики бекона, остывший чай и ломоть черного хлеба ждали меня на столе. Я потер щёки, оделся и сел завтракать. Еда ложилась в желудок абы как, и поэтому, боясь, что она во мне не удержится, я отложил трапезу на потом. У меня намечалось одно неотложное дело. Мне необходимо было наведаться в Грэкхелькхом. Это старое родовое гнездо – целое поместье внутри обширного Ильварета – издавна принадлежало семейству Грэкхольмов. Много веков как нет родителей Эмилии. Отца её я никогда не видел, а мать – мельком, и то пару раз. Зато одну особу мне довелось лицезреть несколько чаще… Не лежит мне сердце переться в Грэкхелькхом, ой, не лежит. Однако… там я смогу найти (возможно, но я не уверен!) зацепку, куда Эмилия и Грешем могли направиться в поисках осколков Светочи.
Приладив меч на пояс, пригладив волосы, жеманно улыбнувшись в зеркало, я покинул опочивальню и потопал из Храма Ураха. Отдалившись от Прихожанина с его неиссякаемым потоком мирян, я завернул на Каскадную улицу. Потом вышел к проспекту Столпов и дальше, через Беломраморный Форум – к переулкам ремесленников. Обойдя по дуге ширь, состоящую из трехэтажных зданий, плотно прилегающих друг к другу стенами, я направился по алее Зоркая Птица, пока она не вывела меня к калитке огромного особняка. Никем не охраняемая, она пропустила меня во фруктовый сад. Сейчас плодов в нем я не заметил, но летом их тут будет не сосчитать. Вот и он – Грэкхелькхом.
Нервно сняв перчатки, я сжал и разжал пальцы, после чего постучал дверным молоточком. Мне открыли буквально через минуту. Молодая служанка в переднике и чепце.
– Доброе утро. Я – Калеб Шаттибраль. Могу ли я видеть леди Настурцию Грэкхольм?
– Госпожа ушла в «Гордость Вара», милорд. Могу я передать…
– Нет, нет, – поспешно ответил я. – Я сам её отыщу. Всего хорошего.
Путь от Грэкхелькхома до «Гордости Вар»а занял у меня не меньше полутора часов. Особенно меня порадовала «Тысяча и Одн»а. Я аж вспотел, пока поднимался по лестнице. Зато её удобно оборонять. Везде есть свои плюсы и минусы.
Я прошел по подвесному мосту и оказался в замке. Коридор из пустых рыцарских доспехов… так, тут налево, а потом напрямик, к галерее. Я точно знал, куда мне надо идти… Бывал уже тут как–то… Дубовая дверь с пентаграммой. Да, она мне и нужна. Я приложился к ней кулаком. Бум! Бум! Бум! Скрип петель… Она. Я смотрел на неё, а она глядела на меня. Лицо Эмилии (точная её копия), но человек, коему оно принадлежало, был совсем другим. Настурция Грэкхольм, придворная колдунья Ильварета, родная сестра-близнец моей самой близкой и любимой подруги буравила меня ненавидящим взором глаз–изумрудов. И с каждой секундой, проведенной нами в молчании, он становился все более зловещим.
– Ты…
– Я.
– Убирайся прочь!
– Нет.
Настурция сделала над собой усилия. Она явно хотела ударить меня, но сдержалась.
– Говори, что тебе нужно и проваливай!
– Я хочу знать, куда пошла Эмилия.
– Мне нет дела до твоей Эмилии!
– Это неправда. Великий инквизитор Иль Градо сказала мне, что Эмилия приходила к тебе. Скорее всего, хотела посоветоваться, куда ей идти дальше. Ты же её видела…
– Видела. Это ты виноват, что она стала такой.
– Это правда. Мой проступок лишил её дома в Лунном Лесу и повлек за мной…
Настурция попыталась закрыть передо мной дверь, но я вставил сапог в щель.
– Я тебе сейчас его сожгу! – недвусмысленно воспламеняя на ладони шар Огня, предупредила меня Настурция.
– Просто скажи, куда она пошла, и я тебя больше не побеспокою.
– Я не знаю и знать не хочу! Все!
Я отпрянул и вовремя. Магическая сфера, пущенная Настурцией, едва не обуглила мне бедро.
Из–за двери послышался голос:
– Я тебя ненавижу, Шаттибраль, ненавижу всеми фибрами души!
– Другого ответа я и не ждал…
Я повернулся на каблуках и побрёл прочь. К Дурнбаду, наверное, да, пойду