вот Корту было совсем не холодно, с таким-то подогревом. Он наоборот, стремился остыть, в очередной раз бросив девушку. Колебания воздуха стали сильнее, пока там не показалась ослепительно-белая щель, силуэтом похожая на веретено. Объекты рядом исказились, будто растянутый холст, но на самом деле это деформировалась наша реальность. От щели пахнуло такой дикой стужей, что весь пол в радиусе нескольких метров мигом заблестел от инея. А у меня знакомо заныли кости с зубами.
Так же, как и рядом с Вратами, через которые пёрла Некросфера.
Пусть в миниатюре, но от этого ничуть не легче. Даже сквозь маленькую щель в прошлый раз успело пролезть столько, что нас едва не сожрали. А Корт без всякого страха рванул именно к дыре в иную реальность. Видимо, на той стороне его ждало спасение. Огонь на костюме притух, и ему больше ничего не мешало бежать. Кроме моей арматурины, треснувшей в полёте прямо по бедру. Я метил в ноги, но чуть промахнулся с броском из-за непривычной работы мышц. Догнать всё равно не успевал, но не отпускать же его без напутственного пенделя?
Как ни странно, хватило и того. Парень на миг потерял равновесие и поскользнулся на заиндевевшем полу. Спустя мгновение портал захлопнулся и Корт почти успел в него запрыгнуть. Почти, это процентов на шестьдесят. Всё прочее ниже пояса, включая ноги, осталось лежать на камнях даже особо не кровоточа. Только легонько подрагивала левая ступня.
Ну, счастливого тебе пути…
Вместе с прорехой исчез и барьер, впустив посторонние звуки. В основном, человеческие голоса, слившиеся в сплошной испуганный гомон. Я тоже перенервничал, но несколько по иному поводу. И пока силы ещё оставались, похромал в сторону Рины. Но на полпути меня обогнал босоногий силуэт, который не стал задерживаться возле мохнатого коллеги. Гранд-мастер Рии выбрался из заточения самостоятельно, хоть и знатно наглотался воды.
Прочими пострадавшими тут же занялись целители, коих заметно прибавилось. Ко мне тоже подбежали с предложением помочь, но я отмахнулся. А вот вставший на пути наставник всё-таки смог меня притормозить.
— Она жива, — коротко произнёс Фест. — Вы молодцы.
Я чуть в обморок от такой внезапной похвалы не упал, но всё-таки решил уточнить:
— Значит, вы остаётесь?
— Куда ж я денусь, — вздохнул некроманесер. — Но ты должен понимать, что тебе случившееся не простят.
— В первый раз что ли… — пожал я плечами. — Это вы на него указали?
— Делать мне больше нечего! Он просто заигрался в сильного мага, на самом деле являясь пустышкой. Вся его мощь держалась на жизни других. С этой уже всё кончено.
Гранд-мастер указал на павшую девушку, которую оперативно избавили от лишней одежды. На спине у неё обнаружилась знакомая пентаграмма, которая уже перестала светиться. Благодаря этой штуке они с Лисандрой каким-то образом помогали ему, да и сами могли выйти за рамки возможного. Видимо, это и засекли судьи на последнем поединке. Хотя вряд ли ему грозила простая дисквалификация. Не узнать эти рисунки мог только слепой.
От прочих комментариев наставник воздержался, предпочтя снова исчезнуть в ускорении. Жаль, не могу так же, потому что ко мне сквозь набежавшую толпу сотрудников целеустремлённо проталкивался гранд-магистр Иолай с фирменным оскалом в сорок четыре зуба. Ума не приложу — зачем.
Ведь на этот раз я уж точно не при чём…
Глава 32
— Всё настолько плохо? — поинтересовался Алонсо, едва мы шагнули за величественные ворота.
— С чего ты взял?
— Ну, даже не знаю… Первым делом после прилёта мы с тобой бежим в кузни. Не в кабак, что я тебе всю дорогу нахваливал, и не к родне. Хотя бы твоей. А теперь и вовсе — храм. У нас отдых, а ты как будто в бой собираешься.
— Хочешь мира, готовься воевать, — переиначил я на местный лад земную крылатую фразу. — Мы тут буквально на пару оборотов, не переживай. Осмотримся, и уйдём.
— О боги, что ты тут хочешь тут увидеть? — всплеснул руками парень. — Если у тебя такая страсть к изобразительному искусству, можно сходить в один из местных домов удовольствия. Слышал, там огромная коллекция картин и статуй…
— А не боишься, что тебе Ива преждевременную импотенцию сотворит?
— Боюсь, конечно. Но не бросать же командира одного в столь трудный час…
Перекидываясь сальными шуточками, мы вошли в главный зал. Сейчас, в неурочное время, под расписным куполом ошивалось всего несколько десятков прихожан. На нас покосились с неодобрением, но промолчали — что возьмёшь с отвязанных курсантов? Белоснежную форму мы снимать не стали, потому как вся прочая одежда до настоящего времени не дожила. Оно и к лучшему, канареечные тряпки меня раздражают. Видел уже пару раз на местных стражниках.
Из-за малочисленности посетителей в храме царила гулкая тишина, вынуждая говорить вполголоса. А вот во время богослужений здесь яблоку негде упасть, под тысячу человек набивается. Большинство горожан особо верующими не назовёшь, но даже они раз в неделю посещают подобные места. Кто-то по традиции — всей семьёй, а кто-то сам, попросить божеств решить свои мелкие проблемы. Некоторые приходят поразмыслить о сущем или просто посидеть в тишине часок.
В любом случае, человеческий поток выходит приличный. Боги в этом мире не просто некие абстрактные образы, а имеют вполне конкретные воплощения, каждый со своей собственной сферой влияния. Храмы есть в любом крупном поселении, наравне с крепостными стенами. Мой «родной» Вихаго — местный райцентр — исключением не являлся. В прошлый раз я посетил городок мельком, а сегодня решил немного тут задержаться. Меня всё равно никто в местном аэропорту не встречал, показывая всё своё отношение.
Долгожданные летние каникулы всё-таки наступили, а мы до них дожили. Наверное, кто-то из службы безопасности академии облегчённо выдохнул.
Целая неделя отдыха, не считая дороги. Большинство курсантов разлетелись по домам, и лишь немногие, вроде Эхарта и Сатании предпочли никуда не ехать. Беспризорнику просто некуда было возвращаться, а зверолюдские острова находились слишком далеко от оживлённых трасс. Добираться туда можно только морем, потратив всё время на одну дорогу. Поэтому и Калдан не поехал в свой шахтёрский городок, а вместо этого наша сладкая парочка решила скоротать время на Берегу.
Алонсо тоже поначалу не горел желанием возвращаться в семейное гнёздышко, оправдываясь нехваткой средств, но я с барского плеча оплатил все расходы. На самом деле, остался без гроша в кармане, но это не важно. Мне кровь из носу требовался