— Мне плевать, из чего у них там хлебало! — спецом громко, во всеуслышание заявила я. — Они первые на нас напали и заплатят за это!
Сия фраза озвучилась с особым холодом в голосе и адресовалась не только стае ворон. Мне показалось, что за нами скрытно наблюдают. Это чувство преследует меня вот уже несколько дней.
— Слова истинной Принцессы. — усмехнулась ведьма в локон чёрных волос.
— Ну знаешь…С кем поведёшься…
Жаль, что Аргон не разделяет её мнения. При волшебнике я буду очень стараться фильтровать поток своих мыслей и слов.
* * *
Это сражение привлекло к нам ненужное внимание. С правой стороны от ручья раздалось презрительное фырканье лошадей и из мрачного леса выехал отряд всадников. Все они были в лёгкой коричневой кожаной броне, вооружённые мечами, луками и стрелами. На одном из них, главнокомандующем, был накинут пурпурный плащ с символикой Бретонского герцогства-белого оскалившегося тигра.
Вот это уже хреново. Люди Дариана выследили нас.
Черт! Черт! Черт!
— Кто из вас урождённая Принцесса Флорентийская, дочь Эдмунда Справедливого, наследница равнинных земель Бра-Рокк? — без предисловий перешёл к главной теме на правах уполномоченного, воин.
Я не успела и рта открыть. Вальдемар от всех моих титулов округлил глаза, и только с ему присущим чувством чёрного юмора, заулыбавшись, сделал шаг вперёд.
— Я!
Девчонки едва не подавились от смеха.
У некроманта были длинные, до плеч, светлые волосы и пронзительно голубые глаза. В нашей современной одежде несведущему о временных перемещениях простому человеку очень легко запутаться, кто где девочка, а кто мальчик. Женщины Средневековья брюк как таковых ещё не носили. Так что по виду Вальдемар вполне попадал под описание Принцессы Флорентийской, тем более что я сейчас ни на одну принцессу из всех известных не походила. Вот только зря он себя так необдуманно оговорил.
Я покрутила пальцем у виска и прошипела ему в спину:
— Совсем того?
— А что, не похож?!? — в насмешливой форме придирчиво оглядел себя некромант.
Ну да, откуда ему знать, каким негодяем был этот герцог. Когда он просил моей руки, отец вежливо отказал. Мои земли-лакомый кусочек. Все ближайшие королевства пускают по плодородным угодьям слюнки.
— Герцог Дариан шлёт принцессе поклон и настоятельно рекомендует следовать за нами. В этом случае ваши слуги смогут беспрепятственно продолжить дальше свой путь.
— А если я пошлю вас всех нах? — продолжал валять ваньку Вальдемар, делая голос тоньше.
В другой ситуации я бы от души посмеялась. Они не поняли смысла «заморских» слов, но уловили интонацию.
— В случае вашего отказа мы должны доставить вас принудительно, а всех ваших подданных уничтожить. — в подтверждение этих слов отряд ощитинился в нашу сторону стрелами.
На мне в тот же миг выросла броня. Я заслонила собой девчонок, подняв меч наизготовку. Перевес в силах был на их стороне, но если у них нет Мага, мы справимся.
Маг у них был. Паршивец прикрывал своё присутствие невидимой вуалью, прощупывая наши слабые стороны. Как только защитный барьер меж нами ослабел и утратил свою прежнюю силу, колдун обнаружил себя и вдарил боевым магическим свитком. Взрывной волной меня сперва оглушило, а потом отбросило в сторону. Заклятье не коснулось лишь некроманта(он же Принцесса!).
Вальдемар не растерялся. Пользуясь преимуществом, он злобным шёпотом призвал из Пустоты заклинанием Духа-Скоробея, направив к колдуну в тыл. Только это был сильно Тёмный Дух. И он оказался очень недоволен вызовом Вальдемара, его недостаточно злым шёпотом и ко всему прочему был безумно голоден.
Лошади отряда, все как одна, испуганно заржали и словно по взмаху волшебной палочки, дружно встали свечками, безжалостно сбросив на землю своих седоков. А потом все они начали медленно растворяться в появившемся из почвы сизом тумане, обтекая вниз мутной, вонючей жижей. Вот так просто, люди и кони превратились в километровое мерзопакостное болото…
От всего увиденного я оклемалась первая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вот во что ты их превратил? Можно же было решить вопрос мирно, в переговорах?
— Зачем? Против нас применили Магический боевой свиток. На каждое действие должно быть противодействие, так учил Мастер Аргон.
— Дариан пришлёт следующий отряд. Далеко мы всё равно не уйдём.
— Что нужно от тебя этому ебл@ну?
— Жениться на мне задумал, чего непонятного?
— Ну тогда я правильно поступил. Не хочу, чтобы на мне женились.
— Лошадей мог бы и оставить… — злорадно подитожила кончину недругов идеей фикс Лорена. — Теперь пешком тащиться, обходить твою трясину за километр…
— Я понял, это вместо спасибо. Они вообще-то хотели вас убить.
Джессика слабо пискнула в ответ и осела в траву. Теперь она прочно завладела всем нашим вниманием.
Ну сколько раз я ей говорила-ставить зеркальную защиту! Остальные слишком слабые, пропускают негативные лучи. Эльфы очень восприимчивы к Тёмным Деяниям, а именно их и использовал в нападении на нас вражий маг. Надо было поскорее выбираться из болот на сухое место и подлатать её.
* * *
Эльфийка оказалась серьезно ранена. Осколок от боевого свитка зацепил ей плечо. Крови как таковой не наблюдалось, но от чёрной крестовой отметины начали темнеть вокруг мелкие кожные капелляры. Инфекция поползла, распространяясь к артериям медленно, но верно.
— Ты можешь её исцелить? — спросила дрогнувшим голосом ведьма.
— Сделаю всё что смогу. — пробурчала я.
Мы слишком часто рисковали своими жизнями, чтобы задумываться о плачевном конце. Аргон не раз предупреждал: с боевой магией дело иметь опасно. Потому Ректор и отправил меня сперва на факультет целительства, к Эбигейл. Конспекты я вызубрила на отлично, но вот лечить себя так и не научилась. Зато на других мои травные снадобья действовали неплохо.
Как исцелять от магических атак остроухих, я даже в мыслях не представляла. У эльфов много тоньше биополе. Возможно, что концентрат из отвара трав подействует. Другого средства под рукой всё равно не было.
Вальдемар осторожно взял эльфийку на руки и понёс. На все предложения соорудить воздушные носилки, только угрюмо хмурил брови и пыхтел. Джессика рада бы была двигаться своим ходом, но сил на то недоставало. Уткнувшись в плечо блондинчика, она почти не дышала.
— Если невозможно меня излечить, оставьте здесь и идите дальше… — предложила бредовую мысль Джесс. — Я не боюсь смерти.
— Дай собраться с мыслями Кристалл, не бухти. — на свой манер отреагировал на такое заявление некромант. — А помереть даже не вздумай, я всё равно тебя назад выдерну.
Угроза подействовала и Джесс замолчала.
Из болот мы выбрались только к следующему дню. Ночью Лорена освещала нам путь множеством светлячков. Я тоже жгла Магический свет, рассматривая растительность, что попадала под ноги. Пару раз пришлось остановиться, откапывая нужные кусты. Мой выбор пал на тысячелистник, зверобой и плакун-траву, которая как раз росла по кромке болота.
Все варево вскипело при помощи магии, в вырытой в песке яме. В этот раз заклинание «горшочек-вари» от ведьмы-Квинтиллион, сослужил хорошую, добрую службу-микстура приготовилась за секунды.
Джессика послушно выпила целебное снадобье и забылась тревожным сном. Я постоянно мониторила её состояние, а Вальд так вообще от неё не отходил ни на шаг. Кажется, с ним случилось такое впервые.
Поутру эльфийке стало заметно лучше. Мы продолжили путь. Но радоваться было рано. Зараза никуда не ушла, просто замерла, выжидая удобного момента проявиться снова. Мне хорошо был знаком этот магический приём. Я поняла, что травы здесь не помогут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как не хватает моей бездонной сумки! — сокрушалась Лорена. — Там наверняка что-то полезное есть…
Полезного там так точно было в меньшенстве. Но, да, нам многих вещей не хватало из будущего. Лично сейчас мне-Большой Книги Таинств.
Нежданно мой меч зазвенел. Мы все уставились на пылающие огнём знаки.