По сему было принято решение ночь проводить внизу, на земле. Предусмотрительная Джессика оградила нас волшебным забором из переплетающихся колючих ветвей на утоптанном заранее пятачке. Лорена наложила защитный заговор, сделав те колючки ядовитыми. Вальдемар, сотворив из земли черепушек, понатыкал их поверху, дав задание отпугивать всё живое вокруг. Пустые глазницы замерцали во тьме раскалёнными угольками. Будь даже голодным, ни один хищник в своём уме за эту ограду не сунется.
Присев на шершавый камень, я единым словом развела в земляном углублении огонь и задумалась.
За такую слаженную коллективную работу нам экстерном светил зачёт. Но не в этот раз. Мы нарушили невыездной запрет СКМП, контролирующий всех волшебников системы-раз. Сбежали от Рафаэля из-под носа-два. Закинули поверх чар Ректора своё колдовство-три. За такое количество косяков совершенно точно светит отчисление. Ну разве что если Аргон замолвит за нас словечко. Но волшебник как сквозь землю провалился. Где нам его теперь искать?
* * *
Дороги Средневековья даже для волшебников были не всегда безопасны. Каждую минуту приходилось быть настороже. Разбойники-шустрый народ, им кушать тоже хочется. А одиноко бредущий путник-завсегда для всех лёгкая добыча. Дабы не дразнить этих отчаянных, маг прикрывал свой поход иллюзией.
Крупные хищники были проворнее и на них морок не распространялся. Дикая кошь долгое время кралась по следам, скрываясь в высокой траве и не теряя на вкусный обед надежды.
С первого дня в Средневековье Аргон не разводил огня, наслаждаясь ночными звуками на привалах. Развалившись прямо на остывающей от солнца земле, маг с наслаждением вдыхал свежий воздух, пропуская сквозь себя энергию природы. Запахи трав щекотали ему ноздри, отчего волшебник несколько раз громко чихал. Всё же экология разительно отличалась от двадцатых веков.
Каждый новый день путь пролегал по-разному: приходилось то спускаться в овраги, то пересекать открытую местность необъятных глазу полей. Впереди, в дымке, уже виднелась полоска диких лесов. Интуиция сделала подсказку магу что надо поторопиться…
С заходом последнего луча солнца вокруг пробуждался сумрачный мир. Особо надоедливых хищников волшебник отпугивал магическим заклинанием. Некоторые пугливо пятились в кусты, опалив колдовством шерсть. Но бывали и те, кто не понимал с первого раза.
Огромный гризли несколько раз пробовал снести всей своей тушей магический шлагбаум и при каждой неудаче громко, остервенело ревел.
Аргон заприметил на лбу косолапого светящийся знак оберграммы. Орден вывел-таки на разведку свои тайные резервные войска. Мишку пришлось усыпить и оставить смотреть сны в импровизированной берлоге.
Невидимая магическая война началась.
* * *
Душераздирающие животные крики слушать в непроглядной темноте так себе удовольствие. А когда ты находишься ко всему прочему ещё и в глухом, непроходимом лесу, пусть даже не один, а с компанией, то мурашки только в путь гоняют под кожей.
Мы спали на голой земле и дежурили у костра по очереди, поддерживая время от времени угасающий Магический огонь. Обитатели леса нас не стеснялись, смачно жуя друг друга. За оградой то и дело слышались чавкающие звуки и утробное урчание. Слава всем Богам, к нам они за защитную вязь не сунулись. Возможно, некромагия их отпугнула более остального волшебства. Одну ночь мы кое-как продержались.
Поутру, вооружившись самым мощным заклинанием, мы ломанулись хрен знает куда. Ну по ориентировке у нас у всех был незавидный балл и сейчас это ощущалось в прямом смысле слова. Я припомнила все посиделки перед зеркалом, и вздохнула по бесцельно убитому времени. Вместо шмоток и игр надо было зубрить толстые тома библиотек…
Так бы мы и бродили по кругу, полностью заблудившись в жутком лесу. И сожрал бы нас в итоге самый удачливый хищник. Но тут, словно соломинка службы спасения, запел входящий звонок от Верховного. Вот уж точно не могла предположить, что сотовая связь даже в Средневековье словит. Заиграли символичные Powerwolf. Ректор звонил своему любимчику, Вальдемару.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не совсем вовремя, кстати. Когда нам нестерпимо захотелось еды, все обитатели леса словно сгинули! Я только-только вытолкала некроманта на охоту. И он с самым несчастным видом собирал грибочки для завтрака, по зарисовкам из тетради Лорены. Как вы думаете, они были съедобными? Вот и Ларгерталь пришёл в неописуемый ужас, заглянув через видеосвязь в имитацию плетёного лукошка.
— Я бы не стал это есть, Хранители!
Нет, мы все нескончаемо были рады услышать его голос, втайне понадеявшись избежать июлей. И хоть какому дельному совету. Вообще, любому знакомому лицу.
— Скажите пожалуйста, как нам выбраться из этого мрачного леса? — спросила дрогнувшим голоском эльфийка.
Вот отчего у неё получается лучше всех вводить людей в заблуждение?!? Ректор, глядя в несчастные, полные слёз васильковые глазки, ожидаемо сжалился.
— Двигайтесь все время на Север, Хранители. Так и выйдете.
— Знать бы, где он… — проворчала Лорена, обиженно отбирая у некроманта свой блокнот.
— Мох и лишайник на деревьях укажут вам путь. Аргона вы ещё не повстречали?
— Нет. — встрепенулась пуще остальных я. — Он тоже здесь?
— Да, Волшебник Севера не по своей воле был затянут петлёй времени. Как только ваши пути пересекутся, а они пересекутся, передайте своему наставнику что единое безопасное место для вас сейчас-это Йерра. Город Амазонок. Вас там приветливо встретят и обогреют с дорог. Их Королева, Эстер — наша давняя знакомая.
Он замолк, поглаживая ладонью седую бороду. Словно раздумывая, говорить ли нам нечто важное. Видимо получив ответ от Высших Сил, решился на откровение.
— Я вас ни в коем случае не хвалю за нарушение режима, и не оправдываю за попрание множества правил. Но в этот раз вы поступили верно. Та информация, что находится у вас, очень дорого стоит. Покуда вы ею владеете, остерегайтесь встреч с незнакомцами, не распространяйтесь, кто такие и куда держите путь. А так же ни в коем разе не возвращайтесь назад, пока тут всё не устаканится…
Связь прервалась. А потом полностью погас экран. Эта беседа сожрала всю оставшуюся зарядку на телефоне. Теперь в руках некроманта был не айфон последней модели выпуска, а кирпич. Зарядить его в Средневековье было в принципе нереально.
От сердца немного отлегло после звонка Верховного. Аргон тоже находится где-то здесь, рядом. Если верить вселенской теории притяжения, то мы обязательно встретимся.
Новость мы присели обсудить у кустов черники.
— Плюс сегодняшнего дня-мы знаем, куда идти! — расцвела от счастья эльфийка, набирая ягоды в ладонь.
— Минус-все хищные звери тоже знают куда мы идём, и тащатся по нашим следам. — ворчал с недовольным видом некромант. — Знать бы, ради чего мы все так рискуем?
И тогда я им в красках рассказала о ночном визите прапрабабушки Джессики, в подтверждении своих слов включив на часах запись. Милый, нежный голосок лился как горный ручей-заливисто и звонко. Вот только понять витиеватый смысл эльфийской речи не каждому дано.
— Что именно хотела она тебе передать? — спросила я у Джессики.
— Тут в три слова не перевести. — отмахнулась моя остроухая подруга.
— А ты в краткой форме попробуй.
— Пожалуйста. Мастеру Аргону надо найти в сокровищах чёрный камень, чтобы победить в битве опасного врага.
— Ещё одного?!? — ужаснулась я, вспоминая старика МухоМора.
— Очередного. — хмыкнул в кулак некромант. — А нам надо начать поиски нормальной еды, чтобы не склеить ласты и выбраться живыми из этой глухомани.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вот кто о чём, а Вальдемар всегда о еде. Только сейчас мне нехотя пришлось признать его правоту. Мы оказались один на один в этом мрачном лесу с дикими, голодными зверями. На ягодках далеко не уйдёшь. Без калорийной пищи наших сил может запросто не хватить на ежедневное построение Магических барьеров.