Почему, почему он не увидел, не понял этого сразу?!
— Что? - насторожился Ролло.
— Ничего, - мотнул головой Бран. - Действуем.
— Дорменч - богатый город, - заметил Мурк.
— Если кого-то сожрут - не жалуйтесь, - отрезал Бран.
Тратить силы на слежку и уговоры он не собирался, говорить об опасности развалин – тоже. Если нарвутся, будет хороший урок перед столицей.
Некоторое время спустя
Маг припал к флакону с зельем маны, глотал его жадно, проливая на грудь и не замечая того. Осушил так быстро, казалось, сейчас поперхнется. Отрыгнул, пряча пустой флакон в карман, утер лоб, затем покачал устало головой, таращась куда-то вдаль.
— Не по моим... не по нашим умениям задачка, - выдохнул он. - Уж извините, ваши геройства.
Остальные три мага кивали устало, тоже утирали лбы и прикладывались к флаконам. Можно было, конечно, уточнить, что пошло не так, не хватало ли им умений или ключей доступа, или присутствия кого-то, например правителя Дорменча? Портальная сеть была не только дорогой к границам, но и дорогой внутрь страны, так что ничего удивительного, что ее защищали отдельно и особо.
— Можно дождаться ночи, - предложил Мурк, - да попробовать еще раз.
Ах да, сообразил Бран, у них же большая часть ночники, специфика профессий и образа жизни.
— Извини, глава, - ответил другой маг, - но мы тут неделю можем просидеть, прежде чем хотя бы портал в Тукус откроем. А уж область раскрыть так вообще!
Да и ладно, подумал Бран, все равно это был удар наугад, благо Дорменч располагался по дороге.
— Вы же занимались взломами, - нахмурился Мурк, - я лично видел!
— Так-то действующих порталов, а тут отключенные!
Бран вскинул руку, прерывая следующий вопрос. Где-то что-то зашевелилось внутри города. Усилился пожар? Сдвинулись перекрытия и рухнул дом? Неясное ощущение опасности, и Ролло рядом тоже насторожился, коснулся оружия.
— Что там, ваши геройства? - спросил Мурк, сразу понизив голос.
— Что-то происходит в городе, - ответил Бран. - Нужно уходить. Созывай своих, пусть бросают все и уходим.
— Это не по-честному будет, - неожиданно возмутился Мурк.
Представители преступных профессий на удивление любили слово "честно". То ли осознавали неправильность своего выбора в жизни, то ли просто пытались запутать других живых.
— Бросить добычу, в смысле, - добавил лидер бандитов.
— Если промедлите, то и жизни потеряете! - крикнул Бран, одним прыжком оказываясь на стене замка.
Выплеск омонстревшего подземелья погубил город, что-то пошло не так, защитники оплошали и уступили замок, да и битву на улицах проиграли. Детали оставались неясны, то ли гарнизон тут стоял слабый, то ли саботаж с приказами сверху случился, то ли просто случайность: зверье успело отожраться, а живые не успели сбежать. Или успели и бросили город.
Но детали не имели значения, зверье, часть его, по крайней мере, не разбежалось по окрестностям в поисках новой добычи, а осталось в городе. Залегло в подземелье, нарыло новых туннелей, возможно, даже впало в спячку, как эльфийские древоны.
Тревожный знак, скорее всего тут не обошлось без проклятых или слуг хозяина.
— Дважды напоминать бандитам об опасностях? - покачал головой Ролло, приземляясь рядом.
— Поживи с мое в глуши! - огрызнулся Бран, прыгая вниз.
Нотка раздражения на самого себя – ведь не собирался уже уговаривать и спасать! Развалины и дома оживали, рычали, гудели, тряслись. Отовсюду неслись крики, проклятия, стоны раненых бандитов, выкрики заклинаний, хруст пожираемой плоти. Бран приземлился, выбивая ямку в мостовой, мгновением спустя рядом оказался Ролло.
Они промчались стремительно, наискось через площадь и проулок, снесли дом и кулак Брана впечатался в морду лезущей из провала бывшего подземелья твари. Морду и тварь смяло, швырнуло вниз, сбивая других, лезущих оттуда.
— Уничтожим кристалл? - предложил Ролло, нанизывая на клинок какого-то безумного Проклятого, размахивающего щипцами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нет! - крикнул Бран, нанося удар голой рукой прямо в мостовую. - Его должно было взорвать!
Здания вокруг рушились, земля сыпалась, проход в подземелье завалило, отбросив тварей.
— Надолго их это не задержит!
— Нет времени месить эту мелочь!
Бран промчался дальше, ударами кулаков убивая тварей и проклятых, лезущих снизу. Зыбкое ощущение жизни на грани восприятия исчезло, словно сдернули вуаль, и Бран понял, что твари внизу прикрывались каким-то заклинанием. Размазанным по домам и развалинам, малозаметным в условиях смерти и выброса маны.
— Сбились в кучу! - рявкнул Бран, не сдерживая громкости голоса.
Элита бандитов превосходила напавших в уровнях, но вот рядовым приходилось туго.
— Ты их спасаешь? - слегка удивленно спросил Ролло.
Клинок в его руке взметнулся, снося голову какой-то шипастой твари, сунувшейся снизу. Твари нападали на бандитов, которые в поисках добычи сами стали добычей, рвали их на части, кидались своей магией. Хлопки телепортов, выкрики главарей, бандиты отбивались, прикрывали друг друга, как могли. То и дело выбегал новый бандит, даже тут старательно прижимающий к груди добычу, пытался отбиться от тех, кто на него напал.
— А ведь говорили им, - проворчал Бран, обрушивая мимоходом еще один дом.
— Чего ты ждал - армейской дисциплины? - хохотнул Ролло.
Он и Бран сейчас придерживали атрибуты при себе: Ролло из скрытности, сам Бран просто по привычке. Сдержанность стала его девизом в Благой Тиши и, с учетом Темного Очарования, стоило и дальше придерживаться спокойствия духа и тела.
Бандиты уже сбили подобие армейской стенки, принимали тварей в клинки и на заклинания, расстреливали тех, кто мелькал в окрестных домах. Все крепче и плотнее сбивались вместе.
— Видишь, не совсем безнадежны, - указал в их сторону Бран. - Пару раз повторить, уже почти молодцы будут.
Интересно, подумал вдруг Бран, а если бы мы не вмешались, не сбежали с гор? Бандиты бы начали делать набеги на разоренный монстрами Стордор? Вывозили бы добычу телегами и караванами, пока не пришел бы Альянс или новая власть и не порубала бы их всех в капусту?
— Держаться вместе, банда! - рявкнул Мурк. - Охранять магов как добычу! Прорываемся к воротам!
Толпа бандитов, словно клубок, покатилась по одному из проспектов Дорменча к ближайшим воротам. Ниточки-бандиты то и дело отставали, застревали, кого-то успевали схватить и сожрать. Бран и Ролло мелькали рядом, разбивая группы тварей, ударами кулаков и меча убивая на месте лидеров проклятых, особенно магов. Пару раз на них пытались наслать проклятий и болезней, лишить вещей и оружия, но Бран прыгал вперед в алмазном теле, принимал магию на себя.
Если бы он сейчас захотел поговорить, то сказал бы Ролло, что отчасти виноват в этом прорыве. Не выложись маги-портальщики (все, по очереди) с этим взломом, а потом еще и помощью в сборе добычи, то бандиты смогли бы легко отступить за стены Дорменча, благо защиты города тоже не действовали. Но Бран молчал и Ролло молчал, только бандиты бежали и ругались.
Вот так этот клубок докатился почти до ворот и выхода из города.
— А-а-а-а!! - неожиданно взвизгнул впереди кто-то.
— Это кое-что объясняет, - подвигал челюстью Бран.
Из земли лезли скелеты, дохленькие и низкоуровневые, но все же скелеты. Горожане, несомненно, убитые и тут же сожранные до костей, но потом подвергшиеся воздействию маны. Был второй выброс? Кто-то поддал маны в котел?
— Кроме страха бандитов перед костями, - хохотнул Ролло.
— И слов Мурка о том, что его молодцы любят гнилые черепушки зомби разбивать, - иронично добавил Бран.
Те и правда как-то странно боялись нежити. Думали, что перекинется на них, если коснутся? Скелеты-то были, тьфу, 10-15 уровень, таких даже дети смогли бы закидать камнями. Бандиты, тем не менее прекратили свой побег, широко размахивали оружием, ранили своих, лишь бы не подпустить скелетов ближе. Кто-то пытался стрелять из лука, стрелы пролетали между костей.