Бран стиснул зубы, сжал руку в кулак. Его вина, только его, не успел, не предвидел, не настоял, не действовал быстрее! Но кто бы мог такое предвидеть? Что живой, не проклятый, добровольно займется подобным, да еще и будет нагло уверять, что он герой?
Донесся хруст и Бран увидел, что выломал рукой кусок столешницы, превратил его в труху, сжав в кулаке.
— Нужно добраться до столицы, - произнес Бран, выделяя голосом слово "нужно", - и заглянуть в Дорменч по дороге.
Вдруг удастся включить оттуда порталы? Ролло взглядом напомнил о первоначальном плане и опасениях. Бран знаком показал, что помнит.
— Но перед этим. Комендант Сараон, кто-то проезжал через заставу за последние четыре дня?
— Проезжал? - изумленно спросил тот. - Нет, тут только беженцы из окрестных сел, особенно тех, что ближе к Тукусу.
Бран и Ролло переглянулись. Разумеется, это еще ничего не доказывало. Захоти высокопоставленные слуги или, вернее, сообщники хозяина, скрыться, так легко смогли бы проскочить границу где-то еще. Но в то же время, более вероятным выглядел бы проезд войском через заставу, с приказом тому же Сараону или его собрату на другой заставе держать оборону до последнего.
Но это как-то не складывалось с отключением порталов.
— Несколько раз пролетали химеры и виверны, но перехватывать их было уже некому, все летуны находились в Тукусе, - развел руками Осторн.
Бран и Ролло переглянулись еще раз. Да, при отключенных порталах полеты становились самым быстрым способом передвижения, так что малая группа слуг хозяина вполне могла и сбежать таким путем, особенно с помощью умельцев из Тайной Канцелярии. Или какой-то Укротитель схватил вещички и родных и дал деру, пока не сожрали. Сколько времени потрачено зазря, подумал Бран, и ловить теперь улетевших бесполезно, поди узнай, кто это был, да куда направлялся!
— Если хотите, я могу связаться с соседями, - неуверенно сказал Осторн, - по слухам летуны-перехватчики возле Мивы уцелели.
— Что? - переспросил Бран.
— Мы обменялись с соседними заставами шарами дальносвязи, - начал объяснять комендант, - но это обычные шары, которые разведгруппам выдают, так что связь бывает нестабильна. Совершили еще одну вылазку в Тукус, но новых шаров так и не нашли. Они обмениваются новостями со своими соседями, те со своими. Вначале сквозь зверье на дорогах еще прорывались беженцы, тоже доносили новости.
Вот теперь Бран понял. Где-то уцелели химеры, грифоны и виверны, где-то остались маги-телепортисты, гарнизоны, части войск, села. Полеты и телепорты друг к другу, слухи, обмен новостями, сражениями с тварями, каждый в своем уголке. Отключенные порталы и выплеснувшееся на дороги зверье и проклятые разорвали страну, но эта волна уже практически исчерпала себя. Еще немного и уцелевшие начнут налаживать связи, собираться воедино, шаг за шагом отвоевывая у тварей и проклятых свою землю - пока не упрутся, конечно, в кого-то сильно выше себя уровнями.
Но даже так, без внешней помощи, процесс мог занять недели, месяцы, годы, которых не было у Брана.
— Нет, нужно идти на Дорменч и потом на Таркент.
Затем Бран посмотрел на Мурка оценивающе.
— Есть взломщики порталов? Нужно помочь заставам.
— Найдутся, - степенно ответил Мурк, - но тогда им придется остаться здесь, а значит, меньше моих парней попадет в столицу и получит амнистию.
А также уменьшится количество рук и карманов, способных унести добычу, мысленно хмыкнул Бран.
— По слухам, из Марканда успели сбежать специалисты, сейчас восстанавливают там портальную сеть, - добавил комендант Осторн. - Но это только слухи.
— Вот именно, а нам нужен результат. С запада и востока идут еще войска вольных земель, которым предстоит стать заслоном на границе, - сказал Бран. - Значит, нужна не только связь, но и подвижность, чтобы граница оставалась под надежной охраной. Комендант Сараон, вам предстоят большие дела!
Тот подтянулся, выпрямился.
— После восстановления порталов - объединяйте силы с другими заставами, маневрируйте вдоль границы, уничтожайте скопления тварей, спасайте, кого можно. Установите контакт с войсками, наверняка кто-то да уцелел, начинайте зачищать дороги и леса, затем переходите к городам. Чтобы здесь образовалась свободная от тварей и проклятых полоса, где смогли бы укрыться живые! Вместе с войсками вольных земель у вас должно хватить сил, как минимум для защиты! Тех, кто не хочет защищать свою страну, а попробует сбежать, арестовывайте, невзирая на чины, титулы, бумаги!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Будет сделано, герой Бранд! - выкрикнул комендант, ударяя себя в грудь, после чего умчался, оживая прямо на глазах.
— Всем, кто поможет здесь, - ответил Бран на молчаливый вопрос Мурка, - тоже будет амнистия.
Тот кивнул, что-то соображая на ходу. Скорее всего, то, что можно будет оставить часть бандитов, самых низкоуровневых, дабы те пошарили по городам и селам вокруг. Бран промолчал, так как сейчас важнее было толкнуть живых, сдвинуть, запустить процесс отпора и объединения.
— Тогда вперед, - сказал он.
— В Дорменч?
— Вначале заглянем в Тукус, поможем еще коменданту, да портал до заставы сломаем, если площадки там уцелели. Заодно и часть своих сбросишь, - сказал Бран Мурку, заодно давая понять, что понял его план, - только смотри, чтобы держали себя в руках.
Красная Шапочка только усмехнулся криво, одним уголком изуродованного рта.
Глава 44
Вы ощущаете воздействие магии Исцеления! Жизнь +1000!
Недостаток "Сломанная рука" - устранен!
Недостаток "Сломанные ребра" - устранен!
Недостаток "Головокружение" - устранен!
Боль, как всегда, ушла резко, сменившись блаженством, схожим с оргазмом, и Иааиуиэль выдохнула счастливо. Рядом вставали на место руки-ноги, кости Гатара, раны на нем затягивались на глазах. Хвала Филоре, обошлось обычными недостатками, поддающимися излечению!
Марена зашевелилась, приходя в себя, кинулась к своей черепахе, затем низко поклонилась магу-целителю. Тот, излечивший целую группу одним лишь заклинанием, не смотрел и не слушал, уже шагал дальше, к следующей кучке искалеченных, изрезанных и изломанных тел.
— Носатик, Носатик, ты цел, ты жив, ты мой хороший, - бормотала Марена, целуя древона в хобот.
— Что, я все пропустил? - спросил Гатар, озираясь.
С отвращением провел рукой по засохшей крови на груди, по грязной после битвы одежде. Иааиуиэль и сама выглядела не лучше, по правде говоря.
— Ага, - сказала она, - но не слишком много. Обман удался, проклятые бросили в бой своих высокоуровневых, раскрылись и герои Дарнии вместе с подоспевшим Дж`Онни Матершинником их самих вбили в землю. Замок отбили, сейчас спешно дочищают город и уже взломали одну портальную площадку!
Иааиуиэль не удержалась от завистливого вздоха. Всегда бы так! Странствовать порталами, за считанные дни проноситься между континентами, повсюду встречать теплый прием. Увы, подобное обычно было связано с героями, а с ними связываться Иааиуиэль что-то расхотелось. Да и странствия с такой скоростью обычно сопровождались прорывами демонов из Провала, проклятыми, штурмами городов и сражениями с высокоуровневыми врагами.
— Целитель, что нас поднял, как раз через него и прибыл, - добавила Иааиуиэль и без того известное Гатару.
Еще один завистливый вздох. В обычные дни все это стоило денег и хороших денег. Поэтому они нанимались в охрану караванов, дабы путешествовать, но так, чтобы Иааиуиэль и Гатару платили, а не наоборот. В голове темной эльфийки царила предельная ясность - скорее всего, последствия исцеления высокоуровневым магом – и, наверное, поэтому она вздыхала чаще обычного.
Возможности, уровни, шансы - красивая жизнь героев - явила им обратную сторону. Возможности сдохнуть, стать тем, на ком кто-то другой наберет себе опыта и уровней, а также отличные шансы остаться калекой на всю жизнь.