И в этот самый момент Каир и Вик вошли в рулевую.
— Все в порядке? — спросил старший брат, будто обо всем уже догадался.
— Все отлично. — улыбнулся Марко.
— Айрис? — Каир всматривался в мое лицо, точно что-то углядел там. И секунду поколебавшись, я расслабила брови.
— Все хорошо. Просто… думаю, почему Каори не отправил своих ребят раньше, если ему так необходим этот артефакт. Наверняка же ресурс есть.
— Задаюсь тем же вопросом.
— Просто Каир лучший. — Марко толкнул Торренса в плечо, но тот, словно гончая, чуял, что мы что-то недоговариваем. Благо, пытать не стал. Лишь наградил внимательным взглядом. Ему сейчас было не до того.
— Как таможня? — поинтересовалась я.
— Все в порядке. Сейчас будут осматривать дирижабль, принимать груз и проверять документы пассажиров. Каори убивает двух зайцев: и занимается торговлей с другим государством, и под прекрасным предлогом обворовывает соседа чужими руками.
Через десять минут после его слов в кабину зашли четверо человек в серой форме с латунными значками в форме птиц. И мне пришлось достать поддельные «настоящие» документы Таяны Тесс. Русоволосый мужчина со щеткой усов долго вертел их в руках и сравнивал магический слепок с моей аурой.
— Добро пожаловать в Долмену, леди Тесс.
— Благодарю, сэр. — я не знала, какой национальности был мужчина, но он обратился ко мне на гольдском, увидев подданство именно этой страны. Когда официальные лица нас покинули, а багаж был проверен, Каир пытливо на меня посмотрел:
— Госпожа Тесс, значит?
— Таяна Тесс, если быть точной. — не стала смущаться я и отнекиваться. Бумага и так все за меня озвучила.
— А говоришь я был с тобой не честен.
— Ведь был? — встретила его взгляд. А Вик с Марко сделали вид, что любуются видом в иллюминатор, уловив тот особый тон старшего Торренса.
— Айрис, я может и поступил подло, но открыто тебе в этом признался. И я не притворялся кем-то другим.
— А я разве притворяюсь?
— Не знаю. Разве нет? — его темные глаза смотрели с вызовом, укором, будто это я водила его за нос. В тоне чувствовалась замаскированная обида.
— Знаете, вы мне нравитесь ребята, но сейчас не самое удачное время выяснять отношения. — вмешался Вик в наши с Каиром напряженные гляделки. У меня просто не было слов. А у Каира видимо были тысячи и все он хотел высказать и прямо сейчас. Я видела это, но он на что-то разозлился и вышел из дирижабля.
— Доведешь ты его, однажды. — тихо добавил Марко.
— А что я делаю? — развела я руки в стороны.
— Ты как ящик пандоры, Айрис. Вроде и знаешь, что открывать не следует, но очень хочется, а оттуда… секреты!
— Ты фантазер, Марко. — фыркнула я. Не знаю почему. Просто захотелось. Наверное, дело было в панцире, который я привычно на себя надевала. Но похоже он просто врос в меня. Стоило было признать, что и у меня проблемы с доверием.
— Разве это я сейчас показал документы на другое имя? — посмотрел он на меня и подвигал бровями вверх-вниз, намекая на то, что я сама себе противоречила. Мне-то все равно, каким именем ты представляешься, а вот у брата сердце нежное и ранимое. В прочем мы уже выяснили, что ты принцесса. — добавил горец, улыбнувшись.
— Принцесса? — удивился Вик.
— Это шутка, Хэдвик.
— Знаешь, я бы не удивился.
— Хороша же принцесса, работающая посудомойкой. — вспомнила я не такое давнее прошлое и хмыкнула.
— Принцессы по рождению не теряют тиару, даже когда моют полы. — подмигнул мне Торренс. — Идем. — на его слова я закатила глаза, но подхватив сумку последовала за парнями.
Долмена встретила нас шумным аэровокзалом, запахом масла, которым смазывали зачарованный металл и еще одной проверкой документов на выходе. Ребята сказали, что им нужно прикупить реквизит для «дела». На мои шепоток насчет Эйтри Марко легкомысленно отмахнулся, сказав: «парня можно неделю на корабле искать». На этом я успокоилась. Зато, когда увидела древний город, по поверью, основанный отцами магии, то во истину восхитилась. Казалось, все здания источали магию и, что-то мне подсказывает, здесь уж точно не будет утечки колдовства. Я слышала про доломит, но знала, что этот камень очень редкий, а копи его давно иссякли. Смысл в том, что структура этой породы способна хранить в себе магию, если не вечно, то тысячи лет и чем больше колдунов пропускают через себя силу, тем сильнее резонирует камень, как бы подражая. Это был своего рода феномен и теперь я трогала легенду наяву, прижимая ладони к высокой стеле правосудия возле здания суда, ощущая вибрацию каменной породы. Даже пальцы закололо.
Кажется, всего лишь бродя по улицам, я опьянела от бурлящей силы и мне хотелось ее расплескать. Ради баловства я сделала немыслимую в своей дерзости вещь и прикурила почтенному господину папиросу. От удивления у долменца съехали на нос окуляры и скособочилась светлая шляпа, что заставило искренне ему улыбнуться.
— Кажется, мужчина сражен на повал. — прокомментировал Вик мою выходку.
— Знаешь, я долго смеялся над вашей историей с ребятами, но теперь вижу, что ты действительно провокатор. — заметил Вик.
— Брось, я просто дурачусь. Марко, а где ты говорил это место, что отмечено координатами? — рассматривала я причудливую улочку, где парковали резные вытянутые лодки. На концах каждой был вырезан причудливый дух или голова зверя. Мне тут же захотелось прокатиться на такой. И парни пообещали утолить мои праздные интересы, но попзже.
К слову, вся Долмена испещрена каналами, что вызывало у материковых жителей ощущение «диковинки».
— Марко? — окликнула я друга, что вглядывался куда-то в рыночную площадь. И через секунду я увидела объект его пристального внимания. Точнее это была девушка в широкополой модной белой шляпе с алыми губами и мраморной кожей. Волосы цвета темного шоколада были собраны в простую элегантную прическу, а руки закрыты кружевными перчатками, неброское голубое платье невероятно шло ее большим светлым глазам с пушистыми ресницами. На лицо леди была диво как хороша и похоже дорожила своей красотой и ровным тоном кожи, прячась от полуденного солнца. Кажется, она договаривалась с цветочником, внимательно рассматривая пионы. Возможно, выбирала подарок? Я помахала у Марко перед носом. Но его взгляд точно не замечал ничего вокруг, кроме изящной барышни. И я понимала почему. Девушка была сродни белым лебедям, что плавали по каналам Долмены. Такая же изящная и грациозная. А ее плавные движения и непорочная красота вызывали трепет в душе. Ей можно было также наслаждаться, просто созерцая.
— Кажется, сражен вовсе не господин, портящий свои легкие смалием. — сделала я вывод.
— Ты знаешь, женщины более жесткий наркотик, чем смалий. — заметил Вик. — К тому же от женщин больше страданий, чем от этих безобидных вещей.
— Действительно. — фыркнула я, — это всего лишь убивающие яды, а женщина, к слову, может быть спасением. И чаще всего так и есть.
— От чего же?
— Кому-то от скуки, кому-то от неполноты жизни. Скажи мне, Хэдвик, ты был влюблен когда-нибудь? — спросила я полуэльфа, и он отчего-то нахмурился.
— Какой в этом смысл, когда это такая же иллюзия, как удовольствие от курения?
Похоже Вик был одним из тех мужчин, что скорее разочаровываются любовью, чем очаровываются.
— Отнюдь. Разве ты не чувствовал эйфорию и тебе не хотелось творить, раздаривать колдовство? — в легкой манере спросила его, вспоминая свое любовное приключение. К слову, тоже ничем хорошим не закончившееся.
— Я не хочу говорить об этом. — обрубил он меня и, развернувшись, пошел в сторону техряда. Трепеть не могла, когда мне отвечали подобным образом. К тому же, что тут такого?
— Эй, Торренс, какая муха его укусила? — спросила я, наблюдая, как высокий парень скрывается в толпе, но Марко и след простыл. Я покрутила головой, ища приятеля, и увидела, как он уже дарит пышный бутон этой изящной леди с совершенно одухотворенным выражением на лице. На эту картину я лишь улыбнулась. Вот оно как со стороны оказывается выглядит.