— В рулевой. — быстро ответил он. — Но по приезде тебе нужно переодеться в платье, иначе у нас могут быть проблемы. В Долмене брючный костюм — это вызов.
— Пусть попробуют. — оскалилась я и зажгла крошечный пульсар.
— Я понял, что ты горячая штучка, Айрис, но сейчас нам нужно затаиться и выяснить, что из себя представляет город и место, где хранится наша цель. Говорят, пираты снова лютуют. Прирезали недавно каких-то туристов. В общем, не нарываться — наш девиз. — слез он все-таки во избежание падения.
— Неужели это говоришь мне ты? Где бы это записать.
— Я уже сделал себе шпаргалку. — он показал на заживающие синяки и вставленный зуб.
— Какой же ты балбес, Марко. — внутри себя я его жалела.
— А я думал, что идеален. — подошел он ко мне и по-дружески закинул руку на плечо.
— В своих мечтах, возможно. — в этот момент в каюту вошел Каир и Марко быстро убрал руку, что меня позабавило. Похоже младший щадил чувства своего старшего брата, который по его же словам хотел со мной «нормально разговаривать». По взгляду Каира было понятно, что ситуация не осталась им незамеченной и ему это не понравилось.
— Мы взлетаем. — после этих слов мы дружно сели и пристегнули ремни. Черные глаза Торренса косились на меня с неодобрением.
— Айрис, тебе нужно будет снять этот костюм. — сказал он и машина усилила гудение. Последняя фраза утонула в шуме, поднимающегося дирижабля.
— И ты туда же. — брякнула я, складывая руки на груди. — А как же свобода выбора? В Кеннингеме, между прочим, знаменитый психолог читает публичные лекции на эту тему. Может, прислать ему приглашение в Долмену?
— Выбирай, кто тебе мешает. — сказал Каир, — из своих платьев. — добавил, подлец. — Надеюсь, ты взяла юбку?
— А если нет? — ради шутки решила поспорить.
— Между прочим, в Долмене очень силен орден Святого Итариона, поэтому традиционность взглядов этого общества особенно подчеркивается. — вклинился Марко.
— То есть за штаны меня сожгут на костре? Серьезно?
— Купим тебе сутану. — улыбнулся Каир. — Не ходить же тебе голой.
— Спасибо, что не оставите без штанов.
— Свяжись с Марко, можно и без штанов остаться. — брякнул Торренс и с укоризной посмотрел на брата.
— Я завязываю. Честно. — покаялся младший брат, намекая на игорные делишки.
Так с пререканиями и переругиваниями мы летели целые сутки. Обсудили план. Но все это было гипотетически, так как именно конкретика решала. Поэтому по приезде было решено осмотреть и корректировать план.
Когда грузное тело дирижабля наконец приземлилось на земли Гарии, я приняла решение, что пора бы действительно сменить одежду, раз у них все так серьезно с этими юбками. По пустым прохладным коридорам гулял сквозняк. Экипаж, состоящий из людей Кана куда-то делся, который еще недавно топал по туда-сюда в поисках каких-то документов. Вик был занят и пришлось ловить верзилу, который указал мне в каком направлении мне бы пойти. Звучало, как грубость, но багажный отсек нашелся именно по этому коридору.
Отворив дверь, я оглядела огромные ящики, мимо которых было не протолкнуться. Наши сумки сгрузили практически у самого входа и я, недолго думая, решила прямо тут и переодеться, пока в каюте ошиваются мужчины.
Мерные покачивания дрейфующей машины заставляли ловить баланс, и я неловко выронила простенькое кольцо с секретом, которое я сделала специально для того, чтобы меня, если что могли отследить братья Торренс. «Все-таки первое дело, незнакомая страна» — говорил Каир, и я решила покорпеть, но сделать этакий контролирующий мое местонахождение артефакт.
Прыткое украшение укатилось за пару ящиков, где стояли маркированные бочки и, когда я почти схватила проказницу, то одна из бочек чихнула. Несколько секунд я стояла, прислушиваясь к своей параное и вглядываясь в деревянные бока. Через пару секунд в одной из них что-то пнуло нутро, и я нащупала ножны кинжала, подходя ближе. На борту дирижабля в Гарии было запрещено пользоваться силой и колдовать, порт глушил инородные всполохи магии, поэтому решив действовать наверняка и, вытащив на всякий случай стилет, я резко открыла крышку и… на меня воззрились испуганные глаза Эйтри!
— Святые духи! Ты что здесь забыл⁈ — шокирована следила за тем, как худощавый парнишка выкарабкивается и разминает затекшую спину и ноги.
— Вик сказал, вы летите в путешествие. Но брать меня отказался, поэтому я сам решил полететь с вами. — со всей детской непосредственностью объявил эльфенок.
Пожалуй, у меня не было слов, одни тролльи ругательства. Хотела было их озвучить. Но вспомнила, что, во-первых, это ребенок. Во-вторых, не мой ребенок. А в-третьих, пусть разбираются с этим сами. Я потрогала нос и руки мальчишки. Леденющие.
— Зачем же было прятаться в отсеке? Тут же нет обогрева. — я быстро сняла куртку и закутала продрогшего ребенка. — С ума сошел. Пойдем.
— Хорошо, что ты пришла. — неожиданно сказал он, оборачиваясь, и хлюпнул носом.
— А если бы не пришла? Спрятался бы в каюте что ли.
— Нееет. Там Каир или Вик точно бы меня нашли и никуда бы я не полетел. К тому же бочки стоят рядом с котлом. Не так уж тут и холодно было. — на его слова я лишь поджала губы и помотала головой.
Когда мы зашли в пилотный отсек, то Марко, развалившись на кресле и закинув ноги на панель, прихлебывал чай из термоса и смотрел в иллюминатор, как Каир и Вик подписывают какие-то бумаги на площадке, где туда-сюда сновали рабочие. Похоже, просто так в чужой стране не пристыкуешь воздушное судно. И это не удивительно. Мы были на земле, являющейся родиной международного магического права. Марко кинул на нас беглый взгляд, и, когда разглядел Эйтри, резко подавился, надрывно закашляв.
— Я тоже удивилась. — уже более спокойно прокомментировала ситуацию.
— Малыш, а ты как тут оказался? — сипло спросил Торренс, прокашлявшись.
— Я пролез через грузовой отсек и спрятался в бочке! — улыбнулся щербатой улыбкой эльф.
— Ну ты крут, парень! Дай кулачок. — наклонился он, и они стукнулись в «братском» жесте. На что я прочистила горло, намекая, что ребенку надо говорить то, что «надо», а не поддерживать безрассудные поступки. — Хотя, конечно, это был безрассудный поступок. — другим тоном добавил Торренс, — Но отважный. — шепнул он, подмигнув эльфенку, а я закатила глаза.
— Не говорите только им пока. Хочу побыть инкогнито.
— Эйтри, это не поездка на курорт.
— Точно. Вы отправились в приключение! Я знаю!
Жест рука лицо получился сам собой, и я посмотрела на Марко, безмолвно прося помощи. Он замялся, а потом выдал:
— Малыш, у тебя есть не больше суток побыть безнаказанным и свободным. Потом спрячься в каюте. — я посмотрела на Марко удивленными бровями, но он только пожал плечами, говоря этим «А где еще ему дожидаться нас?».
— Ура! Я знал, что на вас можно рассчитывать!
— Ты куда? — спохватилась, когда Эйтри уже намылился вглубь корабля.
— Поброжу немного! Это же раритетная грузовая модель! Ты знала, что раньше на таких перевозили элитных виверн!
— Сутки, Эйтри! — крикнула уже в догонку.
— Ладно! — и мальчонка скрылся в недрах этой махины.
Я бухнулась в кресло, кинув взгляд на занятых мужчин, о чем-то спорящих с местным таможенником.
— Брось, Айрис, у тебя скоро морщина между бровей появиться. Мальчишка увязался, ну посидит на корабле несколько дней.
— Меня больше страшит другое, чем мимические последствия. Ты понимаешь, что мы в чужой стране и над нами висит хвост от Каори.
— Ну… да. — его вид выражал, что ничего плохого он в этом не видит.
— Не находишь это проблемой?
— В какой-то мере. Но, Айрис, ты хоть знаешь, какие перспективы открываются от этой спонсируемой, заметь, поездки?
— По мне связываться с этим человеком — дурное дело. И в любом случаем, деньги не стоят риска, что несет на себе это задание. — быстро догадалась, что может подогревать интерес Торренса.
— О, поверь, тебе понравится то, что я тебе расскажу.