— Хорошо, — присаживаюсь на корточки рядом с ней.
— Мне кажется, он больной, — голос крохи еле слышен, — он постоянно задирает юбки всем девочкам, даже самым маленьким. А некоторым даже пытается залезть в трусики.
Мои руки невольно сжимаются в кулаки. Вот урод!
— И к тебе тоже лез?
— И ко мне, — вздыхает кроха, — но я просто убежала. А еще он очень любит убивать и мучить животных, — сообщает Маша, — однажды приносил к нам в комнату отрезанную голову щенка, чтобы попугать. Мы тогда все плакали и несколько ночей спать не могли. А Гордей его за это сильно избил, когда узнал. Особенно Бидон обожает жечь кошек и собак. Девочки видели, как он ловил кисок в мешок, а потом обливал их бензином и поджигал. Котики кричали, а Толик смеялся. А год назад Иннокентий Иванович, это сторож наш, сделал ему замечание. Так Бидон его подсобку подпалить попробовал. Хорошо, что его Елена Станиславовна вовремя засекла, она тогда дежурила ночью. Скандал был страшный. Директор даже хотела его в милицию сдать, но пожалела. Говорят, он плакал и на колени становился, чтобы его в колонию не отправляли.
«Понятно. Садист, извращенец и пироман. Полный набор. И я этому уроду еще палец чуть не сломал. И что теперь с этим существом делать? А ведь какие-то меры принимать придется», — задумываюсь я.
— Шелестов, давай скорее, мы уже уезжаем, — кричит мне наставник.
— Машуль, мне пора ехать. У тебя память хорошая? — спрашиваю у девчушки.
— Ага, — кивает крошка, — я стихи почти с первого раза запоминаю.
— Отлично, вот мой телефон, — диктую ей номер. — Запомнила?
— Да, — Маша забавно морщит лобик, запечатлевая в памяти цифры.
— Отлично, повтори.
Девочка послушно проговаривает номер.
— Тебе позвонить есть откуда?
— Да, — успокаивает меня малышка, — я всегда могу дежурного преподавателя попросить, и в подсобке у сторожа телефон есть.
— Если я буду срочно нужен, всегда звони. Я на выходные уеду по делам, а в начале следующей недели опять к тебе приеду. Трубку могут взять мои родители, так ты и прямо и говори, «это Маша из детдома, позовите Лешу». Я их предупрежу. Договорились?
Мария кивает.
— Ну, тогда до встречи, — широко развожу руки, — пока, сестренка.
Девочка доверчиво прижимается ко мне, обнимая мою шею свободной рукой, с другой стороны лимонно-желтый Ванька тычется плюшевой мордой в щеку.
— До встречи, — шепчет мне в ухо взволнованный детский голосок, — я буду тебя ждать.
6 октября 1978 года. Пятница
Вставляю ключ в узкую щель замка. Послушно клацает механизм, открывая дверь. Захожу в прихожую, бросаю сумку в коридоре, начинаю расшнуровывать ботинки. В большой комнате стихает разговор, слышу тихие звуки шагов. Из гостиной выходит раскрасневшаяся мама в красивом синем платье.
— Сына, а у нас гости, — радостно сообщает она.
— Да я уже понял, — отвечаю ей, — Виктор приехал?
— Угадал, — улыбающийся старшина выходит из-за маминых плеч и протягивает мне свою ручищу. — Привет.
— Здравствуйте, — обмениваюсь с ним рукопожатием, моя ладонь на секунду исчезает в громадной лапе Виктора.
— Ладно, чего вы там столпились? — на пороге комнаты появляется отец. — Сейчас Лешка разденется, помоет руки и к нам за стол сядет. Там и наговоритесь с ним.
— Так я же вам еще не успел сказать, товарищ полковник, — хлопает себя по лбу старшина, — я же не только гостинцы привез, товарищ генерал приказал, чтобы Лешу сразу после школы к нему на дачу везли. Так что посидеть как следует не получится, он перекусит, и мы поедем.
— Что за дела? — батя озадаченно глядит на меня. — Чего это дед тебя вдруг к себе тащит? Вроде же недавно был у него.
— Пап, мы в прошлый раз так и договорились. Дед ворчал, мол, только приехал и уже уезжает, даже не пообщались толком. Вот и решили, что в пятницу он меня к себе на дачу заберет, — мои глаза лучатся неподдельной искренностью.
— А чего же нас не предупредил?
— Извини, виноват, — просительно складываю ладони домиком, мое лицо выражает искреннее раскаяние, — замотался. Школа, клуб, тренировки, вот и забыл в суматохе тебе рассказать.
— Ладно, — отец смущенно отводит взгляд, — только непонятно, к нам он уже месяца четыре не заезжал, а приглашает одного внука.
— Так он же знает, что ты человек занятый, — пожимаю плечами, — жене даже иногда внимание не можешь уделить. Все по командировкам ездишь.
— Вот именно, — мама подбоченивается и толкает отца локтем, — вот за что я Константина Николаевича люблю, так это за его проницательность. Он, даже будучи в Москве, все знает, видит и понимает. Когда мы с тобой последний раз куда-то ходили? Года два назад? Я так и состарюсь, не выходя из этой квартиры.
Забавно видеть, как краснеет папино лицо.
— Чего стал на пороге? — бурчит он. — Иди уже руки мой и садись за стол. Не будем терять время, вам еще туда часа три добираться.
За столом, пока я набиваю желудок салатом из помидоров и огурцов, жареной картошкой с мясом, родители общаются с Виктором. Старшина рассказывает отцу о жизни в Москве, отвечает на вопросы, как там поживает дед, и все ли у него в порядке со здоровьем. Мама заботливо накладывает мне на тарелку колбасы, хлеба и котлет.
Торопливо дожевываю последнюю порцию салата и встаю.
— Поехали, я уже готов, — сообщаю старшине.
— Быстро ты справился, — усмехается водитель и тоже поднимается. — Спасибо вам, Александр Константинович и Анастасия Дмитриевна, за прием, все было очень вкусно, но нам пора уезжать.
— Подождите, — мама молнией летит к шкафу с одеждой в прихожей, — я сейчас Леше футболку и сменное белье приготовлю. И флягу с водой пусть с собою возьмет. Мало ли, вдруг в дороге пить захочется.
— Ты надолго? — интересуется отец.
— Мне в воскресенье днем надо быть в клубе, — информирую предка, — субботу проведу с дедом и утром приеду.
— Да вы не волнуйтесь, Александр Константинович, — басит старшина, — я его и привезу обратно. Мы с товарищем генералом уже обо всем договорились.
Через несколько минут я уже сижу в знакомой