Иногда она часами сидела в маленьком кабинете, который устроил для нее Абрахам. Обычно она могла провести там некоторые время, по крайней мере, до прихода Охотника — ее сводный брат считал, что Абрахам зря тратит на нее свое драгоценное время.
— Опять заявилась? — с нескрываем презрением спросил он.
— Я просто читаю. — Сэрафина хотела избежать ссоры.
Охотник казался ей злобным и жестоким, но в его словах всегда была доля истины.
— Не пойму, почему дедушка Абрахам так тебя любит, — прислонившись к дверному косяку, протянул Охотник. — Ты хоть представляешь, что многие чародеи готовы убить за одну возможность стать его учениками? — процедил он, не вынимая изо рта сигареты.
— Почему ты ненавидишь меня? — не выдержала Сэрафина, устав от его постоянных нападок.
— Ты — темная чародейка, фурия катаклизмов, а притворяешься светлой! Зачем возиться с таким ничтожеством?
— Я не притворяюсь, — возразила Сэрафина, однако его слова причинили ей боль.
— Ладно тебе! — расхохотался Охотник, демонстрируя острые клыки. — То есть ты сообщила своему мужу о том, что развлекаешься здесь? Интересно, сколько он будет с этим мириться?
— Не твое дело!
— Значит, ты ему ничего не рассказала, — заключил Охотник, кидая окурок в банку из-под лимонада.
Сэрафина почувствовала, как напряжение в ее груди растет.
Внезапно стол с жестяной пепельницей загорелся, и Охотник отдернул руку. Все случилось в одну секунду: Сэрафина просто рассердилась на Охотника, и начался небольшой пожар.
— Так-то лучше, — закашлялся от дыма Охотник.
Сэрафина судорожно тушила огонь старым одеялом.
Охотник, естественно, и пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей. Он развернулся и направился в кабинет Абрахама. Сэрафина уставилась на свои покрытые сажей руки. Наверное, у нее еще и лицо перепачкано. Нельзя показаться Джону на глаза в таком виде, подумала она и бросилась в тесную ванную в конце коридора. Проходя мимо убежища Абрахама, она услышала доносящиеся оттуда голоса и остановилась.
— Не понимаю, почему ты так вцепился в мальчишку! — отрезал Охотник. — Он не боится солнца? Ну и что? Он даже ходить не умеет! Сайлас убьет его раньше, чем он нам пригодится!
Они говорили о мальчике, о котором Абрахам рассказал ей в их первую встречу — ребенке чуть старше Лены.
— Сайлас не осмелится! — оборвал его Абрахам. — Сам пораскинь мозгами! Этот мальчик — следующее поколение инкубов. Он сохранит нашу силу, утратив все наши слабости!
— С чего ты взял?
— Ты думаешь, я выбрал ему родителей наугад? — раздраженно воскликнул Абрахам, начиная уставать от глупых вопросов.
Наступила тишина. Затем Абрахам нарушил паузу:
— Совсем скоро чародеи будут стерты с лица земли! Обещаю тебе!
Сэрафина задрожала. Может, убежать и никогда уже не возвращаться в туннели? Но она одернула себя. Она останется здесь ради Лены. Иначе жуткие голоса в голове уничтожат ее.
Добравшись до дома, Сэрафина обнаружила, что Джон ждет ее в гостиной.
— Малышка только что заснула, — шепнул он, целуя ее в щеку. — Где ты была?
Она присела рядом с ним на диван и собралась в очередной раз солгать. Сейчас она скажет, что заглянула в библиотеку или гуляла по парку… Но в ее сознании опять зазвучали злорадные слова Охотника: «Интересно, сколько он будет с этим мириться?»
— Я была в туннелях, — призналась она.
— Что?! — изумленно переспросил Джон.
— Я познакомилась с одним из своих родственников, и он кое-что объяснил мне о проклятье. Вторая природная фея, которая родится в семье Дюкейн, получит право объявить себя. Лена сможет выбирать! — сбивчиво выпалила Сэрафина.
— Погоди-ка, а что за родственник? — недоверчиво осведомился Джон.
— Абрахам Равенвуд.
— Кровососущий инкуб? — вскочил с дивана Джон. — Но он мертв!
— Нет, — поднялась на ноги Сэрафина. — Он жив и поможет нам спасти Лену.
— Ты с ума сошла? Он же демон, который питается человеческой кровью!
— А зачем ему врать? Он ничего не выиграл из-за того, что рассказал мне о пророчестве.
— Зачем ему врать? — повторил Джон, схватив ее за плечи. — Он — настоящее исчадие ада! Это гораздо хуже, чем темный чародей!
Сэрафина оцепенела. Джон до сих пор называет ее «Изабель», но ее глаза приобрели золотистый цвет, а кожа стала ледяной. Она — одна из них.
— Он поддержит Лену, — беспомощно произнесла она.
«И меня тоже», — хотела добавить она, но передумала.
— Он наверняка лжет! Мы даже не уверены в том, что Лена — действительно природная фея.
Сэрафину захлестнула ярость. «Он не доверяет тебе». Она попыталась отогнать от себя эти мысли и сконцентрироваться на Джоне.
— Когда она плачет, всегда идет дождь! Вот тебе и доказательство!
— Абрахам — просто чудовище, — устало вымолвил Джон, отпуская Сэрафину и погладив ее по волосам. — К тому же он явно играет на твоих страхах! Пообещай мне никогда больше не разговаривать с ним!
Сэрафина запаниковала. Нет, Абрахам не обманывал ее! А если она не будет видеться с Абрахамом, то не сможет контролировать голоса!
— Изабель, пообещай мне! — настаивал Джон.
— Ты должен понять меня…
— Не понимаю, что с тобой! — перебил ее Джон. — Может, ты лишилась рассудка… Так или иначе, но если ты приблизишься к Абрахаму, я уйду! И возьму с собой Лену!
— Что? — ошарашенно уставилась на него Сэрафина.
— Если он не врет и у Лены есть выбор, то она выберет Свет! Я не позволю Тьме поглотить ее! Я вижу, как ты борешься: пропадаешь где-то целыми днями, а потом возвращаешься домой, рассеянная и чужая!
Неужели все так заметно?
— Но мой долг — защитить Лену, — продолжал Джон. — От любого, даже от тебя!
Он любит Лену больше, чем ее!
Он бросит ее и заберет с собой дочку!
А затем Лена объявит себя. Джон позаботится о том, чтобы она отвергла собственную мать! В голове Сэрафины что-то щелкнуло, как затвор фотоаппарата, дыхание перехватило, и она услышала приказ:
«Сожги!»
В ту же секунду на окнах вспыхнули занавески, от них запылала стена у Джона за спиной. Комната стремительно наполнялась едким дымом, который казался живым существом. Теперь занялся ковер, лежащий на полу. Языки пламени окружили Джона, подчиняясь взгляду Сэрафины.
— Изабель! — донесся до нее крик Джона.
Что она вытворяет?
— Почему ты так поступаешь со мной? Я был с тобой и после трансформации!
Значит, он считал ее темной с самого начала! Она молча взглянула на него, сквозь заполнившие комнату серые клубы.
Сэрафина спокойно и даже отрешенно наблюдала за буйством огня. Наверное, она находится в чужом доме, а этот человек — вовсе не ее муж. Она бы никогда не смогла полюбить такого, как он. «Он — предатель», — четко произнес ее собственный голос.