— Спасибо вам, — пробормотала Мэриан.
— Джон, у меня нет слов, — заметил Мэкон, — то ли ты проявил альтруизм, то ли захотел похвастаться новыми способностями.
— Но ты не дал мне прикоснуться к тебе, — парировал Джон, и я вспомнил, как Мэкон прикрыл ладонь манжетом своей рубашки.
— Ты пока не готов применить на практике мой дар. В любом случае, я твой вечный должник. Ты совершил смелый поступок!
— Эти типы — просто сволочи, так что не стоит благодарности, — гордо ответил Джон.
Лив покраснела. Мэкон медленно повел Мэриан по туннелю. Судя по скорости, с которой они продвигались, даже небольшое расстояние стало для нее настоящим марафонским забегом.
— Смешно, — фыркнул Джон и молниеносно телепортировал нас в кабинет Мэкона.
— В чем же сила Ангелуса? — поинтересовался я.
— К сожалению, не знаю, — задумчиво ответил Мэкон.
— Быстренько он нас спровадил. Я даже дотронуться до него не успел, — заявил Джон.
— Кошмар! Меня совесть мучает! Думаете, я сожгла старинный зал дотла? — неожиданно спросила Лена.
— Не ты, а я, — засмеялся Джон.
— Он был пропитан злом, — произнес Мэкон, — так что будем надеяться, что он уничтожен…
— А зачем Ангелусу вообще вмешиваться в дело Мэриан? Хочет, чтобы его имя на века осталось на страницах «Чародейских хроник»? — спросил Джон.
— Он ненавидит смертных, — заявил Мэкон, помогая Мэриан сесть в кресло.
Ее до сих пор трясло. Мэкон снял с кровати одеяло и накинул ей на плечи. Мне вспомнилось, как сама Мэриан точно так же укутывала Сестер после нашествия вексов. Миры смертных и чародеев постепенно объединяются в одну вселенную. Рано или поздно произойдет неизбежное столкновение.
Лив крепко обняла Мэриан. Потом щелкнула пальцами, посмотрев на камин. Дрова затрещали, охваченные взметнувшимися на пару метров вверх языками пламени. Хорошо хоть, не начался дождь…
— Возможно, судебный процесс не только его рук дело, — вздохнул Джон. — Наверняка тут замешан Абрахам…
— И он легко не сдастся, — нахмурился Мэкон. — Любопытно: Ангелус и Абрахам! Но какая же у них цель?
— Предполагаете, что хранители вступили в сговор с Абрахамом? — вмешалась Лив. — Но это неправильно, со всех точек зрения!
— А вы заметили, сколько в зале собралось темных чародеев? — усмехнулся Джон, греясь у камина.
— Я видел того, кому ты заехал по башке, — улыбнулся я.
— Ну, я случайно, — ухмыльнулся Джон.
— А приговор-то вынесен. У нас есть неделя на то, чтобы решить проблему, иначе…
Мы одновременно оглянулись на Мэриан: она все еще находилась в состоянии шока. Плотно закутавшись в одеяло и закрыв глаза, Мэриан тихонько раскачивалась из стороны в сторону. Думаю, она опять переживала суд.
— Лицемеры! — воскликнул Мэкон.
— Почему? — спросил я.
— У меня имеются некоторые соображения насчет того, что задумал Совет. Поверьте мне, сохранение мира на земле не входит в их планы. Власть меняет людей — боюсь, они уже не те преданные своим принципам лидеры, которыми были когда-то, — разочарованно признался Мэкон.
Я понял, что он держится из последних сил. Став светлым, он потерял навык бодрствовать сутки напролет. А я никак не мог привыкнуть к тому, что Мэкону теперь тоже нужен отдых.
— Зато сейчас Мэриан снова дома и в безопасности, — вновь заговорил он.
— Пока, — уточнил я.
Мне безумно хотелось вернуться к Temporis Porta, разнести портал на мелкие кусочки, но сначала поколотить и зрителей, и судей. На бедную Мэриан было больно смотреть!
— Верно, — пробормотал Мэкон, присаживаясь возле Мэриан. — Положение шаткое. Мэриан признали виновной в измене. Провозглашение Perfidia вступит в силу по истечении семидневного срока. До этого момента с ней ничего не случится, обещаю тебе, Итан. Клянусь!
— Если кто и несет ответственность за безопасность Мэриан, так это я! — перебила его Лив, безутешно закрыв лицо руками. — Если бы я осталась в библиотеке, как полагалось…
— И кто у нас эмо-красавица с комплексом вины? — протянула Лена. — Ты оставь нытье мне, ладно? Ты по сценарию блондинка-отличница, забыла, что ли?
— Непростительная оплошность с моей стороны! — улыбнулась Лив.
Лена улыбнулась ей в ответ. Похоже, девчонки подружились! Значит, судьбе было угодно объединить нас перед лицом надвигающейся катастрофы.
— Ты здесь ни при чем, — убежденно произнес Джон. — Это он во всем виноват, — недобро взглянул на меня он.
Вот тебе и хорошее отношение…
— Надо отвести тетю Мэриан домой, — буркнул я.
— Нет, — с трудом прошептала она и открыла глаза.
Конечно, я понимал ее. Вряд ли в ближайшее время она сможет ночевать одна. Теперь Лив и Мэриан вновь будут жить под одной крышей (точнее, под землей). Ведь Мэриан придется прятаться в чародейских туннелях. Интересно, способны ли заклинания Мэкона защитить их от хранителей?
А у меня и Лены всегда оставалось наше тайное убежище — место, где все началось. Туда мы и отправились на следующее утро. Сгоревший сад Гринбрайр покрывал слой пепла, но кое-где пробивалась молодая трава. Правда, ее цвет был не зеленый, а коричневый, как и у всей растительности Гэтлина. Дело в том, что Гринбрайр находился за пределами невидимых стен, спасавших Равенвуд от жары и саранчи.
Держась за руки, мы приблизились к валуну, где однажды нашли медальон Женевьевы. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
Лена присела на камень и, потянув меня за собой, спросила:
— Помнишь, как тут раньше было красиво?
— Здесь и сейчас красиво, — ответил я, посмотрев на самую прекрасную девушку на свете.
— А во что превратится Гринбрайр, если у нас ничего не получится?
Я и думать не мог ни о чем, кроме пересохших озер и жутких знамений. Что еще нам уготовано судьбой? Потоп?
— Какая разница? Нас уже не будет…
— По-моему, мы с тобой достаточно знаем об Иномирье, чтобы верить в подобную чушь, — решила успокоить меня Лена. — Ты много раз видел свою маму! Она в курсе всего и осведомлена лучше, чем многие из нас.
Возразить мне было нечего. Лена права. Кроме того, я не хотел ее огорчать.
— Ты же не специально сделала это, Эль.
— Слабое утешение для того, кто разрушил порядок во Вселенной…
— Хватит, Эль, — прижимая ее к груди, прошептал я. — Земля еще вертится, — добавил я, прислушиваясь к биению сердца Лены.
— Но кому-то придется умереть, — произнесла она, крутя в руках высохшую травинку. — Единый, кто стал двумя, будет принесен в жертву во имя создания нового порядка.
Я кивнул.
Если восемнадцатая луна и действительно является датой рождения Джона, то на поиски Единого у нас остается пять дней. Жизнь каждого из нас висит на волоске.