— Да, именно так, — некромант спокойно делал глоток за глотком, как обычный человек. — Своей политикой он, по сути дела, разоряет Ардонию, но в одиночку с ним спорить очень трудно, поэтому все выбирают более безопасный путь, который предложил советник Гласа Речных Графств Майер Солмейк.
— Ты имеешь в виду прошение о независимой державе?
Кусок не лез в горло от важности разговора. Впервые она что-то узнавала о тайнах королевской власти.
— Оно самое. Одно назойливое насекомое король может раздавить, но целый рой заставит его задуматься о мерах предосторожности. Я вижу, рыцари совсем в отчаянии, раз создают свое подполье. Только у них ничего не выйдет.
— Отчего же?
— Во-первых, они не могут долго врать, такова их природа. Во-вторых, — Фарен взял в руки кусочек прессованной шепталы и очень долго рассматривал его, — им необходимы преимущества, которые могут дать только союзники. Самых лучших союзников я вижу для них только ассасинов. У вас нет претензий на трон, и риск войны от Аль-Пассала вы отведете. В-третьих, как ни крути, им нужен свой престолонаследник, кто-то из рода Викариус Лючис, то есть единственная Мариин. Даже если у них получится сделать из принцессы королеву, сначала нужно будет вырвать ее из стальной клетки Амниса. Мариин — его домашняя зверушка, он не дает ей и шагу сделать к трону. И, наконец, самое главное, — потянув с ответом, он очень долго разжевывал лакомство. Джайра с нескрываемым удивлением наблюдала выражение наслаждения у него на лице, — в-четвертых, им не удастся свергнуть короля в одиночку, их должен поддержать народ. Для этого им необходим стойкий лидер, за которым пойдут люди, — немного подумав, Фарен добавил: — Например, Кровопийца, — и весело рассмеялся над реакцией Героя Ардонии, открывшей рот и в ошеломлении глядящей на него. — Теперь дело за тобой.
«Вот зачем им нужна была я… Мне стоило опасаться Бенрада больше всего, а я так вероломно поверила в его искреннее желание подружиться. Правы были велийцы».
Фарен дал ей время обдумать услышанное. Рядом со столиком появился Зайн, встав в стойку телохранителя рядом с аль-мусиальдом.
— Выиграешь в турнире, — снова обратил на себя внимание некромант, — станешь всенародным любимцем и признанным Чемпионом. Против тебя навряд ли кто пойдет. Советую тебе подумать над этим. Заслуженное место при королевском дворе с незыблемым и независящим авторитетом — это, можно сказать, залог обеспеченной жизни. Очень хорошая перспектива. Поздравляю.
— Меня не с чем поздравлять, — резко ответила рассерженная Джайра. — Я не просто не хочу быть при дворе, я не могу — мир слишком опасен, чтобы быть у всех на виду.
— Согласен. Но иногда приходится вести себя вызывающе, чтобы люди обратили на тебя внимание.
— Обычно обращают внимание в первую очередь враги.
— С твоим послужным списком, если бы ты была при дворе, я даже не знаю, кто был бы у тебя во врагах. Обычно, это ассасины или Гильдия воров, в особенности для короля, но они тебе не враги, — допив отвар, он добавил в задумчивости: — Хотя… Если ты имеешь в виду его, то это действительно смертельный риск.
Она сделала вид, будто пропустила мимо ушей последние слова Фарена.
Наемница тяжело откинулась в кресло. «Ну, и что теперь делать?»
— Не знаю, как ты, — Фарен с интересом выбирал, какое еще из лакомств отведать, — а мне кажется, что турнир организуется не просто так. Он служит прикрытием для чего-то. Уже очень давно самые сильные воины мира не собирались вместе. Каждый правитель держал их при себе на случай крайней опасности. Не знаю даже, как и объяснить сейчас их действия. Будь внимательнее — этот капкан поставлен на кого-то очень большого и сильного.
Никогда еще Джайра не была в таком тупике. Даже когда была окружена теневыми химерами в том подземелье — это было не так беспросветно, как сейчас сложившиеся обстоятельства. «Долнарн говорил о моем участии в будущем. Уж не оно ли это?..»
Ехать в Аль-Пассал все равно было нужно — Вездесущий хоть и терпелив, но кто знает, где сейчас Али и что с ним. Восточная страна всегда находилась в тревожном состоянии, будто вот-вот могла разрушиться до основания и смешаться с песками пустынь, не оставив даже оазисов. Самой главной тревогой все еще остается мгла, надвигающаяся с горелых пустошей, где распростерся мрак, но пока она не переходит границы Дахава, города тишины. Если ослабнут ассасины, то государство Хеция, точнее единственное, что от него осталось — его западная территория Аль-Пассал — развалится изнутри. И люди Ардонии будут одиноки в своей борьбе против мрака.
Оборвав свои тяжкие мысли, Джайра снова уставилась на некроманта.
— Что ты так на меня смотришь? — сказал Фарен с набитым кусочками щербета ртом.
— Ты ешь.
Некромант пожал плечами.
— Да, мне стало немного лучше, и я захотел есть.
— Лучше? — Джайра вздернула левую бровь.
— Ну, да. Что в этом плохого?
— И давно это у тебя?
— С прибытия в Октаву. А что?
— Странно.
Не зная, как объяснить подозрительность наемницы, Фарен осторожно поинтересовался:
— Ты можешь это как-то объяснить?
— В том-то и дело, что нет.
Ничуть не разочаровавшись, молодой человек промокнул салфеткой губы, и Джайра вновь почувствовала себя неловко в присутствии дворянина.
Аромат ежевики, тянувшийся от ее чашки, мгновенно утихомирил гнев.
— Зайн, будь добр, — обратилась она к ученику, — позови сюда Тамиру и Мааруфа. Я хочу с вами поговорить.
Мгновенно отреагировавшие на зов, ученики выстроились перед учителем не хуже королевских гвардейцев. Зайн оставался рядом с Джайрой, приняв безразличное выражение лица, когда как у близнецов едва ли не подрагивали скулы, выдавая их волнение.
— Я помешаю? — спросил Фарен.
Джайра отрицательно покачала головой и со вздохом посмотрела на ассасинов.
— Ну, что вы встали, как статуи? — раздраженно произнесла она. — Я, кажется, еще вчера сказала вам, чтобы вы перестали вести себя как солдаты. Расслабьтесь и устроитесь, как вам удобно.
Переглянувшись, близнецы вопросительно воззрились на Зайна. Тот, улыбнувшись им, подпер спиной стену, сложив руки на груди. Сестра и брат заняли пустовавшие кресла.
— Сколько лет вы обучались в Месае?
— Около четырех.
Джайра одобрительно кивнула.
— Знали вы ваших предшественников в этом логове?
— Да, — с гордостью ответил юноша. — Это были хорошие ассасины.
Зайн вздохнул. Джайра кинула на него беглый взгляд.
— Вы должны стать лучше них.
Глаза обоих расширились от недоумения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});