Марго, чтобы она тебе однажды помогла?
Подвела реакция, Криспин даже уклониться не успел: мгновенный удар в челюсть отбросил его к стене: еще и затылком добавочно приложился. Нортон навис над ним, сжимая кулаки. Спросил зло:
— Ответ ясен? Или еще какие-нибудь подробности добавить?!
Тай потрогал затылок, поморщился — шишка будет здоровенной!
— Да, совершенно ясно и понятно… Никаких разночтений.
Неторопливо поднялся, даже покачнувшись на мгновение — сосед машинально поддержал его и…
На этот раз не успел увернуться сам. Попятился на пару шагов, схватившись за враз лопнувшие губы.
— А это еще один ответ, — разъяснил Криспин. — За лесовичку. Думаю, никаких подробностей тоже не нужно?
Глава 21
Квест: помочь и не поссориться
Она невольно улыбнулась, увидев раскрасневшееся сияющее лицо Артура: похоже, староста Яшмовой Академии несся по ее вызову просто вприпрыжку! Большими шагами прошел вдоль стола и ссыпал перед ней стопку бумаг.
— Вот расписание и планы, которые вы хотели видеть, госпожа ректор!
— Прекрасно. Присядь пока. — Она начала просматривать принесенные бумаги: ага, как раз то, что искала!
Нортон не сел, принялся расхаживать по кабинету, и через некоторое время Марго поняла — почему. Остановившись за спинкой ректорского кресла, парень начал поглаживать ее шею и плечи.
— М-м-м? Не отвлекай меня. Нужно закончить это сегодня, прямо сейчас…
— Вы так много работаете, госпожа ректор! — проникновенным голосом заметил староста. — Вы так напряжены… Шея и плечи просто каменные.
— Да? — Она повертела головой и поморщилась от хруста. Пальцы Артура разминали позвонок за позвонком, растирали мышцы — и впрямь задубели за целый день кропотливой работы, почему никто до сих пор не придумал заклинание, которое сделает за тебя денежные расчеты и подобьет итоги?! Госпожа ректор откинулась затылком на спинку кресла, чувствуя, как приятно согреваются шея и плечи. Однако когда ладони парня ненавязчиво скользнули ниже, распахнула глаза.
— Эй! — Она шлепнула Артура по рукам. — Я же тебя не для этого пригласила!
— А для чего тогда? — искренне удивился тот; его пальцы проникли в кружевной вырез платья.
— Артур, — она прикусила губу, когда он принялся ласкать ее грудь, — мне надо сегодня же с этим разделаться…
— Это всё неважно, — уверил Артур, склоняясь к ее губам. — Ну правда же, неважно?
Еще через минуту она поняла, что всё действительно неважно. Только и успела приказать дверному грифону запереть дверь. Тот, мерзавец, еще и хихикнул напоследок. Убью ехидину!
Попозже.
Много позже…
— Хочешь, я тебе помогу?
Этот вопрос прозвучал уже после того, как выяснилось, отчего у старосты Академии вдруг появилась ссадина на губах, еще и начавшая кровоточить во время поцелуев.
— Значит, Тай теперь в курсе, — подытожила Марго. Они лежали на кровати в ее спальне, пальцы женщины задумчиво скользили по твердой голой груди парня. Ну а что, ведь такая долгая нудная работа требует перерыва! Вот она и прервалась.
Дважды. Сначала на столе, потом перебрались в спальню. Правда, сейчас не было сил не то что подняться, но даже и подумать о возвращении к ненавистным дебету с кредитом. Тем более что большая часть деловых бумаг рассеяна теперь по полу и окружающим стульям.
— Ага. — Артур с удовольствием потянулся под ее рукой, как ластящийся сильный молодой кот. — Но это и хорошо. Какой смысл от него таиться?
— И хорошо, что лесовичка знает?
А вот теперь напрягся! Произнес, осторожно покосившись на нее сквозь ресницы:
— Ну, наверное, тоже хорошо…
Марго прищурилась:
— Не слышу в голосе убежденности!
Артур перехватил ее руку, порывисто повернулся — чтобы видеть глаза собеседницы.
— Я тогда начал… ну, чуть-чуть ухаживать за Мирой, чтобы ты не заподозрила, что именно я к тебе… прихожу. И окружающие — тоже.
Женщина не сказала, как вчера Криспин, что план его дурацкий и бесчестный. Только лишь кивнула, принимая к сведению, но он все же попытался оправдаться:
— Мира девчушка смышленая! Она ко всем по-доброму. Да думаю, она даже не принимает меня всерьез — ну просто как друга…
Марго сухо усмехнулась.
— Смотрю, слишком уж вы все легкомысленны по отношению к ней! Эта соседка-баронесска ею командует, ты притворно ухлестываешь, Тай пытается ее дрессировать… Вы все забываете, что за маленькой лесовичкой стоит ее Пуща.
— В каком смысле — Пуща? Что это значит?
Ректор лишь отмахнулась.
— Просто запомни, что не стоит обманываться ее дружелюбием и простодушием! В нужный момент она поступит жестко, решительно и даже не посмотрит на твои прекрасные глазки! — Артур хотел продолжить расспросы, но женщина закончила: — Как, надеюсь, и ты.
Сразу стало холодно. Он сел, ища взглядом свою сброшенную второпях одежду. А, осталась еще у стола! Дошлепал босыми ногами до кабинета; начав одеваться, обернулся на голос ректора.
— Что ты сказала, я не расслышал?
— Хочешь, я помогу тебе? — негромко повторила Марго.
Не было нужды уточнять, о чем именно она сейчас говорит — как и во вчерашнем разговоре с Криспином. Чувствуя, как от мгновенного гнева кровь бросилась ему в лицо — неужели и она тоже так о нем думает?! что он с ней ради этого?! — Артур рывком надел рубашку, не заправляя ее в брюки, натянул на голые ноги ботинки. Женщина сидела на кровати, молча наблюдая за ним. Выглядела памятно, как в том кабаке — черное и белое.
— Не хочу, — отозвался Артур сухо. — Я справлюсь сам.
— А если нет? — донеслось из спальни.
— А если не справлюсь, мне будет уже совершенно все равно. Вот тогда и наступит ваша очередь, госпожа ректор!
Подобрал — раздраженно, торопливо —