парящих над городом Драконов, и кто раньше, кто — если ему хватало мощи и созданной общими усилиями защиты, — позже гибнут в Драконьем пламени. Пока не были израсходованы все хитроумные ловушки, все Драконьи Стрелы.
И все отчаянные волшебники. Среди них были парни и девушки из ее выпуска…
Однако Артур произнес задумчиво:
— И вы каждый год в это самое время уезжаете из Академии на несколько дней, чтобы…
— …напиться до хазратских демонов!
— …помянуть их?
Марго почесала янтарным мундштуком щеку — почти смущенно.
— Ну. Ехать ради поминовения в столицу, как в самый первый год, слишком долго, да и незачем. Надраться за милую душу можно и тут же на месте, в Буржбе!
Артур неожиданно обнял ее — мягко, осторожно, словно боясь причинить боль нечувствительным старым шрамам. Пробормотал куда-то в макушку:
— Прости меня…
— Не ты же меня жёг! За что просишь прощения?
— Я ничего не знал. Мог бы быть в эти дни рядом и…
Внутренне ощетинившаяся Марго ожидала продолжения: «и утешать вас», но парень сказал:
— …и подливать вам.
Против воли она улыбнулась, потрепала его по голове, как понятливого щенка:
— Э, да я тебя хорошо воспитала!
— Я таким чутким и воспитанным сразу на свет появился! Говорите сейчас, будто вы моя матушка!
— Ну а что? Я ведь и правда гожусь тебе… — госпожа ректор произвела мысленные расчеты и с явным удивлением подкорректировала саму себя: — …в старшие сестры!
Артур вытянулся на кровати во всю свою немалую длину, пристроил кудрявую голову к ней на колени.
— Э не-ет, вот на сестру я категорически не согласен!
Глава 19
Всё тайное когда-нибудь…
Они шагали в сторону библиотеки: Криспин молча, лишь изредка утвердительно помыкивая или скептически похмыкивая на болтовню Миры. Но уже хорошо, что забрал у нее стопку возвращаемых книг — по его собственным словам, очень вовремя, а то бы пытавшаяся трансгрессировать тяжеленные тома лесовичка обязательно услала их в далекие далека. Безвозвратно.
Мира слегка подулась: вот почему он никак не поверит в ее способности и умения? Но повеселела, сообразив, что раз Книжник направляется в библиотеку, она куда быстрее отыщет литературу для семинара, а то его сменщики обычно ползают по стеллажам подобно зимним сонным мухам. Да еще и мухам подслеповатым, подолгу ищущим нужные книги и потом обнаруживающим их прямо у себя под носом.
Однако именно беззаботно чирикающая лесовичка первой услышала странные звуки, доносящиеся из свертка коридора. Приостановилась, подняв руку и склонив голову:
— Слышишь?
Криспин недовольно оглянулся на нее:
— Что там?
— А вот сейчас и посмотрим! — И Мира двинулась на звуки, прежде чем он успел их идентифицировать и кинуться на перехват.
Не успел: девушка уже застыла на месте, таращась на обнимавшихся в неосвещенном тупике. Кинув на пару один только взгляд, Криспин открыл рот и закрыл ладонью глаза.
Мире.
Впрочем, та тут же раздвинула его пальцы и жадно уставилась на самозабвенно целующихся старосту Академии и госпожу ректора Академии. И Криспин смотрел. Только когда поцелуи и объятья стали куда горячее и… окончательно неприличными, ухватил первокурсницу за шиворот и поволок прочь; еще и шипел на нее беззвучно, когда девчонка упиралась и оглядывалась. Хотя таиться нужды не было никакой — двое не заметили бы даже, если б небо обрушилось на землю.
Студенты вывалились в основной коридор, в дружном молчании домаршировали до библиотеки и только тут остановились и уставились друг на друга: Мира — обалдело, Криспин — обеспокоенно.
— Это… — Девушка покрутила в воздухе рукой, не находя слов. — Это… правда? Правда мы это видели? Артур — и ректор?!
Старшекурсник тоскливо огляделся по сторонам, не нашел там подходящего ответа и молча кивнул. Мира смотрела на него во все глаза.
— Да ты, никак, уже знал?!
Криспин перехватил книги обеими руками и уставился теперь в пол, став в этот момент похожим на мрачного нахохленного ворона.
— Ну, я сообразил недавно, что Артур здорово втюрился, но думал совершенно на другую… — Глянул исподлобья. — Ты вообще… как?
Мира не поняла, про что ее спрашивают: в шоке ли она от такого открытия? Конечно, будешь тут в шоке! Самый милый и солнечный парень Академии — и свирепая драконесса-ректорша! Это же как комендантша и, допустим… Мира смерила взглядом стоявшего перед ней пятикурсника. Нет, эти двое точно и в первый же день поубивали бы друг друга! Ну, тогда, допустим, та же Батильда и Микси, день рождения которого они не так давно справляли. Представив, как грузная кастелянша зажимает парнишку в темном углу, Мира даже захихикала.
А тут все было ровно наоборот — это Артур женщину нацеловывал! Хотя и ректорша тоже совершенно не отбивалась…
Криспин странно отреагировал на ее смешок: дернулся и даже шагнул ближе, вглядываясь в лицо.
— Ты что… плачешь?
Вот еще! О чем тут плакать-то? Посмеиваясь, лесовичка поведала о своей фантазии насчет кастелянши. У старшекурсника дернулись уголки рта, что касаемо Криспина означает просто безудержный смех. Но глядел он по-прежнему пытливо и недоверчиво.
— Так ты правда в порядке?
— Само собой. — Занервничав (и чего привязался с вопросами о ее самочувствии, пусть приятеля своего расспрашивает насчет ментального здоровья, коли тот с ректором связался!), Мира показала на учебники. — А вот книжки уже не совсем!
Пользуясь тем, что парень зазевался, два учебника («Бестиология» и «Классификация оборотней») и впрямь сползли на пол из стопки в его руках и нацелились удрать — не хотелось возвращаться на свои скучные полки! Зашипевший Криспин топнул на них ногой и повелительно указал на близкую дверь библиотеки. Понурившиеся (имейся у них ручки, заложили бы за