Пока плывем, можешь начинать рассказывать, как здесь очутилась и зачем вообще погнала армию на убой. Раз уж сдалась, делись знаниями – они повысят твои шансы на возвращение домой. Сама же сказала: забирайте все. Ты ведь явно знала больше нашего, отправляясь в Бездну.
– Да что я там знала, – зло протянула Сара. Причем было видно, что злится она на себя. – Знала, что найдя место силы, обрету настоящее могущество, а в чем оно будет выражаться – один Кэм ведает. Думала, вас Мудрецов к ногтю прижму и людишек с их императоришкой наконец поставлю на место. А полезла зачем? Так загнали вы с имперцами нас. Решила идти ва-банк. Куда мне было деваться? Плюс глаз вашими стараниями потеряла. Уверена, знаний древних даже на то, чтобы его вернуть хватит. Тебе-дурнушке не понять, как тяжело самому прекрасному существу на свете лишиться своей красоты.
Услышав такой «комплимент», Аника даже бровью не повела, а вот Монк едва не подавился, не то кашлем, не то неким пожелавшим вдруг вырваться словом. И чтобы оправдать этот звук тут же влез в рассказ Вечной.
– Ты вела армию на запад не просто так. И у моря трешься тоже с каким-то умыслом. Не заговаривай нам зубы, старуха.
– Старуха? – поперхнулась Сара. – Кто вообще этот червяк? Кто-то из ваших игрушечных королишек? Мне точно нельзя оторвать ему голову?
– Господин генерал, у нас договор. Заканчивайте оскорблять нашу пленницу, – с полным равнодушием к собственной просьбе в голосе упрекнула Аника Монка.
– В договоре ничего нет про то, что я обязан немедленно возлюбить эту суку. С какого перепуга я должен обмениваться с ней любезностями? Стоите болтаете, словно так и должно быть. Связать, сунуть в трюм – и пусть сидит там до самого возвращения на север.
– Имперец! – дошло наконец до богини. – Вот это да! Зачем вам в таком походе этот балласт? А еще думаю, почему детей Бури так мало… Куда катится мир!
Молча наблюдавший за перебранкой Яр усилием воли не пускал на лицо улыбку, что упорно рвалась из подрагивающей груди. Сейчас вернется с кормы Дамаран, и станет еще веселее – вон он уже идет. А корабль между тем тронулся с места и медленно пополз к выходу из залива. Теннарий застыл у штурвала, регулируя второй рукой ветродуй.
Поднимающиеся на сотни локтей скалистые стены поползли мимо. Узковато все-таки для нормального разворота – ярдов триста всего. То-то гребцы так долго возились. И не разгонишься здесь. Но ничего – зашли они ночью не так далеко. За первым же изгибом откроется устье. Шума волн не слыхать. По спокойному морю до места, где Сара запрятала компас, дойдут быстро. А потом уже надо будет разбираться, почему трюм так топит. Наверное доски усохли, и щели раздвинулись.
Он уставился себе под ноги. Так и есть. Как он сразу внимание не обратил – тут же палец пройдет. Это снаружи доски нахлестом сколочены, а на палубе впритирку идут. Шли, вернее.
Аника начала отвечать Монку, и Яр поднял глаза.
– Впереди! Тревога!
Уходящая вбок на повороте скала открывала дикое зрелище. По заливу от выхода в море к ним плыли гости. Да какие! Рука сама собой содрала с шеи рукоять меча. Без него здесь точно не обойтись!
Глава шестнадцатая – За горизонт
На всякий случай не выпуская лука из рук, Арил стоял у борта рядом с другими охотниками. Вот ведь дают бессмертные – только что друг друга были убить готовы, а теперь спокойно болтают. Почти спокойно. Генерал Монк – молодец. Достойно себя с этой одноглазой держит. Не то что магистр Дамаран. Как вторым компасом его поманили, так сразу оттаял. А ведь если разобраться, это он во всем виноват – промухал вещь древних и утопить ее потом дал. Понятно же было, что летуна нужно оживлять, а не вихрь.
Корабль у них теперь больше прежнего, но все равно слишком мал, чтобы разговоры с пленницей были не слышны другим членам отряда. Ну а видно уж и подавно все, что творится. У купола размах – десять шагов. Подошли бы на нос – как раз бы хватило поймать одноглазую пузырем. И сама никуда не делась бы, и компас бы не упал в воду. Арил так магистру и сказал, когда Яр нырнул. За что и получил тут же взбучку.
Мудрецы, а не видят возможностей, что дает купол. Это для них с Тигром он и оружие, и защита, и лодка, и еще много что, а для бессмертных просто колдовской шатер с прозрачными непробиваемыми стенами. Лучше бы ему летуна отдали – уж он бы разобрался, когда и как его применять. Правда, без Звездного камня он ни на что не годен, но на корабле только один из кристаллов всегда при деле. Можно было бы и не в мече его держать. На кой Зарбаг им в море меч? А вот в шторм Кита защитить пузырем стоит попробовать.
На этих мыслях его и застал крик Мудрейшего. Арил резко перевел взгляд от Сары к заливу и ахнул. Открывшийся поворот явил воистину жуткое зрелище. Гоня перед собой волну, к ним плыли сразу два… Лис попытался подобрать в мыслях подходящее слово для этих громадин и не смог. Просто чудовищами, или гигантами назвать – слишком мелко получится. Живые острова, зубастые корабли, хвостатые горы?
Покрытые несколькими продольными гребнями спины лишь частично торчат над водой, толстым, похожим на рыбьи хвостам помогают грести лапы-плавники, приплюснутые черепашьи головы приподняты на мощных коротких шеях, широкие, полные мелких острых зубов пасти распахнуты. В длину каждая тварь больше сотни шагов. Такой разнести Кита в щепки – раз плюнуть.
– Теннарий, вихрь! – перекрикивая поднявшийся на палубе гам, ревет Дамаран.
Но парус и так уже начинает обвисать – магистр на корме судорожно переставляет Звездный камень из одной вещи древних в другую. Арил переглядывается с Троем, который зачем-то закинул лук на спину.
– А какой толк в них стрелять? – машет рукой Тигр на приближающихся чудовищ.
– Суши весла! – орет гребцам в люк генерал Монк. И правильно – зачем сейчас кораблю двигаться? Удрать или проскочить мимо этих громадин все равно не получится.
Магистр Теннарий закончил с перестановкой кристалла и стрелой проносится мимо. Все Вечные на носу.
– Не смогу схватить! Они больше под водой, чем над ней! Вихрь так не умеет! Но я попробую, как подойдут!
– Смотрите!
Оставив после себя нешуточных размеров воронку на глади залива, одно из чудовищ ушло на