Бухта заволоклась дымом горящих кораблей, пламя вздымалось выше береговых утёсов, и когда ветер понёс его на берег, жители пиратского города отчётливо ощутили запах жареного мяса…
За час стрельбы корабль уничтожил весь пиратский флот. Весь, до последнего корабля. Потом пушки умолкли и минут пять было тихо. И вдруг, они заговорили снова — указующие пальцы огня были направлены в сторону вилл, построенных на склоне горы, спускающейся пологим амфитеатром порту. Похоже, что неизвестный капитан решил поквитаться со всеми, кто нажился на крови и грабежах.
Первым погиб пиратский вожак — снаряд разорвался точно на веранде, где тот только что отдыхал со своим славским «другом». Их изуродованные трупы отбросило на десяток метров в сторону, будто кучи тряпья. Остальные виллы продержались на полчаса дольше — столько времени «Акула» обрабатывала город, нажившийся на чужой крови.
Когда корабль выходил из бухты, вслед ему неслись проклятия. И немудрено — фактически он уничтожил несколько тысяч человек за какие-то несколько часов. Задача выполнена — здесь никогда больше не будет пиратской базы. Пирсы разбиты, а город горел чадящим пламенем, раздуваемым некстати налетевшим ветерком. Теперь, даже если вернутся те корабли, которых не было в бухте — делать тут им совершенно нечего. Придётся искать другой приют.
* * *
— Как стволы?
— Пушки в порядке, господин советник. Шипят только, раскалились. Пулемёты — закипели. Пришлось доливать воды в кожухи. Но тоже в порядке.
— Раненые как?
— Да в норме всё. Ушиблись, пару переломов, ничего опасного. Неужели мы всё-таки покончили с пиратским гнездом?! Не верится…
— Надеюсь — да. Скоро мы тут свою базу сделаем. Такое удобное место для контроля перевозок — и мы его упускаем. Так нельзя…
Андрей посмотрел назад, на охваченный дымом и огнём пиратский город и слегка удивился масштабу разрушений. Впрочем — немудрено, что город полыхнул, как сухая трава. В основном пираты строили недолговечные деревянные постройки, вот огонь по ним и разгулялся.
Интересно — подумалось ему — что жители города будут делать после того, как флот пиратов перестал существовать? Чем будут жить, чем заниматься? Вся их жизнь была построена вокруг грабежа, на обслуживании разбойников. Придётся искать новое поле деятельности. До тех пор, пока тут не появится военная база… и тогда снова откроются трактиры, публичные дома. Но — не в таком масштабе. Вояки, считающие каждый медяк, не склонны разбрасываться деньгами, это вам не «джентльмены удачи», спускающие за ночь всё, что «заработали» за неделю. Впрочем — его меньше всего интересовала судьба трактирщиков и проституток, обслуживавших пиратов. Каждый выбирает свою судьбу, и на чужом горе строить своё благосостояние просто подло.
Жалко было пиратский флот. Строить новые корабли, когда можно было просто отнять их у пиратов? Но все вместе — Андрей, Шанти, Олра, Анатана просчитали, и решили — надо покончить с пиратским промыслом раз и навсегда. Тем более, имелась информация, что пираты явно спелись со Славией. Закончиться этой альянс может только одним — вторжением, в котором будут использованы корабли и бойцы пиратского флота. Балрону это надо? Нет. Значит — остаётся лишь одно — прихлопнуть пиратов, как вредных насекомых. Что он и сделал. Заодно испытал новые снаряды — химики Завода всё-таки сумели построить ректификационные колонны и выделить толуол в чистом виде. Теперь, обладая разрывными снарядами, Балрон мог не опасаться ни Славии, ни мятежников. Теперь можно было немного перевести дух и заняться мирным строительством.
После уничтожения пиратов, слух о котором разойдётся по всему материку, никто не осмелится напасть на Балрон. И можно подумать о начале вторжения в Славию… через годик. Когда как следует, до конца, реорганизует армию и перестроит государство так, что в казну пойдёт стабильный доход. Пока что денег не хватало. Завод, разросшийся, как раковая опухоль, поглощал ресурсы будто выпивал жизнь. И поделать ничего нельзя — хочешь мира — готовься к войне. А уж если готовишься к войне… не жалей денег!
* * *
— Иди сюда… ну! Ты любишь меня?
— Люблю…
— Почему так тихо? Говори громче! Громче!
— Люблю… ЛЮБЛЮ!
— То-то же… твоя королева должна почаще слышать эти слова, тебе не кажется? Сюда смотри, в лицо! Ну! — женщина как тряпку отбросила в сторону своего «собеседника» и разочарованно вздохнула:
— Животные! На что вы годитесь, животные? Вы даже не можете как следует ублажить свою королеву. Сегодня ночью ты был вял и неловок, Дроган! Что с тобой? Ты нашёл себе другую женщину? Узнаю, что ты развлекаешься с другой бабой — умрёшь! Я тебя подняла до моего уровня, я тебя и опущу… на кол! — женщина внезапно захохотала, ей ужасно понравился «каламбур» — опущу — на кол! Хорошо сказано! Как ты будешь себя чувствовать, когда заострённый кол, намазанный жиром, раздвинет твои кишки и высунется из горла, а? Что скажешь, Дроган?
— Моя королева, чем я вызвал ваше неудовольствие? — рыжий гигант, который возвышался как осадная башня над хрупкой с виду, русоволосой девушкой, побелел от страха и рухнул на колени, коснувшись лбом грубого деревянного пола.
— Всем. Медленно готовишь армию вторжения. Медленно готовишь корабли. Даже в постели, и то — ты такой медлительный, что толку от тебя… как вот этого уголька! — женщина раздражённо пнула ногой сизый уголёк, выпавший из жаровни. Возьму вместо тебя молодого, юнца какого-нибудь, и пусть греет мою постель. А тебя… тебя в жертву. Да ладно, ладно, не бледней — довольно усмехнулась женщина — пока ты мне нужен. Позови ко мне Главного жреца, и займись делом. Стой! Когда всё будет готово к отплытию?
— Через неделю, госпожа. Как только подвезут оставшиеся продукты. Как вы сказали — плыть долго, нужно, чтобы воины не ослабели перед высадкой. Но всё скоро завершится — караваны идут. Корабли наготове, всё в порядке.
— Можешь идти. Вечером — вымойся как следует, и ко мне.
Драконица возлегла на ложе, укрытое драгоценным одеялом из полярной лисы, и усмехнулась — тупые людишки! Эти твари ничего не могут сделать хорошо. Впрочем — как и драконы. И в этот раз старейшины отказались выбрать её Председателем. Глупые твари! Она ещё докажет им, что лучше, чем Натороканта никто не может сделать нужное дело. Правильно его сделать. Эти два придурка — Дараян и Хевессанор ничего не смогли сделать как надо, а она сделает! Итак — высадиться на побережье левее барьерного рифа, за два дня дойти до столицы и захватить её.
— Госпожа! — вы меня звали? — человек в тёмной мантии под меховой курткой склонил голову перед хозяйкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});