Привели они его на полигон, вниз по реке — пришлось километра два почти пробежать за неугомонными братьями. Здесь была площадка, на которой испытывали всё оружие, что делали на заводе. Сейчас механики возились возле установки, которая очень напоминала «Катюшу». Только не на машине, а на турели с трёмя направляющими. Длинные снаряды с оперением, уложенные на продольные направляющие, нацелены в бугор, находящийся в пятистах метрах от реки.
— Вот! — с гордостью сказал Энар — смотрите! Не надо стволов, не надо прокатных станов — снаряд сам летит, ударяется о землю и взрывается!
— А если не ударяется? Если он пойдёт боком, вскользь?
— Тогда у него есть свой взрыватель, медленно тлеющий. Он всё равно подорвёт заряд! — радостно сообщил Акур — вы подали идею, я и сделал! Нитропорох, тол — всё, как надо!
— Чем запускаете?
— Вот, машинка — покрутить, а здесь медный провод, а там щёлкает искра — и бах! Полетели! Можно и факелом — но это как-то несовременно. Машинкой лучше. Вес снаряда — пятьдесят килограммов. Втроём загружают.
— А смысл делать такие тяжёлые?
— А чего мелочиться? — хихикнул Акур — трубы большого диаметра пока не можем, а эти штуки можно любого размера! Хоть с дом! А если попадёт в корабли, или в ворота… впрочем — я пока сам не знаю что будет, если попадёт в ворота. Но должно быть недурно. Попробуем? Всё готово. Только надо спуститься в траншею… на всякий случай.
Вся компания спрыгнула в окоп, и Андрей с интересом взял в руки «адскую машинку» — примитивный генератор электричества. Стоило лишь в общих фразах рассказать принцип действия, и вот…
Идеи витают в воздухе. Если талантливому человеку показать направление, в котором нужно двигаться его разуму — для него нет преград.
Андрей вспомнил фантастический рассказ, прочитанный в юности — там провели эксперимент — группе изобретателей показали кино, в котором был заснят момент старта антигравитационной машины. Эта машина якобы на старте взорвалась, уничтожив изобретателя. И предложили этой группе повторить изобретение. И через некоторое время антигравитацию действительно изобрели — люди знали, что это возможно, знали, что кто-то это сделал, и они преодолели барьер: «Это невозможно!»
Так и тут — стоило рассказать человеку, что прибор можно сделать, что он должен делать то-то и то-то, и вот — прибор готов. Голову, умелые руки, много денег и большое количество рук рабочих — можно сделать всё, что угодно, рано или поздно.
— Начинаем? Крутите ручку, ваше высочество! — Акур радостно заблестел глазами, и Андрей крутанул ручку три раза.
— Нажимайте на рычажок… есть!
Наверху жахнуло, поднялась пыль, и что-то завыло — ИИИИИИИ! Все высунулись из окопа, успев увидеть разрыв здоровенных снарядов. На холме в пятистах метрах от них выросли столбы земли, а по ушам ударил гром. Все благоговейно замерли, и с минуту царило молчание. Потом вдруг Акур вскочил на ноги и заплясал:
— Есть! Есть! Получилось! Всё получилось, как вы и говорили! Вы гений, ваше высочество!
— Нет, не гений. Вот ты и правда гений — улыбнулся Андрей — сколько снарядов «катюши» уже готово?
— Каких снарядов? Катюши? Катюша… а что, хорошее название — улыбнулся Энар — пятьдесят уже есть. Пока больше не делали, надо отстрелять эти, а уж потом…
— Делайте больше. И вот что — мне нужны снаряды, которые будут разрываться без удара о землю. То есть с замедлением в несколько секунд. Чтобы могли разрываться в воздухе. И чтобы это замедление можно было бы регулировать. Вот смотрите — если заполнить эти снаряды по краям свинцовыми или стальными шариками… а в центре взрывчатку…
— Понял! Понял! Ничего сложного! Сделаем! — радостно завопил Акур, будто ему предложили сделать не шрапнельный снаряд, а что-то такое, что останется в истории как само человеколюбивое из изобретений.
Андрей грустно посмотрел на веселящегося изобретателя, и невольно вспомнил: «От многия знания, многия печали». Для безумного изобретателя это возможность изобрести новую игрушку, а то, что она убьёт множество людей — так это так, как в компьютерной игре. Он же их, этих людей, не видит…
— А это не всё! — продолжал радоваться Акур — пойдёмте, ещё что покажу!
Изобретатель выскочил из окопа, и бросился к накрытым брезентом предметам в десяти метрах от него, торжествующе сорвал ткань… миномёт. Андрей узнал его сразу. Да чего там узнавать — наклонённая труба на круглом основании, в ящике — хвостатые круглые мины.
— Калибр?
— Восемьдесят два миллиметра! На это оружие не надо бесшовных труб! Оно дешёвое, и мы можем делать их быстро!
— А мины?
— Нуу… с минами посложнее, конечно. Но делаем же мы снаряды — а мины чем сложнее? Да ничем. Принцип понятен — вышибной пороховой заряд, тол, взрыватель. Главное — не надо сложных затворов, не надо бесшовных труб — мы каждый орудийный ствол делаем с таким трудом… а тут — дешёвый металл, и бах! Полетела! Показать? Мы испытывали — работает отлично.
— Верю — Андрей помотал головой — давайте побольше «катюш». И миномётов. Всего побольше. И со взрывчаткой осторожнее. И вообще осторожнее. Ты бы сам не испытывал, Акур… не дай бог что с тобой случится…
— Он не может не испытывать — усмехнулся Энар — и я не могу. Ну как мы не попробуем своё детище? Это же главное, ради чего мы работаем! Заработало, отладили — хочется попробовать ещё чего-то, нового. Может всё-таки постреляете из миномёта? Он так забавно хлопает… а знаете, далеко ведь бьёт! На три версты мину кидает! И не спрятаться от него — она сверху падает. Даже в яме не спрятаться. Забавно так…
— Ага, забавно — неопределённо буркнул Андрей — давайте-ка без меня. У меня дел ещё полно. Вы машины для тех двух кораблей опробовали?
— Да, всё нормально. Их уже ставят.
Андрей кивнул головой и зашагал к заводской проходной. Ему катастрофически не хватало времени — он хотел успеть и на завод, и на верфь, и посетить магистратуру, и строительство больницы, и… да много чего «и».
Куда он спешит, куда? — иногда приходило в голову, и тут же отвечал — нужно доделать дело! Нужно! Для чего он здесь? Отдыхать? Прохлаждаться? Некогда. Он должен… а что должен? Ну как что? Убрать Зло из этого мира. И тут же в голову стучало — принеся другое Зло? Вот сейчас он был на испытании смертоноснейших устройств, каких ещё не знал этот мир. ЭТО добро? Сколько убивают исчадья, и сколько убил и убьёт он? И это мысль, как и всегда, обдала его холодком, прошедшим вдоль спины…
* * *
— Посмотри — он ползает! Он уже ползает! — Антана залилась счастливым смехом, и подняла смеющегося Марка вверх — какой красавчик! Весь в тебя! И никогда не болеет! Умничка! Знаешь, какой он умный? Знаешь? Он сегодня игрушку у Марго отнял и уполз с ней! Вот!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});