Каждый дракон взял табличку, и стал когтем выводить имя претендента. На языке людей. Если бы кто-то упрекнул их в использовании письменности тех, кого они презирали, услышал бы в ответ: «Это мы дали им письменность, мы, драконы! И мы можем использовать её так, как хотим!» И ни один бы не вспомнил, что на самом деле — не они, а драконы-отступники дали людям письменность. И ещё многое, многое… прежде чем умерли от старости, растворились в своих потомках, полностью утративших драконьи способности.
Хевессанор тяжело обошёл драконов и собрал дощечки. Потом снова взобрался на председательский камень, несколько минут рассматривал доски, перекладывая их из стороны в сторону, и объявил:
— Новым Председателем объявляется Сертанайон, а Заместителем Остраназа. Да будет так.
— Да будет так! — торжественно сказали драконы, а Хевессанор сполз с камня председателя и устроился подальше, в тёмном углу. Ему было горько и обидно, и его снедала дикая ненависть к тем, кто всё это сделал, прервав жизнь Даранаяса и нарушив их безмятежное существование…
Красный дракон и серая драконица заняли свои места, и Сертанайон объявил:
— После того, как мы завершили наши внутренние дела, переходим к тому, ради чего мы собственно все и собрались. Проблема Балрона. Хотелось бы услышать Хевессанора — что он выяснил? Насколько опасен этот человек и его помощница?
— Это смерть — холодно ответил дракон — всем нам! И если вы думаете, что отсидитесь за морем — ошибка! Скоро он будет и у вас. Через год, два, десять лет — но всё равно будет. И тогда не останется места, где вы можете спрятаться. Род драконов исчезнет. Мы приложили невероятные усилия и средства, чтобы люди не размножались, как насекомые и не вытеснили нас из этого мира, чтобы эти помеси отступников и потомков обезьян не уничтожили род драконов! И что же? Всё прахом! Я предлагал вам уничтожить это насекомое, но вы были равнодушны и неразумны. Теперь пожинайте плоды.
— Опять пугает — проворчала Натороканта — старейшины, он болван! Я уже говорила, когда его принимали с Старейшины — это дружок Даранаяса, тот был не очень умён, а этот совсем болван! Ни один человек не может угрожать роду драконов! У них нет на это ни сил, ни разума!
— Дура! — отчётливо послышалось из угла Хевессанора.
— Что?! Ах ты… — драконица шустро, несмотря на свой возраст и гигантские размеры поползла в сторону Хевессанора, оскалив метровые клыки, но Председатель грозно окрикнул:
— Устроите драку — оба вылетите из Совета! Трупами! Прецеденты были! Натороканта, Хевессанор — прекратите оскорблять друг друга! Мы собрались, чтобы выяснить истину, а не для того, чтобы слушать грязную брань! Натороканта, ты вечная заноза в заднице — у тебя есть конкретные предложения? Что ты можешь сделать, кроме как обливать старейшин грязью? Пока что кроме болтовни и ругани от тебя ничего не услышали!
— Началось! Только залез на председательский камень, и уже нажимает на старейшин — буркнула драконица, и тут же её слова утонули в шквале неудовольствия старейшин. Она слегка опешила, потом примиряющее добавила:
— Я тоже за дело переживаю! Нечего меня выставлять скандалисткой без конкретных дел! Пока вы там думали, я уже всё придумала! Готов флот вторжения. Воины островной империи высадятся на Балроне и вырежут всё его население, вместе с мятежной драконицей и её человечком. Отплытие после окончания сезона дождей, то есть через месяц-другой. В составе флота жрецы, так что ни одна душа не пропадёт. Мы получим запас энергии ещё минимум на сто тысяч лет. Я бы предложила уничтожить и Славию. Мои островитяне размножились, и пора им осваивать новые территории. После Балрона наступит очередь и этой страны.
— Это хорошо! — удовлетворённо кивнул головой Председатель, и посмотрел на нового члена Совета, недоумевающее поглядывающего на остальных старейшин — Шанандор, всё, что ты здесь узнал, услышал, и узнаешь — есть Тайна. Если хоть слово выйдет из твоей пасти в сторону остальных драконов нашего рода, не старейшин — ты умрёшь. Ты останешься после сбора, и я сообщу тебе такую информацию, которая не известна никому, кроме членов Совета. Теперь ты старейшина, и уйти из Совета можешь только трупом. Учти это. Мы вершим судьбы этого мира, и от нас зависит продолжительность жизни драконов, и вообще — вся их жизнь. Без нас драконы жили бы несколько тысяч лет, не более того, а живут десятки, сотни тысяч лет! Мы, Хранители, заботимся о драконьем роде. И теперь ты один из нас. Итак, Натороканта собирается отправить флот на завоевание Балрона и Славии. Даём ли мы ей на это разрешение? Шанандор, ты пока можешь не голосовать. Я потом расскажу тебе всё, что знаем мы. Ты будешь вместе с Хевессанором курировать материк, на котором находятся Балрон и Славия. Итак, голосуем! Единогласно. Принято. Хевессанор, у тебя есть дополнения?
— Есть. Я не уверен, что флот вторжения сможет победить. Этот человек его уничтожит. Он — демон! Моё предложение — вмешаться старейшинам. Разрушить город, уничтожить оружейный завод и этого человека.
— Неприемлемо — тут же отреагировал Председатель — мы раскроем своё существование перед людьми, а остальные драконы узнают Тайну, и начнётся смута. Нет. Исключено. Натороканта, мы ждём результатов вторжения. Сбор окончен. Шананадор — останься, я введу тебя в курс дела.
* * *
— Нарекаю вас мужем и женой! — патриарх лучезарно улыбнулся, довольный жизнью, а консорт усмехнулся про себя и передал:
— Глянь, какой довольный! Как будто не мы с Антой женимся, а он присутствует на своей свадьбе!
— Ещё бы ему не быть довольным — ты же его вытащил из провинциальной дыры и поставил на должность Патриарха. Сейчас будет хапать обеими руками.
— А ты на что? Олра на что? Следите. Само собой — хапуга. Но это свой хапуга. Лояльный. Немного разгуляться ему можно позволить. Тем более — надо, чтобы было за что и этого повесить. Что-то на него уже есть?
— Будет — уверенно ответила Шанти — дай только ему в силу войти. Не отвлекайся от женитьбы. Анта вон поглядывает на тебя.
— Болтаешь? — тихо шепнула Антана — хоть бы меня в разговор брали, что ли! Не стыдно одним-то болтать?
— Прости… не хотел тебя отвлекать. Как мне не хочется на этот демонов бал… кто бы знал.
— Я знаю. От тебя такое раздражение исходит, как будто ты должен окунуться в яму с дерьмом. Муж мой — не так это и страшно! Потанцуешь со мной… со знатными дамами — так положено. Попируем. А потом — в постельку… баиньки.
— Так и баиньки? Прямо сразу?
— Нет уж, и не надейся! — хихикнула императрица — всё, пошли! Не споткнись о ступеньку, плохая примета!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});