оттянул кожу в районе скулы. — Затем встаете вон там, — я указал на угол, возле которого рос куст. — Не толпимся. Работаем в порядке очереди. Осип, начинай.
Мужик безбоязненно подошел. По тупику в абсолютной тишине разнесся звук пощечины. Я улыбнулся. Неплохо, колдун, вполне неплохо! Другие, буду надеяться, смогут пересилить себя.
Я специально держал руку дворянина так, чтобы все видели его печати. Считай, сейчас происходил переломный момент. Я ведь помню, как та же тигрица замазывала портреты Альфача с коленопреклонёнными аристократами. Она ещё говорила, что корм не может быть ровней благородным. Эхма, а ведь прошло всего двое суток, а какие перемены! Да и Осип тоже молодец. Хотя... У него ведь жену на эшафоте убили...
Я кивнул плечистому мужику, который размозжил голову первого дворянчика. Тот безбоязненно сдавил лицо, превратив аристократа в подобие мопса. Сморщенная морда попыталась что-то сказать, но ничего не вышло.
— Достаточно! — приказал я. Человек, злобно зыркнув на меня, убрал руку. На коже пленника я увидел отпечатки ладони. — Прапор, ты следующий.
Лидер катакомб не подвел. Он зажал благородный нос, выкручивая его до хруста, а затем погладил того по голове. По пути не забыл выдрать внушительный клок.
— Демид!..
Разведчик, к моему неудовольствию, не сразу смог пересилить себя. Пришлось говорить, чтобы он закрывал глаза, а после протягивал руку вперед. Помогло! Через двадцать секунд Демид пополнил группу у куста.
Люди шли один за другим. Одни проявляли излишнее рвение (раз мне пришлось подкармливать благородного: наконечник стрелы в глаз — это не шутки), другие же самостоятельно перебарывали себя (дрожащие руки размазывали кровь по лицу пленника), а третьим — под одобрительные выкрики первопроходцев — помогал я.
Первый шаг сделан! И это прекрасно! Жители катакомб увидели, что гром не грянул, а земля под их ногами не разверзлась. Теперь нужно проработать другие моменты, но сперва:
— Прапор, ты говорил, что ваших покойников вы относите в склеп, а там Морфей забирает их.
— Так и есть, — тут же подтвердил Лёня.
— Эту яму нельзя оставлять здесь открытой. Я не знаю ваших традиций. Если засыпать её землей, то вы нормально к этому отнесетесь?
— В трущобах корм зачем-то так и хоронит своих людей, — пожал плечами лидер. — Только потом столбы вкапывают.
— Тогда побросайте ошметки благородного в яму и уходим отсюда. Осип, заровняй всё. Здесь не должно остаться никаких следов. Вот этого плешивого, — я пнул пленника, — нужно отнести в катакомбы. Прапор и... Как тебя зовут? — обратился я к плечистому мужику.
— Медведем все кличут.
— Прапор и Медведь, займитесь этой тварью. Остальные, хватайте тела ревизоров. Демид, собери оружие и вон те приборы, которые кровь откачивают, — я показал на шпагу и странное приспособление. — Пустые амфоры, стулья и прочий хлам скидывайте в ров.
— Так нельзя же касаться благородного оружия! — опешил разведчик.
О, боги, сколько вас есть, дайте мне сил и терпения! Я поднял перевязь и, приказав не рыпаться, закрепил её на талии Демида. Влада передала ему вторую шпагу. Я всмотрелся в лицо молодого мужчины: горделивый профиль, прямая осанка, слегка вздернутый подбородок. Так и не скажешь, что он разведчик. Но нацепить на него правильную одежду и всё: никто внешне его не отличит от благородного. Ну да, выглядит немного старше, чем видимые мной ранее дворяне, но это не страшно. С ним потом придется персонально поработать. К осторожности он точно привык, но слегка трусоват. Но эту дурь я выбью из его головы.
— С полными амфорами что делать? — спросил кто-то из бойцов.
— Тоже с собой.
Ну а что тут такого? Местной валютой нельзя просто так разбрасываться. Кто знает, для чего она в будущем может пригодиться? Интересно, а чем эта кровь отличается от той, что стоит в шатре? Я попросил внучку окунуть палец в несколько склянок, попробовать и запомнить вкус. Тигрица тут же выполнила требуемое и сказала, что одни сытнее других. Мне оставалось лишь поверить на слова.
Я попытался выкачать энергию из почившего благородного, но не преуспел. А жаль. И нужно полноценно научиться владеть магией. Не думаю, что мой арсенал ограничивается теми молниями, что я выпускаю из рук. В будущих стычках (уверен, что они будут) разнообразие атак мне может пригодиться.
Бойцы довольно быстро очистили тупичок. Осип по моей команде засыпал яму. Я ожидал, что ледяной столб исчезнет, но нет: жгучий холод продолжал бить из-под земли. Попытался вызнать про источник этого чуда, но никто ничего вразумительного так и не сказал. Все лишь убежденно говорили, что люди к этому не причастны. Интерфейс тоже не выдавал никаких оповещений. Потом, значит, нужно будет докопаться до истины. Докопаться — в прямом смысле этого слова. Хе-хе. Мой магический экскаватор у меня под рукой. Только надо будет обеспечить его артефактами, а то кость морозного дракона подходит к концу.
Мы прошли мимо постамента с флагом. Я рассуждал, поднимать ли его сейчас, но решил, что лучше не рисковать. Помню, как Прапор отреагировал на эту полоску ткани: в глазах никакой осознанности. Дождался, когда все зайдут за угол, а только после этого вернул стяг на прежнее место. Раз уж он тут давно висит, то не будет привлекать излишнее внимание. Вполне возможно, что не зря его поставили. Не стоит отрицать, что это просто преграда, защищающая от ледяной ловушки.
Мы добрались до места бойни. Полтора десятка трупов так и валялись под открытым небом. Среди покойников были и двое наших — метательные топорики смогли достать их головы. Жаль парней, но что поделать? Прольется ещё немало крови.
— Забираем ревизоров! — приказал я. — Если нужна их одежда, оружие и прочее, то берите себе. Только осторожней с красными повязками. Не порвите. Они ещё могут пригодиться. Осип, снова сделай так, чтобы не было никаких следов.
Вскоре на меня дыхнул знакомый смрад катакомб. Вездесущие крысы с восторженным писком обгладывали тела головорезов. И как только умудрились сожрать столько за такое короткое время? Вон, у некоторых уже позвоночники в районе живота виднеются. А глазки-то, я посмотрю, любимое лакомство: вообще ни у кого их не осталось.
— Пока что эту погань, — я указал на незадавшихся убийц Прапора, — здесь бросайте. Потом поглубже оттащите. Нужно еще одно место навестить. Как там благородный, не рыпается?
— Не, — пробасил Медведь, у которого дворянин висел на плече, — даже не шевелится. Сдох он что