гарда смотрелась вычурно и неуместно. От обоюдоострого клинка исходило легкое сияние. Я провел пальцем по кромке — сразу же выступила кровь. Заточка, конечно, великолепная! Рана, к которой присматривался Прапор, тут же затянулась. А ведь знакомый предмет! Помнится, он был у подстреленного мной господина. Хотя для меня этот меч не подойдет: и тяжелый, и плохо лежит в руке, да и не владею я им. К тому же забирать чужой трофей было бы верхом глупости.
— Вы как пленников набрали? — спросил я, возвращая оружие владельцу.
— Так Осип же их всех парализовал. Некоторые начали шевелиться. Другие так до сих пор и лежат без движения. Нам бы допросить их, но я говорил, что они ничего не хотят говорить, — прорычал Медведь, а после предложил: — Изобразишь из себя посланника демона?
— Не понадобится. Они и без этого всё расскажут. Напился? — я посмотрел на Прапора, который облизывал горлышко амфоры.
— Нет. Ещё хочу.
— И как они расскажут? — наморщил лоб Медведь.
— Ты же помнишь допрос Петрухи и Горемыки? Они говорили, что подчиняются благородным, — я указал на печати Лёни. — Он просто прикажет это сделать. Эй, Прапор, ты слышишь меня? Соображать можешь?
— Могу. Только есть хочу, — он поднялся и стал осматривать своё новое тело. Затем недовольно снял ботинки, которые явно давили на его лапы. Ростом он стал слегка выше меня. На лоб спадала копна светлых волос, оттеняющих голубые глаза. Лёня потрогал гладкую щеку, осмотрел торс, пощупал зубы, а потом с ужасом проговорил: — У меня нет магии. Почему я не чувствую резервуара? Где? Почему?
— Не голоси! — я поморщился. — Потом появится. Для этого нужно будет выпивать других благородных. Когда встретимся с кланом Розовой Осины, научу тебя впитывать энергию. Писюн проверять будешь? — снова послышались смешки.
Из ямы раздалось злобное шипение, от которого у меня появился ком в горле. Лёня упал на землю и закрыл голову руками. В небо взмыл черный силуэт, истончающий эманации злобы. От призрачной фигуры отделился предмет, видимый мной ранее на шее убитого мной господина. Богато разукрашенный амулет притягивал взгляды всех присутствующий. Мистическая аура неизвестного артефакта заставляла обращать на себя внимание.
— Что это? — спросил один из лучников.
Страж катакомб как обычно промолчал. Он завис над Прапором и вытянул конечность. Я понял, чего хочет призрак. Подобрал амулет:
Талисман истинного сокрытия. Ранг — легендарный.
Свойства: скрывает печати от чужого взора, защищает от мистических влияний.
Я прислонил артефакт к телу Лёни и вгляделся. Фиолетовая корона сменилась на серую каплю. Убрал амулет — клеймо благородного вернулось. Снова прислонил — Прапор опять превратился в обычный корм. Очень интересная безделушка. Для чего-нибудь может пригодиться.
— Среди каннибалов были дворяне, — пронеслась чья-то догадка.
— Поэтому и Осип погиб. Он нечаянно атаковал магией аристократа, — заключил Боров.
— Дай меч, — попросил я.
Оружие оказалось в моих руках. Нужно было провести небольшой эксперимент, а мой кинжал с проклятой сталью для этого явно не годился. Наплевав на этику, слегка резанул Прапора по спине. Рассеченная кожа начала стягиваться. Светимости, которая показывалась, когда корм себя лечит, не наблюдалось.
— Это не полноценное превращение, — сказал я. — Это иллюзия. Уважаемый страж катакомб, — обозначил легкий поклон, — ты не чувствуешь сейчас в нем благородного?
Призрак снова зашипел, а я понял, что не испытываю никакого страха. Убрал руку от амулета — волосы встали дыбом. Прикоснулся — влияние местного охранителя пропало. Очень интересная вещичка! А вдруг здесь ещё такие есть? Да и надо будет внимательно изучить дом с золотой статуей. Думаю, там всё же найдет множество занятных вещей. Страж, не проронив ни слова, исчез.
Я посмотрел на лица бойцов, которые ждали моих дальнейших распоряжений. Как показала практика, они и без меня могут прекрасно со всем справляться. Мысленно улыбнулся: основа армии, мои вестники и мои генералы готовы к будущим свершениям!